珊娘自是不會同哥哥，不為的別的，單只為了侯瑞打的全盤計劃，都恨不能親自手揍他一頓。

因去年忙著備考，袁長卿生辰時，只親自下廚做了幾道小菜，給他簡單地過了個生辰。那時候就跟袁長卿說過，等來年他二十歲的生辰，一定要替他好好熱鬧熱鬧。卻不想如今懷了孕，那袁長卿只恨不能把給供起來才好，哪還肯勞累來替他辦什麼生辰宴。夫妻二人正為此爭執著時，侯瑞就離家出走了。而等把侯瑞追回來后，袁長卿的生辰也過了……

這一下袁長卿振振有辭了：“自古以來就只有提前做生辰的，哪有推后的？”又哄著珊娘，“以后日子長著呢，何況早在跟你訂親那年，老師就替我行過加冠禮了，這生辰宴不做也罷。你若實在過意不去，明年吧，等你把孩子生下來，明年再替我大辦一場也是一樣。”

袁長卿覺得，他的生辰宴辦不辦沒什麼要，但有一件事，他卻是一定要去做的。

于是，侯瑞找回來的第二天，恰逢著休沐，他便收拾了一通，把珊娘留在家里，他則去了袁府。

聽說他來了，老太太一陣詫異，袁四老爺袁禮也是一陣驚訝。

話說，老皇帝病倒后，雖然曾命四皇子“協理”太子一并監國，可四皇子卻吃驚的發現，只不到半個月的時間，朝政竟全太子一人把持了，他竟連個手的機會都不曾有過。原本正因得了皇帝支持而春風得意著的四皇子這才知道，原來在不知不覺中，太子早已經是深葉茂，不說這會兒皇帝病了，便是皇帝好著，是太后不好了，皇帝若真想要換掉太子，怕都未必真能撼得東宮那棵大樹了。于是，四皇子小心翼翼地收斂了明面上的勢力，只在老皇帝面前裝著個孝子模樣，暗地里卻跟太子打著擂臺。而每吃了虧，他便跑到老皇帝那里去哭訴太子毫無兄弟友。偏老皇帝偏聽偏見，只當太子眼里果然沒他，沒兄弟，頻頻把太子招過去痛責一頓。太子顧忌著皇帝，也不好對四皇子如何，因此，一時間，兩方勢力倒維持著個微妙的平衡。

便是如此，到底是太子把持了朝政，那些許多著名的太子黨們都紛紛得了重用，袁四老爺原以為，袁長卿這眾所周知的太子黨應該也會得到重用的，偏他直到如今，仍在翰林院里做著他的編修，職位竟一點兒變都沒有。

袁長卿進來后，依禮向著老太太和袁禮行了禮，然后便坐在那里默默喝著茶，不開口了。

袁家人可不是珊娘，自是從來沒見過他在人后皮翻飛的模樣，只當他自來就是如此，老太太便主問著他道：“今兒怎麼有空來看我了？”又問在，“十三兒的病好些沒？年紀輕輕的，怎麼三天兩頭的病？可別落下什麼大癥候……”

這句話，袁長卿可不聽了。他“叮”地一聲放下茶盞，起對著老太太躬一禮，道：“謝老太太的關心，十三兒好著呢。我今兒來，是有件喜事要通報祖宗一聲兒的，還請老太太和四叔開了祠堂一用。”袁長卿是長房長孫，他的頭生孩子自該祭告祖先一聲兒的。

等他把話說完，便很快地直起腰來，默默欣賞著老太太那變幻不定的臉。

老太太還沒有開口，忽然聽到一個聲音在袁長卿后道：“大嫂有喜了？倒真要恭喜大哥了。”

袁長卿的眼忽地一瞇，驀然回，便只見袁昶興扶著手杖站在門外。雖然他話音里帶著笑，那背著的臉上卻是一片模糊，看不清是個什麼表。

如今侯瑞被袁長卿打了個滿臉開花，自是不好放他回去驚嚇著五太太，他便被珊娘和袁長卿暫時收留了。

珊娘派人去給五老爺送信時，五老爺果然是個心大，聽說侯瑞沒能跑得掉，他立時就放了心，也不忙著看這兒子是不是破了皮了，只帶話回來，袁長卿“只管替我管教著，打死不論”，竟是一點兒都沒意識到，袁長卿是妹夫，且比侯瑞還小了兩個月。

要說侯瑞這中二青年就是個欠揍的。之前他多多總有些看不上袁長卿，如今被袁長卿狠揍了一頓，倒他忽然對袁長卿服氣起來了。且袁長卿說的那些話，也難得地他沉靜下來，把自己關在屋子里一個人默默靜思了好幾天。

事實上，侯五老爺一家都不是那種會教導人的，幾個孩子都算得是野生野長的，從來沒有人像袁長卿對他那樣，教過侯瑞怎麼去想去思考。一直以來，他都只知道一筋地想著自己要去做干什麼事，卻從來沒有想過要怎麼樣才能做那件事。袁長卿的話，像是打開了他眼前的一扇窗，終于他找到了通往他想去的地方的路，于是，等他臉上的傷好得差不多能見人了，他依舊沒肯回五老爺府上，只答應了袁長卿再不離家出走，便整天又不見了人影。

一開始珊娘還有點擔心，可知道侯瑞每回都是乖乖帶著小廝出門的，并沒有想要離家出走的模樣后，加上袁長卿勸著，說侯瑞怎麼著都已經是二十歲的人了，應該怎麼去思考，怎麼去行事，只能由他自己去索，別人誰都代替不了他。珊娘想著前世自己管得太多的那些不好的結果，便嘆了口氣，默默放了手。

如此這般又過了個四五日，侯瑞找了一回袁長卿后，便回家去了。

等到了四月中旬，五老爺帶著侯瑞來到福壽坊時，侯瑞的上已經換了套軍服——卻原來，聽了袁長卿的話后，他便往碼頭他認識的那些船老大跑得更勤了。之前他總是找著那些船老大打聽著出海的趣事，卻是從來沒想過，他若真要出海需要學些什麼。如今細一打聽他才知道，原來出海并不是他所想像的那般容易，那些船只也遠沒有他所想像的那般容易駕馭，且他想要的，是能夠獨立駕船行于海上，而不只是聽眾船長號令，只懂得起帆拉錨的普通海員。思量定自己想要的，他便又向那些船老大們打聽起哪里可以學習這些東西。恰正好，他又遇到了之前曾帶他和袁長卿他們上過飛燕船的那個朱三。朱三聽了他的志向后不一陣大笑：“你這不是舍近求遠嗎？京師就有講武堂，你去考水師講武堂，出來后還怕沒船給你駛？！”

侯瑞知道京師有講武堂，卻還不知道講武堂里分陸師水師的，聽了不一陣大喜，回去就跟袁長卿一陣商量。

說實話，袁長卿可真不是個什麼熱心人，他從來就是個寡淡的，之前之所以會出手教訓侯瑞，還是因為他給珊娘制造了麻煩，若不是因為這個，侯瑞倒在他腳尖前，他大概都懶得看他一眼。此時他早嫌侯瑞這個大舅子整天呆在他的家里，打擾了他和珊娘的二人世界，不得早些趕他走才好，便帶著私心道：“你趕回去跟老爺說。我猜老爺不同意你出海，不過是怕你一時年心，不知道海上的利害，把出海當了一件新奇事罷了。如今既然你什麼都打聽清楚了，連怎麼做心里都已經有了譜，只要你把你的所思所想跟老爺說了，老爺就該知道，你不是圖著好玩才要出海的，你是正經想要做這件事。老爺若還不同意，我再去幫你敲敲邊鼓，想來事應該不難。”

而侯瑞沒想到的是，他誠懇地把自己的想法跟五老爺說了后，都沒需要袁長卿出面，五老爺沉思了一天后，也就答應了他——卻原來，還真袁長卿猜對了，五老爺并不是那種不開明的家長，其實他不反對侯瑞有自己的想法和追求，他反對的，不過是侯瑞的想到一出是一出而已。

之后，連五老爺也幫著打聽起怎麼報考水師講武堂來。

袁長卿見狀，這才裝著個好人模樣，把他所知道的水師講武堂的況向五老爺和侯瑞一一道來。

卻原來，那水師講武堂雖然隸屬于京師講武堂，其本堂卻并不在京城，而是設在津沽港口。自世祖皇帝創立水師以來，大周就極重視水師人才的栽培。每個考上水師講武堂的生員，都需得先在京師講武堂學一年的基礎課程，績優異者，才有資格升本堂繼續學習。而一旦了本堂，他便再也不是生員了，而是一名正式的軍人。

自古以來，大周這片土地上就有“好男不當兵，好鐵不打釘”的俗語，便是大周的軍人地位要比前朝高，在世俗眼里，當兵吃糧的，那職業風險明顯高于其他職業，便是將來侯瑞從講武堂畢業出來，最也是個尉級的軍，卻到底不了一個“兵”字。