洪水退去的城池，一片狼藉。

墨橋生率著他的衛隊，騎行在泥濘的街道上。

無數的晉國士兵手持長矛在路旁維持著戰后的秩序。

道路兩側跪伏著不安的琪縣平民，他們在長矛的槍尖前低下了腦袋。

那些面朝著泥濘，看不見表的面孔，有些充滿著城破家亡的悲憤，有些布滿對未知命運的憂心。

不論如何，從他們眼前騎馬而過的這位一黑甲的敵方大將，都是一位令他們膽戰心驚的存在。

早在水淹全城之時，關于這位奴隸出的將軍的傳說，便傳遍了全城。

有說他以侍君，毫無謀略。有說他殺人如麻，冷無。

當然，傳得最玄乎其玄的，還是那個“傾城不換”的故事。故事中那個用來換將軍的“城”，就是他們腳下這片賴以生存土地。

如今，城破了，滿煞氣的“墨閻王”率軍了城。

他們只能戰戰兢兢的跪在地上，祈禱這位將軍不要用他們這些平民百姓的命來償還主君犯下的錯。

琪縣守將甘延壽袒自束，跪在地上，等待著即將到來的命運。

這是他一生中最為屈辱的時刻，而這份屈辱卻未必能保住自己的命。

我是不是錯了，我應該在晉軍初圍城池的時候，就主出擊。而不是這般謹小慎微，只想著固守城池。

如今，多想也無益。

他只希晉軍將軍墨橋生，看在他如此卑微祈降的份上，能夠放下一己的私怨，不要做出屠城報復的舉。若是能干脆的給自己一刀，結束這種屈辱，也算是萬幸。

一匹黑馬停在了他的面前，馬蹄停頓，濺起了一點冰冷泥水。

甘延壽抬起頭，看見那高居在馬背上面孔。

那個影背著，神冰冷，朗聲開口，說出決定了全城數萬人命運的話來。

“公既念及百姓，舉城歸附，吾自當不傷公意。現于全城父老約法三章，晉軍將士，城之后，但有殺人，劫掠，者，一律軍法置。吾言之必信！”

道路兩側，不論是被羈押的琪縣軍士，還是圍觀的百姓，聽得這話，都齊齊發出一陣歡呼。

甘延壽卸下口的一塊大石，伏地叩首，誠心歸降。

夜間，墨橋生在原城主府的廂房，挑燈翻閱著軍報。

他的勤務兵案前請示：“降將甘延壽稟知將軍，此府中有一眼溫泉，已修筑雅室，可供沐浴解乏之用。還請將軍示下，是否移駕？”

這位勤務兵的心中有些不以為意，琪縣城破之后，城中的原吏們早早就送來了一批艷奴姬，將軍不為所，轉手統統賞賜給賬下軍士。

這個甘延壽想結大人，推薦了個溫泉，想必將軍也是看不上的。

“溫泉？”墨橋生停下了手中的作，沉思片刻，站起來，“帶路。”

墨橋生獨自進溫泉浴場，這個泉室不像月神泉那般野趣，而是圍筑了的屋舍。

他水中，以掌托起一汪清泉，總覺悵然若失。

同樣是溫泉，為什麼和主公一起泡的覺差別如此之大。

他舉目四，泉室之外駐守著他的衛兵，泉中獨他一人而已。

墨橋生出手，從岸邊的堆中，出一條黑的腰帶，束住自己雙眼。

他終于長長吁了一口氣。

放松了靠在池岸邊。

找到了一點和主公一起泡溫泉的覺。

……

程千葉和姚天香月神泉的白霧之中，著溫熱的泉水浸沒著全的舒坦。

水面上飄浮著的小木桶，置酒果脯，手可得。

姚天香喝了兩杯小酒，一臉紅撲撲，坐在漢白玉砌的石階上，舒服得嘆氣：“這才是啊。千羽，你這整日忙忙碌碌的，難得來泡個溫泉，你就不能點心，好好放松放松嗎？”

程千葉趴在池岸，正從水中出一條潔的胳膊，在池岸的漢白玉石面上用水跡畫出一個簡易的地圖。

“天香，我們上山的時候你有沒有發現。在北面，靠近汴水那一側的農田，長勢喜人。但一山之隔，靠近汴州城這一側的田地收就差多了。”

“確實如此。”姚天香回復，“水利對農耕的影響本來就很大，水源充沛的區域，自然收好。在我們衛國也是靠近大野澤一帶的民眾是最富裕的。”

“水利麼？”程千葉著下陷沉思。

“但是！”姚天香把的腦袋掰過來，“你作為一國的主君，不可能事事都由你去考慮，這樣你八個腦袋也不夠用。”

“你要做的，應該是選出合適的人，去做這件事。現在，你給我放下這些想不完的國家大事，好好的休息一下就好。”

“你說得很對。”程千葉笑了，手指慢慢描繪出汴州城的簡略地圖，“我的任務是找出合適的人，我心中確實有一個人選。”

程千葉想起了在城門口見到的那個滿黃土，行事認真卻過于耿直的崔佑魚。他曾經遞過一份詳細而專業的汴水改造的工程圖，當時因為各種原因，沒有引起程千葉的重視。

“千羽。”姚天香有些擔心的卡著程千葉，“我發現自從橋生出征以后，你把自己繃得格外，每天都忙個不停，你這是因為放心不下嗎？”

程千葉停下手指：“天香，你覺得一只怎麼樣的部隊才能算是銳士？怎樣的將軍才能算是名將？”

“將軍啊？”姚天香點了一下下，“當然是能夠用兵如神，以勝多，奇計百出的才算是軍神。”

“你錯了，”程千葉指遙點了點，“所謂以勝多，都是險中求勝。”

“作為一國之君，我能給前方萬千將士提供的，就是讓他們，不必險中求勝。”

“充足的糧草，倍于敵人的兵力，源源不斷的援軍，穩定的政治環境。才是大軍真正能夠常勝的基礎。所以，我不能不想，不能不做。”

“前線捷報頻傳，琪縣想必不日就能攻陷。橋生此次能夠不戰而屈人之兵，雖然是他運兵如神，但主要還是他有倍于敵人的兵力，才能夠圍困琪縣，巧妙的發起水攻。”

“我做這些，不止是為了橋生一人。作為一國之君，我既然不可避免戰爭的發生，就有責任對那千上萬將士們的生命負責。”

“千羽，你的懷如此之廣。真是讓我佩服。”姚天香嘆了口氣，認真的看著程千葉，“我也希能夠為你，為我如今存生立命的國家做點事。”

“行啊，你好好想想，有什麼想法，再和我說。”程千葉笑了。

姚天香正經不了片刻，又出狡黠的笑來：“這些都將來再說，現在既然都來泡溫泉了，我們就應該先想點好玩。”

手一把抹去了程千葉畫的那些地圖：“別老看這些地圖啊，軍報啊。我有好東西給你看。”

程千葉倒了一杯清酒，一面慢慢的喝著，一面湊過頭去看姚天香從岸邊一個匣子掏出的一本絹冊。

那薄如蟬翼的絹冊，被姚天香的纖纖玉指翻開，出里面栩栩如生的圖繪。

程千葉噗的一聲，把口中的酒噴了出來。

“干什麼，干什麼？”姚天香嫌棄的推了一把，“這可是唐大家的畫，不容易得的呢，你別給我弄壞了。”

“你，你，你。”程千葉狠狠的在胳膊上掐了一把，還是忍不住湊過頭去。

“啊啦，還可以這樣的嗎？”程千葉面微赧。

“沒見識了，男人這個地方特別弱呢。”姚天香興致，“等橋生回來，你可以試試呀。無論如何，你可是主公，和他在一起，不能弱了自己的聲勢。”

于是，兩個閨中友，在紅葉飄飄的溫泉岸邊，通過一本不能示人的圖冊，探索了新世界的大門。

墨橋生的大軍水淹琪縣，不費一兵一卒，拿下要塞的捷報很快傳到了汴州城。

晉越侯大喜，犒賞三軍。封墨橋生驃騎將軍，拜七級公大夫爵。

晉軍一路高歌猛進，拔點奪塞，掃清了從汴州直到晉國邊驛中牟的道路。

中牟原是程千羽的庶弟公子章的封地，公子章于中牟之伏法之后，此地管理陷一片混之中。

墨橋生率軍抵達中牟，以強勢的手腕將此地一切收歸軍管。

他在中牟依照汴州的舊例推行新政，整頓軍務。

本地的權貴家族雖多有不滿，但鑒于墨橋生手握兵權，攜初勝之威，行事雷厲風行，

這些于晉國邊緣地區的零散世家，也就翻不起什麼浪來。

但在汴州城，卻開始傳出一流言蜚語。

不論街頭巷尾，還是軍中朝堂都有人漸漸開始議論，指責遠在中牟的墨橋生手握兵權，獨斷專行，行事過于跋扈，非社稷之福。