柜上的回：“是，東家因為染病，行到此已是極限，不得已落腳，這才勞累大都護親自過來，實在萬死。”

伏廷沒說什麼，揮下手，所有人等候在外，只看了一眼羅小義，示意他隨自己進去。

柜上的在前引路。

穿廊而過，至盡頭，一間室中亮著燈火。

他向伏廷拜道：“大都護，東家的病不適宜見太多外人，大都護恤。”

羅小義賊笑著道：“那如何使得，這可是大都護，萬一你們東家圖謀不軌，總得有人在旁防著。”

柜上的哭笑不得：“我等小民，哪敢有那心思，這醫舍為迎接大都護都已清空了，將軍何必玩笑。”

羅小義見嚇著了他，嘿嘿一笑。

這家素來仁義，怎會做這事，他就是故意玩笑的罷了。

伏廷說：“你就在門口等著。”

“行。”羅小義就在門邊站了。

柜上的推開門，躬做請。

伏廷走進去，一眼掃過室，四周閉，藥香裊裊，卻沒見到人，只看見一架屏風。

屏紗不，映著燈火，也難以看清后面的人。

他掃了一眼，問：“何意？”

柜上的忙下跪道：“大都護見諒，東家重疾，出不得聲，臉也實在無法見人了，但又一心要見大都護一面，不得不出此下策，因而先前才說要請大都護恕無狀。”

伏廷想了起來，沉聲說：“是說了這話。”

柜上的松了口氣：“無狀之，正是指這個了。”

他盯著那屏風，將擺一掀，在外坐下：“我只問幾句話罷了，不想卻連話都說不了。”

柜上的立即奉上茶來，又退去那屏風邊跪坐著，接了張紙出來，送到伏廷眼前，恭敬道：“請大都護任意發問，東家雖此刻口不能言，但仍有些力氣提筆寫字。”

伏廷接過看了一眼，上面寫了一番告罪之詞。

他將紙按在一旁，不聲，只盯著那屏風。

屏風里，棲遲著一圓領袍，坐在小案后，心提到了一。

此刻多能理解為何伏廷要求夜間就見了。

大約是不想白日見面，引來其他商戶注意，夜間更可以避人耳目。

如此一來，對也是有利的，夜間更利于遮掩，只是出于謹慎，不可出半點行跡。

選擇此，悉心規劃，皆不敢掉以輕心。

而現在，他卻在外一語不發，不著底。

直到屏風邊柜上的都開始不安地挪了一下子，忽而聽見男人的聲音問：“經商多久了？”

一怔，提筆寫了字。

柜上的遞出去，看了一眼，順帶就回了話：“回大都護，東家十五歲便行走經商了。”

伏廷又問：“所營哪些名目？”

棲遲又提筆，因為太多，只寫了大概，遞出去。

柜上的將紙送出。

紙上所列，皆為民生各項，也有質庫那等盈利如海的，也有一線一豆蠅頭小利的。

只一瞬，他又問：“為何來北地經商？”

棲遲心定了定，又提筆作答。

外面，伏廷接來那紙，看了一眼，上面寫著：有利可圖。

他問：“何利？”

又一張紙遞出來，上面寫著：民生待興，皆為有利之。

看起來，是個毫無紕的答復。

伏廷卻在想之前批示憑證時，見過的這人名籍。

清流縣人，人至中年。

十五經商，也有多年了，卻只到如今才大力于北地開拓商事，像是一早就看準了時機。

除非，他在北地有眼線，否則如何能時機尋得這麼準。

他起了。

柜上的看著他：“大都護剛問幾句，不再問了？”

話剛說完，就見大都護一手按上了腰后的刀。

柜上的悚然一驚：“大都護……”

伏廷霍然拔刀，刀過，柜上的驚駭出聲。

屏風由上等良木制，嵌了金做屏，分外牢固，卻在這一刀之下裂開，轟然倒下。

連外面的羅小義都一把推開了門，驚訝看來：“怎麼了三哥？”

伏廷大步走，眼一沉。

屏風后有一張窄窄的病榻，上面躺著個閉雙目、面蠟黃的男子。

柜上的膝行上前，往榻上看了一眼，抖著向他拜道：“大、大都護見諒，東家已被嚇暈了。”

伏廷眼神掃過那男子上，又掃了眼一旁小案上散的筆墨。

柜上的小心翼翼看了眼他手里的刀：“大都護，還有任何要問的，不如待明日？”

“不用了，”他收刀鞘：“我只問這幾句。”

他轉出去。

羅小義連忙跟上他。

柜上的良久未言，一也不敢，直到外面馬蹄聲遠去，才敢轉頭，小聲說：“東家，大都護只問了這幾句，料想是無事了吧？”

棲遲抱著膝，屈著子蹲坐在榻下，到此時心口仍在狂跳。

榻上的，是醫舍里早已昏迷數日的一個病患。

自知蓋彌彰，才特地留了這一手。

沒想到，伏廷果然難糊弄。

多虧柜上的及時膝行過來以擋了一下，否則，也不確定剛才會不會暴在他眼前。

“東家？”柜上的又問一聲。

“不知。”輕輕說。

此番又何嘗不是在試他的意圖，才會如此小心。

難道他真的就只是為了問這幾句話而已？

……

夜里，伏廷騎馬行至半道。

羅小義追上他：“三哥，為何只幾句話的功夫你就走了，方才那里面到底是何形啊？”

伏廷放緩馬速，說：“看似一切合理。”

什麼看似？

羅小義不著頭腦，嘖一聲：“那可要我領人暗中守在那醫舍周圍看看靜？”

他想著反正也是他三哥想要了解那東家底細，這樣也干脆直接。

伏廷卻說：“不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是辦法。”

羅小義問：“那要如何是好？”

伏廷握著韁繩說：“他還有大批商鋪在北地。”

作者有話要說：棲遲：我開始覺到了一丟丟的方張……

伏廷：磨刀。