傷在背后，他大約是包扎麻煩，沒再綁布條，直接拉上了襟。

坐起來，明明沒什麼靜，他卻立即就看了過來。

“醒了？”他手上帶一系，走了過來。

“嗯。”棲遲看著他，又看一眼窗外的亮，抬手了一下臉：“我這算是‘過后’了麼？”

伏廷角輕微地一扯，眼底還有沒遮掩下去的疲憊，盯著的臉許久才說：“算。”

棲遲拉了下襟：“那你現在可以告訴我到底怎麼回事了？”

這一日夜下來，已猜到了許多，但也算有耐心，真就等到他口中的那個“過后”才追問。

伏廷又仔細看著的臉，盡管看來一切如常，還是問了句：“你沒其他不舒服了？”

仿佛要得到親口確認才放心。

棲遲沒等他說明，卻只這一問，搖頭說：“沒有。”隨即又蹙眉，覺得他如此小心，絕不是個簡單的傳染病，“這趕花熱到底什麼病，如此嚴重？”

伏廷沉默，臉稍稍一偏，好似自鼻梁到下，再到脖頸都拉了一般。

直到棲遲都快以為他不會說了，他轉眼看過來，開了口：“那是瘟疫。”

一下愣住：“什麼？”

伏廷說：“那就是導致北地貧弱了數年的瘟疫。”

棲遲一下，怔忪無言。

那的確是瘟疫，最早害的胡部里用胡語它“趕花熱”，因為先冷后熱，后憎寒壯熱，旋即又但熱不寒，頭痛疼，神昏沉倒，繼而高燒不止，直到被折磨致死。

漢民們未曾見過這病癥，便也跟著了這名字。

下面員來報時，伏廷的沉怒可想而知。

才安穩數年，在北地有了起的時候，那場瘟疫居然又卷土重來。

整整一夜，他等在署里，眼見著快馬替奔來，奏報從一封增加到數封，最后，又等到幽陵的消息……

他看著棲遲的臉，毫無意外從眼里看到了震驚。

其實正是擔心驚慌，才刻意沒告訴。

直到此時過去，才開了口。

棲遲先是怔愕，隨即便是后怕。

此時方知他為何在此守了一個日夜，原來如此。

再想起自己回府后接過侄子，還有新秋霜，倘若真的染上了，簡直難以想象。

難怪他會閉府，難怪他說經過。

許久沒做聲，心里卻沒停下思索，忽而說：“幾年都沒事了，去冬又是大雪連降，瘟疫很難再發才是，突然又出，莫非事出有因？”

“突厥。”伏廷接了話，語氣森冷：“先是古葉城一事，你我回來便發了這事，不是他們還有誰。”

這也正是他生怒的原因。

北地擁有一條漫長的邊境線，與靺鞨接的古葉城一帶不過是其中的一。

但突厥人去過的古葉城沒事，附近的幽陵卻有事，病患偏就那麼巧，就全出在邊境里。

而這病癥最早就是出自于突厥人，北地中本沒有這種病癥。

當初是人畜共傳的，如今這次，還沒有畜生染上的消息傳來，卻先有人接連病倒，說明被染病的人沒有在居住地停留，多半是在外走時被傳播的，所以只可能是人在外被染，帶回了北地，而不是北地自己發的。

棲遲問這話便是有了這猜想，當初便有說法稱那場瘟疫是突厥人為，看來是真的了。

已見識過突厥人在古葉城中的作為，早知他們手段狠辣，可此時這消息還是不寒而栗，說話時臉都白了一分：“他們為何如此執著于散布瘟疫？”

“不是執著于散布瘟疫，”伏廷說：“是執著于削弱北地。”

棲遲不看向他，臉還沒緩過來，心里已經了然：“你是說，突厥不想讓北地有息之機。”

他點頭。

對于北地恢復，伏廷早有規劃，因著棲遲到來，一筆一筆地砸錢，推起來便比原定快了許多。

如今明面上，新戶墾荒的已然種植良田，胡部也多了許多牲畜在手，商戶也條不紊地運轉，牽一些旁枝末節的小行當小作坊都運作起來。

但這一切，都需要時間。

突厥接連派探子，不可能眼睜睜看著北地好轉，從古葉城那事開始，他們便按捺不住了。

或許在布置古葉城的事時，瘟疫已經開始散布。

“憑什麼？”

忽來的一句低語，伏廷不看住了。

棲遲赤足坐在床沿，鬢發微散，兩手搭于前，嘀咕了這句，剛合住，臉微白，一雙眼里卻有了凌厲，甚至冷意。

這話說得多是出于不忿，自己來了北地后出錢費心，便是想著北地能振興起來的。

偏生這麼多本下去，突厥卻總是橫生枝節。

憑什麼？憑什麼北地不能站起來，一有起就要被打。

伏廷不管因何說了這句話，反正都說到了他心里，他一的傲氣都被這句話給激了出來，驀地出了聲笑：“沒錯，憑什麼。”

棲遲看過去，他看過來，二人眼神對視，莫名的，好似有種同仇敵愾的緒似的。

眼角彎了彎，卻沒笑出來，因這緒又將拽回到了眼前，垂了眼：“可是，已然他們得逞了。”

伏廷順著的視線看到赤著的雙足，那雙腳白，腳趾輕輕點在地上鋪著的毯子上，他看了一眼，又一眼，移開眼，低沉一笑：“沒那麼容易。”

棲遲覺得他語氣里有種篤定，抬頭：“難道你有應對？”

話剛說到這里，輕輕“哦”了一聲，恍然大悟：“莫非那些府收購藥材，都是你的吩咐？”

伏廷點頭：“已經著了他們一次道，怎麼可能再他們輕易得逞。”

當初擊退突厥后他就吩咐過，再出這種事，府立即封鎖消息，醫治病患，不可讓突厥有可趁之機。

當夜送來奏報的幾州，皆是按照他吩咐做的。

自曾有過瘟疫后，北地對往來管控也嚴格，出境經商需要都護府憑證，中原也要仔細檢查。

這些，都是拜提防突厥所賜。

棲遲佩服他的先見，卻也并不覺得好，因為這樣的應對，全是被出來的。

剛好這時候門被敲響了。

是新和秋霜又來聽用了。

伏廷收心，過去開了門：“進來。”

外面的兩個人端著熱水熱飯，大概是沒想到會直接準他們進來，驚異地對視一眼，才見禮門。

……

新和秋霜伺候著棲遲梳洗時，伏廷也去屏風后重新換了裳。

趁大都護不在眼前，新和秋霜眼神不斷，一肚子疑問要問家主，但棲遲只是搖頭，們什麼也別說。

此時也沒心引起們的慌。

二人只好忍著退出去了。

伏廷換上了軍服，要出屏風時，看到屏紗上的映出的側臉，如隔薄霧，像他昨夜過月看到的那般。

但昨夜他再不想回顧。

那種覺煎熬了他一宿，比不上在古葉城外的任何一次驚心魄，卻更讓他提心吊膽。

像前懸了柄鋒利的刀，不清楚什麼時候就會割下來，永遠都有一子涼意滲在頸邊。

到現在，人還在他邊，如同失而復得，他卻仿佛歷經了千軍萬馬。

他也不走出去，反倒用力將屏風往旁一拉，撤去了這層相隔。

棲遲于是無遮無攔地站在了他前，被他看真切了。

抬起眼來，像是剛從思索的事里回神，一只手輕輕扶在屏風邊沿，看著他，猶豫一下，還是說出了那個讓后怕的設想：“萬一，我是說萬一，我要是真染上了呢？”

伏廷的臉不自覺地就繃了，昨夜那種覺又回來了一般，低頭看著的眼說：“也不至于要命。”

棲遲眼一：“能治？”

他抿了抿：“能，否則收那些藥材做什麼。”

稍稍松了口氣：“那倒是好事，看你這一日一夜如此小心，我還以為是不治之癥。”

伏廷看的雙眼沉了許多，從臉上，過腹間，聲更沉：“是能治，只不過會去半條命。”

棲遲微怔，從他這眼神里看出了什麼，低頭了下小腹：“意思是會保不住他？”

他默不作聲，就是默認了。

是索出能治，就不知堆疊了多條命。

他昨日回來時已經做了最壞的打算。

若真染上了，再怎樣都保不住這個孩子。

縱然滿腔憤怒到踹了花盆，然而真到了那一步，便是親手灌，也要將保住。

這些想法都只能一個人著，直到現在過去了，才說出來。

棲遲手心住小腹，想著他這如履薄冰的一個日夜，看著他：“真那樣，你下得去手？”

伏廷手一就握住了的胳膊，把拉到眼前：“當然！難道我要為了一個沒出生的孩子不管你死活嗎！”

扶著屏風的手指輕微地了一下，眼睛定定地落在他臉上。

若非知道他先前還特地飲酒慶賀這個孩子的到來，簡直要以為他是心狠。

可知道他不是。

伏廷松開，腳下了一步，是不想提這事了。

“三郎。”棲遲忽而住了他。

他站定，看著，通常這樣他的時候，都是最的時候。

“怎麼？”

棲遲開口便喚了，也不想再說那些沒發生的事，徒增沉重罷了，臉上了笑，轉口問：“你打算如何解決這事？”

伏廷見笑，也跟著松了點神：“只能加醫治。”

輕輕點頭：“醫治需要大夫和藥材，都是需要花錢的地方。”

他眼一，盯住：“你想說什麼？”

棲遲眼波微轉：“我想出錢幫忙，就怕你不樂意。”

不等他開口，眼睫一掀，手又按在腹上，補一句：“這次突厥險些害了我，說起來，我也是為自己花錢。”

伏廷好笑地看著，話都讓說了，看樣子，也許連孩子的份都算上了。

他有什麼不樂意的，這不是為他軍中花錢，是為百姓，為北地。

反正花了，他以后都會還上。

何況是現在還能鮮活地說要花錢，他便沒什麼好說的了。

他手在屏風上一拍，仿若一錘定音：“花吧。”

你想花就花。