作者有話要說： 已替換~

走在前面的丫鬟沿著花園的假山幽徑七拐八拐，終于到了一間陳舊的小屋，剝落了墻皮的角落爬滿苔痕，看樣子是花匠們平時休息、堆放花鋤的地方。

兩個人分別坐下，丫鬟從袖中拿出一串錢遞給明姝，明姝不解，問道：“你是誰？這是……什麼意思？”

丫鬟道：“我是小秋的朋友，你知道是什麼買了一條命嗎？就是這串銅錢。”

一串銅錢買人一條命？明姝皺了皺眉頭，想不通，靜待丫鬟說出下文。

丫鬟道：“晏夫人知道我們家小娘子和曾易占曾姑爺之間的事嗎？”

明姝心道：“自然是吳小娘子單曾易占，曾易占卻不領。其實姐妹先后嫁給一人古已有之，在本朝也不是什麼新鮮事，但也需要兩廂愿，若是強行匹配，是就不了良緣的。”只是上不說，裝作一無所知，且看這丫鬟怎麼解釋。

“我們家小娘子一直慕著那個人，在我們家已經不是什麼了。只是曾姑爺的態度一直沒松過……可能是因為還顧念著亡妻吧。可是一天晚上，小秋突然回來，拿了這串錢，說晚上要去做件事，這些是報酬。起初不愿說，我追著問了好半天才松口，只說是曾姑爺和小娘子的事有眉目了。”

明姝追問道：“眉目？什麼眉目？”

丫鬟道：“沒說那麼多，只是我們同住一屋，聽見半夜出去了一趟，腳步聲往花園這邊來了，第二天一早就傳出死在枯井里的消息，一定是當晚被曾姑爺害死的。”

明姝道：“為什麼說是曾姑爺害死的？”

丫鬟道：“晏夫人有所不知，我家兩位娘子的母親留下許多己，大娘子出嫁時沒帶去的那些，大部分都留在小娘子手里，曾姑爺喪妻又家貧，自然把主意打到小娘子上。說不定他約小娘子幽會，小娘子買通了看管花園的小秋探探風聲，結果被曾姑爺誤以為是小娘子，蓄意殺人，沒想到殺錯了。”

這丫鬟說得十分得意，似乎對自己的推斷很自信，明姝一下指出了問題所在，“按你這麼說，他要是為了錢，直接娶吳家小娘子就得了，何必費這麼大周折！”

丫鬟啞口無言，手指絞得發白，怔怔道：“我的推斷不會錯啊，我的住所里花園很近，昨晚明明看見曾姑爺半夜穿過花園往你們院落的角門里走，手里抱著吊的銅錢，肯定是從小娘子那兒要挾來的。”

明姝不想吐槽這丫鬟的思路，似乎對曾易占懷著先為主的惡意，為什麼拿著錢就一定是要挾來的？但是有一點值得注意——昨晚杜和看見的“鬼影”真的是他，忽然想起杜和提起的“嘩啦嘩啦”、“搖鈴”一般的聲音，說不定就是快走時銅錢相互撞擊發出的脆響。

“你們小娘子的銅錢難道還刻了字嗎？怎麼知道是從那來的？”明姝問。

丫鬟指著小秋那串錢，道：“你看這穿錢的不是一般的繩子，而是紅緞子的帶子，小娘子的娘親留下的錢都是這樣的，我敢保證，曾姑爺那里的錢肯定也長這個樣子。”

明姝聽越說越玄，便往月門那邊張了一下，沒有晏子欽的影，想必是在飯局上絆住了腳，此時曾易占也在飯桌上，何不趁機去他房里看個仔細，若是真有丫鬟說的什麼小娘子的銅錢再另當別論，現在不去，等人回來了又不知何時才有機會。

于是直接穿過角門回到昨晚住過的院落，閃進了東屋，屋里空無一人，很整潔，只有書桌上堆了很多信紙，有曾易占寫過的，還有一張未完的，明姝一眼看去并未留意，找了幾遍丫鬟說的那吊錢，明面上沒有，又不敢翻他的包袱，回到書桌前苦思冥想，卻見錢豈不正放在書桌下的小柜中？

果然是用紅緞子的帶子穿起來的，那緞子的面料已經有很多年頭了，原本的鮮紅上更添一種古舊的澤，明姝拿起看了一遍，又小心翼翼地放回去，抬眼看見桌上的字。

“咦？”心里暗道，“這張未完的信上的字跡怎麼和其余舊作上的一模一樣？”

同一人的筆跡前后一致的一定的，但是絕不會完全一樣，原來，有人在臨摹曾易占的字，湊一份全新的信，而信的容更是令人訝異，竟是邀約吳家小娘子今晚再去花園私會。

明姝不由自主地坐下仔細讀信，沒注意邊的變化，突然，一個高大的影從后面攫住的脖頸，下意識掙扎起來，后腦一疼，就人事不知了。

再醒來時，明姝癱坐在一間暗的房間，眼睛還不太適應這里昏黑的線，眼睛，不出了一冷汗——蛇，整間房里擺滿了裝著蛇的竹籠，四壁麻麻全是，有幾十上百條，吐著猩紅的信子冰冷地注視著。

忍住尖的沖，下強烈的恐懼環視著整個房間。與其說是房間，不如說是木板隔出來的一間暗格，暗的環境像極了蛇蟲的，配上毒蛇的嘶聲，更顯得森恐怖。

唯一的線來源是墻上一扇拳頭大的氣窗，一縷束下，兩道人影漸漸接近。

“你說，我們怎麼置？”說話的是個陌生人，穿普通的白襕衫。

“似乎已經知道了很多事，殺掉。”這是個瘦小的男人，腰背佝僂，看形是吳放。

“那的男人呢？是不是也知道同樣多的事？”陌生人道。

“把他騙過來，一起殺掉。”吳放冷笑著說。

“不如先殺了眼前這個。”陌生人從袖子中拿出一只瓷瓶，在線下泛著玉潤的澤，“你可知這瓶里是什麼嗎？”

明姝警覺地往后了，那陌生人搶上來住的臉頰，一張猙獰的面孔出現在眼前。

“這是用五步蛇的毒調制出的□□，你知道小秋為什麼會七竅流而死嗎？全是這個小東西的功勞。不用擔心，毒發很快，不會痛苦很久的。”

五步蛇，學名尖吻蝮，其毒甚至強過眼鏡蛇，一滴致命，可引起全的出，眼鼻口耳尤其明顯。

明姝掙扎起來，蛇籠子被抓落，噼里啪啦掉在地上。眼看著瓷瓶近在眼前，散發著刺鼻氣味的□□就要被灌口中，就在這一瞬間，一個悉的聲音響起。

“放開！”一個人出現在暗格的木門前，明姝強睜著被淚水模糊了的雙眼看去，果然是晏子欽。

“知道的、做過的，都是出自我的授意，我才是你們的對手。”晏子欽道。

吳放冷笑道：“那我怎麼確定你還有沒有和其他人說過，比如，你那個姓杜的兄弟？他們見你不回來，到府狀告我，又怎麼辦？”

晏子欽道：“我沒告訴旁人，信不信由你，你可以出去看一看，除了我們，沒有人對你起疑心。”

吳放冷哼一聲，陌生人把晏子欽推搡進來，他立刻沖向明姝邊，看無恙，只是了驚嚇，卻還是不安地握著的手，眼中發燙，滿心滿眼都是心疼關切。

吳放出去了，陌生人還守在門口。明姝焦急地輕聲問晏子欽：“你怎麼來了？”

晏子欽道：“大家都在分頭找你，我在你消失的月門那里發現了你的荷包，懷疑你是被吳放擄走了，這才留下線索給我。”雖然過程和實際有些差距，但結果相去不遠。

明姝道：“那怎麼不多些人一起過來。”

晏子欽道：“發現荷包時只有我一個人，當時太急著看你是否安好，所以等不及了，到他的院落來運氣，見到地上有拖行的痕跡，順著痕跡跟到這里，幸虧來的及時，要是再遲一步……”他無法再說下去。

聽說他這麼張自己，明姝有些容，可眼下更重要的是怎麼，“你是說，我們還在吳家？那現在怎麼辦？”

晏子欽抿著不想說，見明姝六神無主的樣子，忍不住心，輕聲道：“吳放出去確認是否還有其他人知道他們的詭計，回來之前，他們不敢殺咱們，接下來就要看杜和的了，希他機靈些。”

“你果然告訴了別人！”陌生人沖了進來，原來他一直在聽二人談話，只是不明白，二人已經盡量低聲音，他在暗格外怎麼會聽得那麼真切。

他一邊沖過來，一邊袖中的□□，晏子欽眼疾手快，先一步扔了一只蛇籠過去，正打在那人上，那人惱怒，出一支銀針往晏子欽上刺去。

明姝想起失去意識前頭上一陣刺痛，難道也是他用銀針刺中了自己的位？

大小心，連忙去推開晏子欽，那陌生人一閃，反手制住明姝，銀針抵在的脖頸旁。

“人的脖子上有個死，輕輕都會死，你吃□□自盡，要不然我殺了。”

所謂的死其實就是頸脈竇，現代新聞里曾有人親熱時無意按到對方頸脈竇，導致對方死亡的案例，宋代的普通人很知道人上有這個部位，遑論立即找到，看來這個陌生人很可能是個大夫，而且是個不錯的大夫。

明姝知道自己現在境危急，更危急的是晏子欽居然二話不說接過□□，慢慢打開蓋子，就要飲下。

見他如此，明姝心里說不出是什麼滋味，想他不要沖，可他的舉偏偏那麼鎮定自若，似乎并不畏懼死亡，也許他都盤算好了，也許還有一線生機？

突然，一條長擊中了陌生人的后腦，伴隨而來的是一聲抱怨。

“虧得小爺找了這麼久，恩公，你留口信也留得明確些，不知道小爺腦子不好使嗎！”