將外甥新婦請堂，許杭的激溢于言表，不讓用茶，而是換上了溫熱的姜棗糖水。

畢竟許久不見，明姝主破冰，笑道：“本來早就該來問候，如今雖遲了些，略備下薄禮，請舅舅見諒。”

許杭八面玲瓏，自然將前事揭過不提，何況本來就是自己理虧，如今人家通達理，有了孕都不忘登門拜訪，說不準就是自己這個倔強的外甥抹不開面子，這才請妻子來斡旋的，可見心里到底還是有他這個舅舅的。

“哪里，哪里，你如今有五個多月的子了，前些日子你舅母還念叨，有些話要和你聊聊，不巧最近到我那婿家看兒去了，等回來，不了到你那兒嘮叨兩句。”

明姝笑著和許杭拉了些家常，許杭本就是喜歡聊天的人，知道的事也雜，要不是顧忌著男有別，不敢放開了講，恐怕一百天也倒不空他的話匣子。

講著講著，明姝暗喜，心想他消息靈通，八對當年的于秋有些印象，因而故意將話題引向許杭年輕時的經歷。

“我那時年輕得很，和外甥現在差不多大的時候就離家闖了。當然，這不是什麼彩的事，因為讀書不才背井離鄉，若是讀書好，就要留在家里考進士了妖哪有這麼萌！。路過臨川旁邊的南時正好是柑橘的季節，我看這東西好啊，甜得像罐子，兩吊錢就能裝一大車，當地人也不當回事，橘子樹遍地都是，果子都爛在地上，你們不當回事，我可就不客氣了！”

“當天就雇了輛驢拉的板車，趕去一百里外的鷹潭縣賣，誰知驢子半夜跑了——其實都是租車的人下的圈套，訓練過自家的驢，半夜就自己跑回去，非說你把驢弄丟了，訛你錢。我那時年輕，正是干傻事的年紀，這些人不老實，我也不和他們打道，愣是靠自己沒日沒夜地把一車橘子推到了鷹潭，洗洗干凈，裝上盒子，一個個溜溜黃橙橙，一盒就能賣二百錢，一車橘子，刨去被訛的錢，我還凈賺十五吊。”

說起年輕時的過往，許杭忍不住大笑起來。

明姝道：“那您是何時來京城的呢？”

許杭道：“后來掙了點錢，就想往北闖，那時不知天高地厚，在汴梁做了幾次生意，還是斗不過地頭蛇，賠的本無歸，又不甘心就這麼兩手空空地回去，只好踏實下來，到我后來的岳父手下謀了個差事，他瞧我不錯，把你舅母嫁給我，我才算站穩腳跟，他們一家可是我的恩人呀。”

明姝道：“地頭蛇？是不是那些和京中大家族有來往的商人？京城最大的就屬宮里，其次就是各個王府，舅舅可曾被這些人欺過？”

許杭笑道：“怎麼，你還想為我報仇？那可得好好想想……”

說著，報了一串姓名，都是當初仗著和王府的豪奴有私，有恃無恐的欺行霸市之徒，專坑騙外來的商戶，卻沒有于秋。

明姝干脆直截了當地問道：“您可曾聽說過一個于秋的人，早年間和王府的管事們極。”

許杭皺著眉極費力地回憶著，道：“那個人好像都去世十多年了，平日里做骨董生意，往王府和員家里送些珍玩。我那時還不夠資格和他這樣的人打道，只是茶館里經人引薦，有過一面之緣，倒是個很和氣的人，沒有半點驕矜，只是后事不太如意，沒有兒，只有個不孝的養子。”

明姝來了神，追問道：“怎麼個不孝法？”

許杭笑道：“你問這個做什麼，小心讓肚子里的孩子學了去！”

明姝笑笑，鎮定下來，編了個理由：“我在箱籠里翻出一張白條，是于秋當年打給我家的，舅舅也曾聽聞我有個姐妹姓袁，從張平章家大歸，如今沒著落，我想接濟，正看見這張白條，想著能不能向于秋后人催催這陳年老賬，補了我這份的虧空。”

其實，袁意真那里明姝早就關照過了，胭脂香，綾羅衫，不斷往那兒送，只盼著能慎重考慮，絕了青燈黃卷了此余生的念頭。

許杭是個生意人，對白條、欠條最是忌諱，搖頭道：“怕是沒辦法了，于秋那個養子啊，從小就是個好勇斗狠的人，十三年前當眾殺了個當的，攤上大司。把于秋活活氣死了，他倒好，連養父的喪事都沒辦，畏罪潛逃了十幾年，是人是鬼都不知道了。”

明姝驚訝道：“殺了個做的？”

許杭道：“可不是嗎，說來還是外甥的前輩，大理寺卿陳登，那日是上元佳節，他白龍魚服在汴水上乘船行樂，不想一艘小船突然靠近，一人猱上前，一刀封，還有一件事，別人都不知道，當時船上還有一人，是個和他相好的□□，親眼看見陳登咽氣，從此后就瘋了。”