且說小狗兒飛跑進院，見云鬟坐在窗下，手中擎著一本書，正看得神。

聽見腳步聲響，云鬟抬頭，見小狗兒臉紅帶汗而來，便笑問：“跑什麼呢？”輕輕將書放在桌上。

小狗兒一腔氣惱，進了屋，便把方才的遭遇又說了一遍，云鬟聽罷，并不覺驚愕，點了點頭，只問：“你跌了一跤，可傷著了麼？”

小狗兒搖搖頭，嘟著說：“并沒傷著，只是可惜豆腐都給他們弄壞了，還有來福哥哥的臉被打的紫了一塊。”

云鬟把自個兒面前的金卷推到小狗兒跟前，勸他吃一個。

小狗兒同說完之后，心里方好過了些，見狀便拿了一個金卷咬著吃，又看見云鬟跟前的那本書，上頭雖有幾個字，他卻一個都不認得。

小狗兒便睜大雙眼，問道：“這是什麼書？哥兒你認得字了麼？”

云鬟笑著搖頭，從旁邊的針線筐拿了一塊兒帕子出來，把書皮蓋了，垂眸淺笑道：“認不得幾個，我也只是看罷了。”

小狗兒吃東西的當兒，云鬟便在心底回想今日這來的三人，的確是記得有這樣一件事，只是不上心罷了，何況很快……青玫出了意外后，因那日不合正看見青玫慘死之態，當場暈厥，此后昏昏沉沉地病了多日。

等病愈之后，就再也不曾見過謝二張奎等，曾隨口問起過母，母也只說他們自行去了，如此而已。

然而那時的崔云鬟，不過是個六歲的孩罷了，懵懵懂懂，又怎會明白謝二幾人忽然來至莊園的用意？無非當他們是并不悉的“遠親”。

可此刻的云鬟，歷經侯府王府那樣虎龍潭似的地方，見識過多形形的人，下到狡奴，上至權臣，眼心思早就非同昔日可比。

如今回頭再想這三人，哪里還夠看呢？不覺啞然失笑。

云鬟思量之時，早把謝二老程張奎三人的形容舉止在心中想的明白，此刻雖不曾面，卻已經跟面沒什麼兩樣了。

的指腹無意識地過帕子底下的書冊，云鬟心道：“謝二那人，浮言假笑，目閃爍，顯然是個懷狡詐之徒，并非善類，他忽然來到莊上，且賴留多日，自然意有所圖，為何后來竟悄然無聲地離開了呢，難道……”

正小狗兒吃好了，云鬟便同他一塊兒出門，往前而去。

此刻陳叔已人請了謝二等進來，正在廳敘話。

起初落座，提及謝氏去世之事，謝二先假意哭了兩聲，道：“因山水相隔，竟不知姑母亡故，并未及時趕來盡孝，實在慚愧。”

陳叔見他落淚，想到謝氏故去，也覺愴然。

謝二趁機道：“此番前來，便要一盡子侄之心，必要為姑母守上三月的靈，讓老人家在泉下也覺安，知道謝家尚且還有人在呢。”說著又拭淚。

陳叔聞言愕然，便道：“這個卻是不必了，二爺有此心便好，不必真的在這種偏僻鄉下地方耽擱，免得誤了您的大事。”

謝二搖頭道：“為姑母盡孝，自然是我眼下最大之事，何況……如今這莊園，都沒有個正經主事的謝家人，我自然是責無旁貸的。”

陳叔聽這話越發意有所指，心里不安起來，因說：“二爺且不必心了，這會子小主人在莊，何況臨去早就將各種事宜代清楚，我們都會盡心竭力伺候小主人的。”

三人聞言，臉各異，老程笑道：“聽聞夫人原本嫁的是京的人家，我們到底不知道底細……不知究竟是哪個高門大戶的呢？”

陳叔因謝二畢竟是謝家子弟，他為奴仆，自然恭敬三分，老程張奎畢竟是外人，便差了一層了，如今聽老程話問的唐突，陳叔便沉了臉不答。

謝二狡獪，察言觀，立刻明白其意，故意道：“這兩位都是我的生死之，陳叔但說無妨。”

陳叔皺眉，昂首冷道：“主子的事，很不到我們奴才在背后說三道四。”

老程跟張奎頓時大皺其眉，有些按捺不住。謝二見陳叔如此不識做，亦有不愉之，正出聲，陳叔卻又躬低頭，說道：“雖然二爺有這份兒孝心，然而素閑莊人手短缺，老奴便只代主子多謝二爺來探之心，卻委實不敢留二爺在莊上，一來未免招待不周，二來，因小主子如今在莊上，自然不便留這許多人在此。”

三人聽了，均在心底暗罵，張奎已忍不住，便起來，指著陳叔喝道：“你這老雜，是什麼意思！什麼小主子老主子，如今謝家人差不多都死絕了，你所說的小主子，不過也是個外姓之人！哪里有資格掌管家私？咱們二爺卻是真真正正的謝家人，這份兒家產，自然得是歸在二爺手上，你的主子便只二爺一個！”

他越說越是盡，竟橫眉豎目地又道：“咱們好言好語跟你說，你就該恩戴德！要知道你若恭敬，二爺大發慈悲，便留你養老，你若敬酒不吃吃罰酒，便只一頓棒打出去，一個奴才罷了！”

這一回，謝二卻并沒著實喝止，假惺惺說道：“張兄弟，不可這樣無禮。”

陳叔本來不想破這層窗戶紙，免得大家面上不好看，不想張奎竟嚷嚷出來，看謝二的意思，自也是跟張奎一路的。

陳叔氣滯，料不到對方“圖窮匕見”的如此之快。

偏謝二裝模作樣道：“陳叔不必驚慌，我這位兄弟是有名的心直口快，你別介意才好。”

陳叔冷眼相看，已經了然他的用意，現在素閑莊上，所有的不過是“老弱”而已，除了他跟林嬤嬤、青玫，底下只還有兩個小廝跟小丫頭罷了，只怕謝二他們就是看準了這點兒，故而兼施，想要侵吞謝家家業。

正所謂“請神容易送神難”，此刻陳叔暗暗后悔，方才不該念在禮數分等，把這三個煞神請進門來，如今他們三人擺明了是不肯輕易離去……倘若起來，素閑莊也未必能占得了上風。

謝二自然也是吃定了如此，故而越發有恃無恐起來。

陳叔憂心如焚之時，忽見門口上有人來到，卻是青玫丫頭，站在廳邊，斂著手道：“陳叔，小主子代，說二爺遠道而來給夫人盡孝，不能怠慢了貴客，已經傳了廚房做中飯。”

陳叔大為意外，回頭看看這無賴幾人，當下邁步出廳，把青玫拉到旁邊，低聲問：“真是哥兒代的？”

青玫道：“千真萬確的，您老人家照辦就是了。”說罷，自去了。

陳叔目送青玫離開，越發憂心忡忡，他以為云鬟年無知，自然不知謝二等人的狼子野心，然而如今騎虎難下，只能見機行事了。

謝程張聞言，卻得意起來，原來他們先前來時，已經打聽清楚。

這謝家本是鄜州城首富之一，只因子嗣單薄，到謝氏這一輩，竟只謝氏一而已。

偏偏謝氏遠嫁京城……后來謝家二老相繼離世，謝氏自京回來守孝，因鄜州城多有些流言蜚語，謝氏便把城宅邸變賣，奴仆等多半也都發付了，只帶著陳叔青玫等幾個心腹奴仆，遷來這僻靜的素閑莊。

謝二此人，跟謝家的確沾些親戚關系，他們舉家本在別州，因謝二為人浪，且又好賭好，便把家產揮霍一空。

窮極無路之時，不由想到謝氏這一脈，他知道謝氏本是外嫁，近來且又過世了……偌大家私落誰手？難不是那個別姓的小崽子？且又不過是個流……思來想去，自然起了歹心。

如今聽青玫來說留飯，他們便自忖是稚子無知，而老仆也不足為據，必然要遂心事了！

及至中午，素閑莊果然奉上好菜好飯，三人廳中落座，盡吃喝，正高興，忽然聽見外頭有些喧嘩之聲，三人趁興而起，來到廳門，往外看去，忽然都是一驚！

原來，此刻滿院之中，竟有十幾個農人聚集，都是些黝黑壯的漢子，一個個挽著袖，擄起腳，仿佛才從田間干活兒而來，手中還提著各種家什：或鋤頭，或鐵鍬，或鐮刀等……不知何故。

而陸陸續續，仍有許多農人從外而來，頃刻間人數又翻了一倍。

最可怖的是，有不農人低低談之后，便看向他們三人……目之中，大有惱恨忌憚之意。

只因謝二等心虛，猛然見此陣仗，心頭不免有些掂掇，三人在一，都有些變，不敢吱聲。

正心懷鬼胎觀之中，見陳叔從廊下而來，謝二自恃份，便皺眉叱問道：“陳叔，這是何意！”

陳叔見問，不慌不忙道：“二爺別急，這些都是莊上的佃農，今兒是照例過來聽小主子吩咐話的。”