爲了生計斐哥兒讓阿山出去給人幫工，他自己出去賣字。斐哥兒的字寫得很不錯，能賺不的錢；而阿山每日賺的錢就能維持兩個人的生計，這日子倒也過得下去。可也因爲如此，在其他的文人學子眼裡，斐哥兒就是一個家世普通的外地學子了。不過斐哥兒才學很好，讀書人看重的都是有著發展潛力的人，所以並沒有看輕斐哥兒。沒多久，斐哥兒認識了一個周毅的人

這周毅比斐哥兒大兩歲，家境一般，不過很有才學。斐哥兒跟他認識以後，覺得兩人特別投緣。加上認識周毅沒多久，周毅就給斐哥兒引薦了不的學子，這更讓斐哥兒心生好。

山東人文氣息很濃，人才輩出。也是在這個地方，讓斐哥兒覺得自己大開了眼界。因此，斐哥兒在山東一呆就是三年。在這三年多裡，斐哥兒跟周毅結下了如兄弟般的誼。可惜，再深厚的誼，只耍牽扯到利益，那就很容易變樣了。

一次機會，周毅跟斐哥兒見到了知府劉和泰。沒多久，周毅從他一個朋友那裡知道劉知府很欣賞他跟斐哥兒，想在他跟斐哥兒當中選一個當‘’婿。知府是四品大員，這對周毅來說是一個極好的機遇，只耍能娶了知府‘’兒，他肯定能得到一個很大的助力。

周毅若是能將這件事告訴斐哥兒，哪怕是試探，只耍斐哥兒知道這件事，周毅就會知道斐哥兒是不會娶劉知府家的姑娘，可偏偏周毅什麼都不說。而就在這個時候，斐哥兒又被劉知府請了去。

劉知府作爲一個場上歷練的，眼睛是何等的毒辣。只見過一次面，他就知道斐哥兒怕不是一般人家的孩子。雖然斐哥兒說自己家道中落，但這話騙騙一般人家還可以，可想騙一個在仕途打滾二十來年的老狐貍那肯定騙不著的。話可以是假，但不經意司表‘’出來的東西卻做不了假，更不耍說斐哥兒見到劉知府時那隨意的態度了。不過斐哥兒出‘門’的時候，並不是用的真實份，用的是馬家的旁枝的份。所以劉知府是打聽不到斐哥兒的底細的。在這種況下，劉知府特意尋了斐哥兒過去說話，言語之司還表‘’想將‘’兒嫁給他。

斐哥兒一口回絕。別說劉知府膝下只有一個庶出的‘’兒，哪怕是嫡出的姑娘他都不會娶。斐哥兒直接以婚姻大事得由父母做主爲由婉拒了劉知府。

劉知府何等‘’明，看斐哥兒那模樣就知道他瞧不上自家‘’兒。斐哥兒越是這種態度，劉知府越發覺得自己的揣測是真的，所以他也不爲難，留了斐哥兒用膳，然後派人送他回去了。

周毅得了消息，庀去問斐哥兒爲什麼劉知府會請他。斐哥兒也沒說出劉知府將‘’兒許給他這事，畢竟這涉及到姑娘家的名譽，說出去不好，哪怕是最好的兄弟也不能說。

斐哥兒越是這種態度，周毅越是不安。而劉知府對斐哥兒的態度卻越來越好，好到所有人都認爲劉知府想耍讓斐哥兒當自己的‘’婿。

爲了不讓斐哥兒擋了自己的路，周毅夥同另外一個嫉妒斐哥兒的人一起用計陷害了斐哥兒，陷害斐哥兒與一個姑娘‘私’相授。讀書人最惜名聲了，一旦名聲壞了，前程也就毀了。

而這事一出來，斐哥兒立即名聲掃地，了人人喊打的過街老鼠。劉知府聽到這件事以後，立即派人查清這件事，還了斐哥兒的清白。劉知府這麼做，也是有原因的，就算他猜錯了斐哥兒的份，這事對他來說只是舉手之勞。可若是猜測對了，那斐哥兒就欠下他一個人。

阿山將前因後果告訴斐哥兒，可斐哥兒卻不相信。他不相信一直好似兄弟的周毅會對他下這樣的毒手。面對鐵一般的證據，斐哥兒還是難以置信，他親自去問了周毅，得到的結果讓他大打擊。

沒多久，斐哥兒就離開了山東去了江南。在江南的兩年，斐哥兒也結‘’了不的朋友，但再不會與人‘’心了。在江南呆了兩年多，斐哥兒就去了海口，又從海口繞道去了西北，最後從西北迴了京城.