一直到陳知縣和三個巡檢陪同盧尚書從偏廳走出，衆人停了寒暄。

見得那尚書老大人走了幾步，指著圓扇葉立定道：“這事咯吱作響，聞之甚不愜意。”

陳知縣一揮手，便有僕役撤下了這幾架圓木扇。隨即沒多久，館吏又找來二十餘人，每人手持一柄大扇，屏聲靜氣立在冰盆後扇起來，既保持宴席涼爽又沒了木構響。

賓主遂各自席，衆陪客也隨之紛紛落座，每人前都有一張桌兒，旁邊一個。

老大人點了幾首曲子後，在管絃竹聲中開席了。

李佑這位置可真稱得上敬陪末座，邊把酒的家殷勤侍候，低眉順眼道聲萬福。李佑看小玲瓏，眉目如畫，拿話問道：“姐姐是哪一位？”

家答道：“奴家是魚鱗巷的元寶兒，今日能服侍陳先生真是修來的福氣。”

這個名字李佑彷彿聽說過，大約也是個在本城有名氣的。今晚這場，不可能找一些歪瓜裂棗來湊數的。上稱讚一句道：“名如其人，真像那白花花的小銀元寶，教人恨不得捧在手裡親熱。”

元寶兒掩口笑道：“先生謬讚了。奴家想做個東道，請先生不要嫌棄。”

又是一個要做東道的…看那元寶兒小巧可，李佑倒也沒完全拒絕，只說有空便去。

主桌接連上了幾道大菜、羹湯，什麼燒鵝、鹿、烤鴨、全羊、蒸五花之類，僕役給衆人分食之；酒也敬過幾巡，又給各桌上了十來道製的清口小菜。

開場主要還是陳知縣和盧尚書在敘話，盧尚書問了些本縣近年來的風土民，手扶鬚髮慨然道：“吾自皇榜提名，蒙天恩，宦遊三十餘年。如今鬚髮全白，年已花甲，是人非矣。猶記得昔年離家之日，雙親及好友送至渡口，皆潸然淚下，哽咽不能語，而吾年輕狂不以爲意，至今雙親已去故舊飄零，悔之莫及。”

底下凡是夠資格說得上話的紳們包括請來的幾個尚書老友一齊恭維，只道老大人錦還鄉榮歸故里，可以告。

然而盧尚書話題一轉，道：“吾常有倦鳥思巢、落葉歸之思，明後年將上書乞骸骨休養天年。記得飛燕磯景異麗，吾建宅于飛燕磯下，老來有嬉遊山林之樂。可惜此多是田，煩勞陳父臺籌謀一二，能使我悠遊晚年。”

李佑沒有資格隨便話，正樂得清閒正與元寶兒調笑，偶爾吃點豆腐。突然耳朵裡聽到盧尚書想要在飛燕磯下建住所，心裡十分吃驚。

盧尚書意圖侵佔田這都不算什麼，幹這種事的多了。但那飛燕磯已經預定爲炸山取石之地，如何能住人？就算完了石塘工程再建宅院，那時候已經是滿目瘡痍，石遍地了，盧尚書肯住這樣的地方？

陳知縣起揖拜道：“下委實當不起父臺二字，此事待宴後仔細計議，定要使老大人高興。”這種歡慶祥和時刻，陳知縣當然不會大煞風景直接拒絕，唯有先含糊應付，事後再作打算。

黃師爺與李佑對視一眼，均道不妙。盧尚書乃歷仕三朝的元老，雖沒得閣，說話也是極有份量，不好得罪的。但這不是議事的地方，只得按下不提。

宴飲繼續，各桌上的菜品都換了一遍。此時已經過了禮儀應對爲主的開席階段，衆人去了拘束，場面歡暢起來。

盧尚書喝的半醉興起詩道：“萬里風塵際，迢迢遊子行。故園春草滿，客署晚雲涼。夢破三更月，花開兩地觴。致仕無定日，空鬢邊霜。”

衆人早有準備，一一和之。

李佑抄了一首和道：“總是宦遊人，飄零未有涯。客愁連雁影，鄉夢落鐙花。曉月寧留夜，孤雲何家。茫茫隔煙水，秋上蒹葭。”

雖不是什麼極品詩詞，但在在此宴上，唱和盧尚書那首詩已經是席間最佳了，倒也能贏得別人幾聲喝彩。都道不愧是李典史，果然能詩善詞。

盧尚書對李佑注目良久，問陳知縣道：“吾在蘇州府，人人會唱誰翻樂府淒涼曲和人生若只如初見，還聽得點梅二首詞，都道是同鄉雅吏名李佑者所作，可是此人？”

“正是此人。”陳知縣答道。

盧尚書讚道：“我虛江雖號稱爲小姑蘇，但府城中人常輕視我鄉文教，李典史倒是大漲了臉面，教滿姑蘇城都傳唱虛江人的詞曲，真乃我縣一大快事！”說著舉起手中杯，遙遙對李佑示意。

尚書敬酒，李佑怎敢拿大，立刻起躬腰，端起自己酒杯一口飲盡。

衆人又順著盧尚書的話題討論起李佑剽竊的那幾首好詞來，自然是個個誇讚，人人好，階下樂伎也助興唱起李佑詞來。

有位中年文人點評道：“前兩首木蘭花令和採桑子，均是絕品好詞，我聽了再看時人所寫詞句，索然無味矣！唯有前朝宋詞中尋的一些差可比擬。”

李佑卻是不認識這位，旁邊元寶兒在李佑耳邊提醒說：“奴家識得，這位是嚴舉人嚴老爺，與你不對付的那個嚴秀才的父親，先生可要當心呢。”這樣一看，這嚴舉人果然和嚴秀才有幾分相似。

那嚴舉人話音一轉，又道：“至於後兩首眼兒和浣溪沙，寫的雖然也稱得上好，但與前兩首相較，未免差了些。”

李佑聽著，這嚴老爺說的到目前爲止還算客觀。

嚴老爺繼續說：“今日聽得李典史新作詩，比之後兩首詞又是差了一等。”

他到底想說什麼，李佑猜出幾分。

果然，嚴老爺最後搖頭嘆息，總結道：“李典史莫非技止於此，江郎才盡乎？可惜，可惜，讀書畢竟缺了底氣基，偶有靈一現的妙作卻不能恆久。願李典史當以仲永爲戒。抑或，是隨意應付盧老大人？”

這話又是貶低又是挑撥的意思，席間衆人一時都在斟酌怎麼接話纔好。坐在盧尚書邊的姚興兒突然開口反駁：“嚴老爺之意奴家是不敢茍同的，人生一世，任是誰也不能首首佳篇，但有一二千古流芳便不枉此生了。”

衆人誰也想不到，和李典史有過仇怨的姚興兒居然第一個出頭，上次李佑寫歪詩罵姚興兒時，也是有幾個在場親眼看到的。有曖昧…問江梅瘦幾分果然不是白寫的…

盧尚書似笑非笑，鬥在他眼中不過是宴會遊戲罷了，這年頭文人不鬥氣不爭論不吵架的真不多，只道是嚴舉人不服李佑的才氣找場子。此時他饒有興趣的向李佑，看這個小有名氣的雅吏如何應對。