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今天下午的況讓譚弘到可疑,昨天和今天上午一直有前來的明軍潰兵被他的手下捕殺,人數也如他所料是漸漸增多,但這個勢頭在午後嘎然而止。從午後到黃昏,譚弘再也沒有捉到一個明軍。
“看來是有一支軍隊開來了。”譚弘笑著對師爺秦修採做出自己的分析,在重慶戰敗的明軍沒有落腳之地,沒有食服,肯定會盡快向著下游行進。譚弘據路程計算,認爲今天下午應該捕殺到更多的潰兵,而高峰會在明天出現。現在既然明軍潰兵突然消失,那肯定是有一支恢復了秩序的明軍阻止了潰兵們的單獨行。
“且讓他們多活一天吧,哈哈。”雖然作出了這樣的判斷,但是譚弘對整隊明軍毫不到擔心。今天下游報告說文安之正在撤退,說明他已經得到失敗的消息而止步。明天譚弘就能把船隻用來偵查上游,查明殘餘明軍的規模和實力。譚弘的營地裡裝滿了糧食,而上游的明軍只能喝風飲,他一點也不急於進攻。
在譚弘的營外,鄧名、趙天霸與其他二十名明軍士兵緩緩向崗哨走去,他們無意藏行蹤,走到距離營牆一箭之地外就站住,二十名士兵齊聲大呼:“韓王世子在此,請新津侯出來一晤!”
營牆上的士兵聽到這呼聲後,不敢擅自行,馬上就有人去中軍帳飛報譚弘。
“韓王我倒是知道,前段時間是在奉節,不過沒聽說有個韓世子啊。”譚弘聽到報告後也是一頭霧水,不過既然來人這樣喊,他就決定過去看一看。
師爺秦修採也不記得有個韓世子,同樣是滿腹狐疑:“難道是冒名頂替?不過冒名頂替有何好,總不他自稱韓世子我們就放他過去啊。”
“看看無妨。”譚弘一時也理不清頭緒。
等譚弘帶著秦修採走到營牆上,他邊的士兵也馬上高喊回去:“侯爺在此,來人有話就講吧。”
鄧名遙著營牆上有一個甲冑燦爛的大將,就邁步向前走去,趙天霸勸阻道:“殿下不必以犯險,卑職去便可以了。”
“我去,而且我賭他們不會放箭。”鄧名讓二十名衛兵留在安全距離外,大搖大擺地走到營牆前,讓對方可以看清自己面容,趙天霸揹著弓跟在他後。
在對方審視的目中站了片刻,鄧名朗聲對那個將領說道:“我知道侯爺想做新朝的勳貴,人各有志我也無法強求,只是我家養天下三百載,自問對侯爺還算是有些恩義,還侯爺看在這個分上,放我和我的侍衛們一條生路。”
說完後鄧名就從脖子上把珠子緩緩摘下來,高舉著讓譚弘先看一看,接著又大聲說道:“這是太祖高皇帝賜給韓王家的寶珠,三百年來代代相傳,今天我願意把它獻給侯爺,還侯爺笑納,給我一條能夠承載我和我邊這些人的船。”
說完鄧名就轉把珠子給旁的趙天霸,後者把它系在箭桿上的時候,鄧名又繼續高聲地對譚弘解釋:“不勞侯爺派人來取,我的長吏會把它上營牆。過一會兒也不勞侯爺相送,只要派一兩個人把船劃出來給我就行了。”
趙天霸用細繩繫好珠子,又仔細檢查了一下,然後彎弓搭箭,“嗖”地一聲把它上營牆。
那箭飛營中後,立刻就有人飛奔去拾,譚弘一臉嚴肅地看著下面的鄧名,輕聲問側的秦修採:“你怎麼看?”
秦修採搖頭道:“面生,完全不識得,不過這個年輕人看上去面相還不錯,也顯得大方從容。”
譚弘點點頭:“我也有這種覺。”
“侯爺!”一個衛兵跑過來,把珠子和箭一起獻上。
譚弘一拿到那串珠子眼睛就直了。他世代將門,小時候看見過祖母和母親的首飾,祖母有兩珍珠簪子,每隻簪子上只有一顆珠子,那是祖母的寶貝,鄭重其事地收在首飾盒裡。後來那幾簪子傳到了他母親手裡,現在歸他妻子所有,上親戚過生日、婚嫁等大事,才戴出去炫耀一番。
“這是什麼?”秦修採卻是不懂。
“這是海中之珍,真正的珍珠啊!你看它是銀的吧,可只要晃一晃就能看見的、藍的、黃的各種,海貝殼裡長出來的珠子纔有這般的彩,只有海珠纔有這般的金屬澤啊。”譚弘指著那鍍了一層金屬的珠子說道,不釋手地用一個指頭輕輕在珍珠上面:“如此大的珠子,真是聞所未聞,這一串還真是皇家至寶,非同凡響!”
“侯爺確定是這是皇家之嗎?”不識貨的秦修採聽到譚弘說得這般肯定,對鄧名的份也信了幾分。
“民間豈有此?”譚弘斬釘截鐵地說道,略一沉:“嗯,說不定還是夜明珠吶。”
說著譚弘把珍珠合在兩掌中,微微鬆開一個小,想看看是不是會在暗中發。
秦修採見譚弘這麼高興,趕搖頭晃腦做出一副如癡如醉的模樣,大張著半天沒有合上。親兵們都湊上來想看看夜明珠如何發。
譚弘小心翼翼地從那細中看了半天,也沒確定這珠子是不是真能發,但後卻有一個親兵大起來:“哎呀呀,果然是會發啊,小的可算是開眼了,這輩子沒白活啊。”
隨著這聲贊同,不聲音也響起來,表示自己也看見了,就連距離很遠的外圍親兵也紛紛自認爲瞥見了珠一閃,開始捧場地讚歎起來。
“真的發哎。”
“夜明珠啊,還是一大串。”
“一個就是價值連城,那這一串起碼值一個省啊。”
就連秦修採也約約地覺得自己看到從譚弘手掌間出來的珠,頓時跟著嘆道:“皇家的奇珍異寶,真是令人眼界大開啊,侯爺真不愧是見多識廣啊,要不是有侯爺指教,我們哪認得夜明珠呢?”
譚弘被大家說得心中生疑,他覺得自己好像沒看見珠子發,不過大家都在稱讚自己慧眼識珠……譚弘更加用力地看,好像也看到點微或是白,不知道是不是自己眼花了。
這時有個冒傻氣的傢伙突然說話,他一直在譚弘背後長了脖子看,卻一直沒能見到珠:“我怎麼看不見啊?這珠子不是很亮啊。”
“笨蛋!”幾個親兵啐道:“你以爲會和太一樣亮嗎?那就不是珠子是火炬了!”
這話一耳,譚弘也覺得有理,他也只是聽說有夜明珠,從來不曾眼見。但正如大家說的,再好的珠子也不能和火把那樣亮,既然大家都看見了那就錯不了,反正有的是時間,珠子在自己手裡可以整夜慢慢看,現在的當務之急是——
譚弘把珠子放懷中,看向營牆下鄧名的時候,臉上已經是兇畢。
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