沿著江邊一字展開的清軍在聽到連綿的哨音後起來，無論是士兵還是軍都轉向發出哨聲的側翼山地，尋找著隨後的明軍靜。而他們的統帥譚弘本人則被此起彼伏的響箭鬧得驚疑不定，遲疑著不能做出判斷：“這到底是有一支大軍埋伏在山上呢，還是故佈疑陣？如果是埋伏了一支軍隊，他們能有多人？幾百、上千？如果是故佈疑陣的話……”譚弘想著又向遠遠的東面，在這條清軍的來路上，越來越多的哨聲隨著羽箭騰空而起，響應之前的信號：“這疑陣的規模未免也太大了些，沿著山一直佈置了十里長！”

在周開荒等明軍事先的計劃中，明軍將分五隊，除了李星漢的第一隊外其餘四隊都埋伏在山上，爲了避免被發現，這些軍隊都需要距離岸邊遠一些，而且不主進行任何形式的偵查，直到把譚弘引到預定地點，再通過響箭指引全軍統一發起進攻。爲了保證進攻的一致，明軍的軍們還別出心裁地制定了兩遍響箭通信的計劃：位於最東面也就是最靠近譚弘大營的那隊要回應一聲，首先發起衝擊，從而截斷譚弘的退路，這聲迴應就是給第四隊發起進攻的信號。第四隊在得到信號後再出第二發響箭——給第三隊的進攻信號，三隊同時發起進攻。

蔽在最東面的是周開荒的部隊，第四聲響箭的哨音傳過來的時候，他早已經等得不耐煩了，立刻就發出了自己這隊早就放在弦上的一支響箭，帶領邊的人開始向江邊發起進攻。在周開荒等人的預想裡，蔽在山上的明軍憑高視下，會像下山猛虎一般衝猝不及防的敵軍縱隊中，把他們一舉趕進江裡。但隨著各隊明軍發起進攻後，很快幾隊的指揮軍都發現完全不像預想的那樣順利。

兵法講究勇者不得獨進，怯者不得獨退，最好的進攻就是一經發則全軍同時上前。

但這四隊埋伏著的明軍都是由潰兵重新集合起來，兵的建制相當散，而且躲在樹林中的明軍的通訊聯絡同樣有著很大的障礙，至於鄧名、周開荒、趙天霸、李星漢這些人靈機一想出來的往復式響箭通訊系則加劇了軍隊的混。當聽到第一遍響箭的聲音從頭上傳過時，那些格比較莽撞的明軍就已經拳掌地準備開始進攻了，比如位於周開荒西側的第四隊，帶隊軍發出信號後不等周開荒迴應就帶頭髮起了進攻。而慎重的人則耐心等待事先約定好的轉回信號再出擊。

各隊中還有不士兵是屬於隨大流的格，看到一些勇猛的人已經出擊後，有些人就跟了上去，還有些人則猶豫地看著那些還沒行的同伴，沒有跟著一起殺下山去。

至於事先明軍軍認爲的下山猛虎之勢也沒有如期出現，這是因爲他們躲藏的地點過於靠上，而且這荒山野嶺的樹林實在太不好走，腳下到都是石和橫七豎八倒伏的樹幹。再加上漸近日落，很多士兵大呼著發起衝鋒時，還沒看到敵人就被腳下七八糟的東西絆倒，摔了個鼻青臉腫。看到前面幾個最勇猛的兄弟先後失足滾下一段山坡摔個半死後，跟在後面的士兵也不由得謹慎起來，放慢腳步小心地下坡以免重蹈前人覆轍。

更糟糕的是，各隊明軍前後節，臨時軍、士很快失去了對士兵的控制，這些臨時選出來的士大都是衆人中最勇敢、膽子最大、最強壯的人，一開始就拔衝下山去，而把他們手下的兄弟都扔在了後的樹林裡。比如周開荒領著他那隊中最勇敢的幾十個壯士一直衝到岸邊時，最後面的人還沒有離開蔽地點幾步。

就這樣，本應是一場氣勢如虹的突然襲擊，變了雜無章、跌跌撞撞的行軍——這是組織得非常糟糕的一場進攻。

在另一方面，噹一聲聲的響箭騰空而起時，在岸邊擁不堪的清軍縱隊立刻一片人心惶惶，包括他們的指揮譚弘在，都不清楚明軍到底是怎麼樣的部署，到底在這山裡藏著多軍隊。而且軍隊中的士兵還沒有他們指揮的那種自信，譚弘深信明軍人數不會過百——這個他猜錯了；而且會是一支已經丟盔棄甲，裝備非常簡陋的部隊——這點倒是沒錯。可是清軍中的士兵並沒有想到這麼多，他們沿著岸邊難以通行的道路已經行進了很久，力消耗不小，軍無法有效指揮部下。現在很多人以爲中了明軍的埋伏，藏在山中不計其數的敵軍正向自己衝過來。天快黑了，周圍馬上會變得十分寒冷。

由於明軍的進攻造的混，大大拉長了他們部隊之間的距離，這對進攻方當然是不利的，因爲當先鋒與敵軍戰時，後援還落在很遠的後方。但在岸邊如同驚弓之鳥的清兵眼中則是另外一番場面，林掩蓋了明軍的兵力虛實，他們只能靠觀察靜來判斷明軍的規模。擡眼看去，只見山上裡許寬的樹林中草木搖、人影綽綽。譚弘駐在南岸這營部隊是他的主力，不士都有戰鬥經驗，看到這個場面頓時覺得這山上怕不是藏了有幾萬明軍？

就算只有兩、三萬明軍伏兵，對江邊不到兩千清軍也是倒的優勢，而且稍微有些經驗的清軍士兵都明白，現在自己這邊的隊形和部署毫無反擊能力，瀕臨崩潰而且無法調整，敵人還是己方十倍以上，總之就是不可救藥。

明軍的裝備無法與清軍相比，這點周開荒等人都有清醒的認識，所以他們計劃四隊同時發起攻擊，一下子把清軍分幾段，而不是在整條戰線上平行攻擊。這樣明軍有限的裝備可以全部裝備在衝擊的尖兵手上。擊潰了各自主攻地段的清兵後，明軍可以用繳獲的武武裝一部分士兵，然後沿著河岸作戰，不斷消滅敵人、不斷補充自己——這就是明軍的全部作戰計劃，雖然不怎麼理想，但總比赤手空拳地去進攻譚弘的大營要好得多。

鄧名、周開荒、李星漢和趙天霸等人都認爲這樣一個作戰計劃需要達突襲效果，以免讓清軍發揮出裝備上的優勢。可由於明軍藏的位置過於靠上，所以完全沒有達奇襲效果。不過若是真的達了這樣的效果，那麼在各隊的主攻地段多半會發一場如他們預料中的那般慘烈混戰，清軍一下子遭遇到進攻，士兵沒有什麼反應時間只能與襲擊者命相搏。

但現在況則完全不同，草木皆兵的清軍覺得有無數敵兵正向著他們滾滾而來，自己已經於死地，幸運的是敵兵居然在響箭騰空之後這麼久還沒能衝到岸邊……在明軍抵達前自己似乎還有逃走的時間。

喪失了鬥志的清兵四面張尋找逃生機會，譚弘的隊伍立刻大，帶頭逃命的人一出現，就有越來越多的士兵效仿。在這長長的縱隊中，那些特別忠於譚弘的士也無法制止逃亡的行爲。眼看明軍越衝越進，已經能聽見最前面的敵人發出的吶喊聲，位於幾個主攻地段上的清軍士兵紛紛扔下武，聲嘶力竭地大喊，既然岸邊的路堵著過不去，有人就不顧一切咬牙下河，想淌過淺水區超到其他逃跑者的前面。

行最快的一兩個人功地淌水趕到同伴的前面，頓時引起了其他人的效仿。無數清兵被得走投無路，只能眼睜睜地等死。聽著明軍越來越近，急得如同熱鍋上的螞蟻一般，許多人顧不得天寒地凍，紛紛扔下武和盔甲下江，手足並用努力向東撲騰著前進。越來越多的士兵進江中，就意味著要超過前面的同伴必須繞更大的彎子，冒險進越來越深的水中。江底崎嶇不平，一點點距離就可能突然加深，剛開始可能水只沒到小，然後沒到大，接著腰部和部都突然浸江中，最後有人爲了能比旁的人快一點索開始游泳。

“殺啊！”路上週開荒狠狠地摔過一次，還有兩次差一點滾下山坡，他終於衝出了樹林殺到了江邊。面前豁然開朗，他大喝一聲，飛而出，眼睛睜得圓圓的，全上下熱沸騰，做好了廝殺一場的準備。

跟著周開荒衝出來的是他那隊最勇敢的三個人，四個人揮舞著手中的兵，大呼著衝到河岸，已經位於他們右手的清兵怪著，頭也不回地飛奔而去，不時還傳來落水的撲通聲。周開荒的正面，同樣的哀嚎聲也響起，看見兇神惡煞的明軍殺到，首當其衝的清兵只有跳下水，紛紛向江中游去，能多遠就多遠地避開他們，頓時就是一片噼啪的擊水聲，夾雜著被江水捲走的人的悽慘呼聲。周開荒的左手側，被這隊明軍截住的清兵，則又紛紛掉頭跑回頭路。在一片哭爹喊孃的混中，有些慌不擇路的清兵暈了頭，竟然轉向死路跑回去，迎向周開荒的大刀。