鄧名在營帳裡團團轉的時候，從外面傳來時斷時續的悲聲，一開始時他也沒有放在心上，認爲這多半是有親朋戰死的士兵在發泄哀傷。隨著聲音越來越響亮，顯然是參加的人多了起來。

“唉，重慶一戰下場如此悽慘，大概每個士兵都有些好友、親戚生死不明吧。”聽到這些悲聲，鄧名心中作痛，更想起了那個捐軀的年輕水營千總：“我還不知道他的姓名呢，下次見到了周開荒務必要問一下。”

哭聲始終不停，鄧名也跟著傷心不已：“以前總聽說封建軍隊的軍紀苛刻不近人，袁宗第和我說過，軍中不但嚴喧譁，而且懲罰更是嚴厲，能令犯人求生不得、求死不能。可是，聽聽外邊的哭聲，明朝的軍法也是可以通融的嘛，軍有時候也有人味，士兵們必定是心中太悲傷了，怎麼能再去嚴呢？所謂法不過人，古今中外，都是這樣啊。”

有些喝罵聲跟著哭聲一起傳來，鄧名凝神仔細聽去，似乎還有打皮鞭的聲音。

“這必定是有軍開始執法了，雖然軍們知道士兵們心中難，但是總會有人覺得軍法還是要維護的吧？”鄧名對這種置有些不以爲然，袁宗第、周開荒都曾經給他介紹過種種軍法，一想到那些懲罰鄧名就是寒倒豎，當即向營帳外走去：“雖然我沒有冒稱宗室，不過還算是有點面子，要是真有人要嚴格執行軍法，我總要替他們求個的。”

走出營帳後，只見營區的邊源火把照得通明，鄧名急忙向那邊走去，營門口的兩個衛士也跟隨在他後。越向那邊走，喝罵聲和鞭打聲也越發地清晰。雖然鄧名不懂明朝人的習慣，但他也察覺出異樣。

火中，周開荒威風凜凜地站在高，見到鄧名走來後便奔過來。不等周開荒說話，打定主意不冒稱宗室的鄧名便搶先說道：“周千總，以後還是稱呼我爲鄧先生吧。”

雖然不知道鄧名到底做何打算，但是周開荒自認已經完全明白，鄧名現在還不願意暴份，於是周開荒順從地回答：“是，鄧先生。”

前面數百明軍士兵手持明晃晃的火把圍一圈，圈是近千被俘的譚弘部士兵。俘虜們每人都發給了一件工——譚弘在這裡修建營地、挖防護使用的工，都從儲存的地方搬出來了，俘虜們在明軍的監視下正在挖坑。而且還不止挖一個坑，這些戰俘被分幾組分別在地面上挖著，有的組挖得比較深，而有的組進度則非常慢。

哭聲就是其中一些俘虜發出來的。大部分俘虜都垂頭喪氣地幹著活，邊上的明軍一個個都用冰冷的目注視著他們。還有一些明軍士兵手持皮鞭四下巡邏，看到誰故意磨蹭或者作緩慢，就是狠狠的一鞭子上去。被打的人又疼痛又傷心，一邊流著眼淚一邊趕挖幾下。也有的人忍不住悲聲大作，換來的是怒罵和新的打。

鄧名看到一個俘虜滿臉都是鼻涕眼淚，或許是因爲這些東西遮擋了視線，他挖坑的時候腳下一摔倒在坑邊，頓時就是一記皮鞭飛到他的頭上，綻出來的鮮和之前臉上的混在一起，可這個俘虜也沒有用手去，而是掙扎著勉強爬起來，用手中的鏟子去撬地面上邦邦的冰冷土石。

“這是幹什麼？”鄧名看得目瞪口呆，這期間李星漢也走過來，鄧名就急忙向他、又向周開荒發問。

李星漢遲疑了一下，似乎還在斟酌怎麼回答，周開荒搶在他前面答道：“好鄧先生知曉，剛纔先生離去後，我們商議著打算坑幾個人。”

周開荒的回答讓鄧名一時懵住了，等他明白過來後，不由得擡高了音調，指著那數以百計的俘虜問道：“這是坑幾個人嗎？”

“噓！”周開荒連忙擺手示意鄧名輕聲，他們現在站的地方和俘虜的距離並不遠，若是高聲對答很容易被俘虜們聽到。

“鄧先生誤會了，我軍現在還需要幹活的夫子，暫時還用得上他們，不會因一時之怒今晚就把他們都宰了的。”

有了周開荒開頭，李星漢跟著解釋：“先生放心，我們還是懂得要以大局爲重的，而且我軍也需要兵力，不會因怒就殺個。”

“那今天晚上到底讓他們幹什麼？”鄧名聽出來李星漢的口氣裡似乎遲早還是要和這幫俘虜算賬，不過不會是在今晚。鄧名想知道的是爲什麼要讓俘虜挖坑，而且這些俘虜爲什麼會哭得這樣傷心。

“鄧先生有所不知，”相比李星漢，周開荒對鄧名已經比較瞭解，他知道鄧名對軍務一無所知，就指著周圍正在挖坑的俘虜們，給鄧名普及十七世紀的軍事常識：“我們打算把譚弘的那些近衛都坑了，那幾十個人都是譚弘的心腹，留著他們以後必定是禍患。至於這些傢伙……今天沒給他們吃飯，再讓他們著肚子賣勁乾點活，他們就老實了，就是想搗也沒有力氣了。”

“他們還以爲這是給自己挖坑呢，所以又哭又喊的，等過一會兒他們知道坑的不是自己，就會對我們恩戴德。”聽到周開荒的言語後，李星漢意識到這個鄧名完全是門外漢，就趕也展示一下自己的戰謀略：“這是以前涪侯給卑職傳授過的兵法。”

周開荒向四周了，覺得坑的深淺已經差不多，就喝令停止。

有一些俘虜覺得這麼淺的坑好像放不下幾百人，似乎顯得太小，瞇著眼睛不安地四下打量。但是絕大部分的人聽到這個命令後再也不能支撐，以爲死到臨頭，一個個發，或者倒在地上，或者跪在自己剛剛挖的坑邊。剛纔那些發出悲聲的人更是放聲大哭，任憑明軍的皮鞭在頭上飛舞，也不能讓這些人再挪一下。

“把人都拉出來吧。”周開荒一聲令下，就有明軍去提譚弘的親衛，也就是最後還守在譚弘邊的那幾十個人。這些軍、親兵和家丁都是譚弘的死黨，是譚弘往日挑選出來的幹人員，一向有高出普通士兵的待遇，他們有可能尋找機會煽作。值此危機關頭，周開荒、李星漢不打算留下這些患。