是日清晨，前園茶館。

四人組總是茶館開張的第一撥客人，周老頭上了年紀、沒有覺，另外三人也習慣了來茶館吃過早茶再各自上班。

桌上擺著籠包、春捲、雲吞、蒸餃以及二米粥，更不了上好的鐵觀音。四人一湊份子，早茶便格外盛。一邊吃著味的早點，一邊和好友閒聊，實在是人生一大。

今早晨，了馬六爺和侯掌櫃的專場，因爲他兩人親歷了昨日的兌風，故而有許多新鮮趣事可以分。

不過別人的事只是笑談，朋友們還是關心他倆的況。

馬六爺出手豪爽，沒有什麼隔夜財，在銀行百八十兩的存款，昨兒個一腦提回家，也沒什麼別的想法。侯掌櫃卻是個守財奴，這些年靠倒賣綢布發了大財，旁人估計他得有個幾千兩的家底。之所以說估計，是因爲昨日亮家底的時候，他一下就退了，竟只陪著馬六爺提了錢，自己一個子兒都沒提。

“你白排了三天隊？”周老頭瞪大眼道。

“財不白啊老哥。”在知知底的老友面前，侯掌櫃說了實話：“我看見那些小阿飛在街面上轉悠，他們不敢搶票號的銀子，只盯著取錢的客戶。哪家小門小戶的敢取千八百兩的銀子，保準當晚就被他們顧。”說著嘆口氣道：“左思右想，我還是存在錢莊能睡個安穩覺。”

“我看，這就是錢莊的謀。”陳人喝口茶道：“他們要得就是儲戶這份擔心，好穩住局面，要是哪家因此被盜了，正是他們的活廣告，自然樂見其。”

“有道理。”衆人點頭道。

“太險了！”侯掌櫃罵一聲，又有些慶幸道：“不過看這樣子，皇家銀行是過去了。”說著探詢似的著陳人道：“那麼證所的價，應該能恢復了？”從匯聯號被查封，到發生兌風，在上海證所上市易的五百七十支票的價格，已經只有危機發前的一半，包括侯掌櫃在，許多人賠得吐，自然企盼著能儘快回本。

“金融不分家，肯定會有反彈的。”陳人沉道：“但是能反彈多，不好說。”

“反正一定是有得賺嘍。”侯掌櫃信心滿滿道：“我回頭就去錢莊，把家底全都轉賬到證所，這回一定要把損失博回來。”

“老侯，市有風險，市須謹慎啊。”馬六爺好心的提醒道：“你以往都是捧著卵子過河，怎麼最近愈發像賭徒了。”

“不然怎麼辦？”侯掌櫃嘆口氣，食不下咽道：“這世道景，是一年不如一年。萬曆八年，我還有兩萬兩的家，這幾年是連年水，現在只有原先的倒八，我要是再不博一下，靠什麼養老啊。”倒八的意思，就是兩。

“還是謹慎些好。”馬六爺夾起個蒸餃，送口中，含糊道：“報上說，市是世道的晴雨表，世道好市就好，世道差，市就好不了。”

“……”侯掌櫃不願聽這話，轉個話題道：“說起報紙來，今個兒的報紙怎麼還沒送到?”他們訂了好幾份報紙，每天早晨由報直送茶館，今天卻是晚了些。

話音未落，一個揹著碩大油布袋的報跑了進來。

“猴娃，你是不是又懶了？”馬六爺笑罵道。

“真沒有。”猴娃呲牙道：“有驚天新聞，報社都重新排版，趕慢趕，還是晚了。”

“什麼驚天新聞？”現在聽到這樣的字眼，衆人就肚子打轉。

“諸位大爺自己看，俺還得去下家。”猴娃把報紙往馬六爺懷裡一，撒便跑出去。

“臭小子，有吊靴鬼在後面攆啊！”馬六爺罵一聲，把兩份報紙分給邊上人，自己展開一份，念那頭版的大標題道：“東廠太監監守自盜，五千萬兩庫銀失竊……”再念稍小些的副標題道：“匯聯號上海金庫洗劫一空，誰來爲儲戶損失負責?”

侯掌櫃的臉霎時慘白，坐在那裡愣怔了半天，邊上人終於忍不住去他，只聽他怪一聲：“蒼天啊……”便一個倒栽蔥，仰面往地上摔去。

好在馬六爺眼疾手快，一把將他拉住，但他面前一碗茶，卻被他帶翻了，細瓷茶碗落地，碎好幾片，聲音雖不大，但已足以使店裡所有人大吃一驚了。

衆人見侯掌櫃已然暈厥，忙七手八腳的掐人中、灌茶水，他才咳嗽兩聲，吐出一口淤，悠悠轉醒過。顯然這火積鬱在心裡，已經不是一天兩天了。

“好了好了。”周老漢鬆口氣道：“大概是心境的緣故。”

陳人已領悟到其中的原因：“也不是心境不好，睡不、吃不好，人太虛了。”接著便喊：“阿貴，來一碗老鱉湯！”

“多謝，不用了。”陳掌櫃虛弱的流淚道：“我吃不起老鱉湯。”說著撐著要起來。

“快別，”衆人連忙按住他道：“你還虛著哩。”

他也不知哪來的力氣，一把甩衆人，跌跌撞撞往外走，喃喃道：“回家……”

“回家幹啥？”

“拿票子去兌現銀……”丟下最後一句話，陳掌櫃便消失在門口。

衆人面面相覷，馬六爺霍然起道：“我去給他排隊！”

“我去找找陳捕頭，看看能不能通融一下。”陳人也起。

周老漢想來想去道：“我跟著他，別出什麼意外……”說完三人也急匆匆的離開茶館，早茶錢自然先掛賬。

但他們還是晚了，皇家銀行的門店早被蜂擁而至的人羣。還沒九點銀行開門的時間，人們已經從外面打開排門，衝到大廳中。

櫃員們只好提前上崗，這次無論他們說得天花墜，人們也完全聽不進去，他們只有一個念頭，那就是提現、提現、提現！

後院貴賓專櫃也是一樣的形，憤怒的大戶們紛紛親自前來質問，爲何昨日不說明況，卻拿什麼資金充足的鬼話哄騙他們！

王本昌是有口莫辯，面對著一張張要求立即兌付的鉅額銀票，他當場給衆人下跪，請求寬限時日。大戶們命他拿出現金賬冊，見賬上只有一百五十萬掛零的銀子，本不夠他們兌現的，何況還有前面爲數衆多的散戶。於是衆人商量著把大頭分了，然後火速趕往別家，看看哪裡還有銀子，立馬搶兌出來。

滿城風頓起，這次比昨天來兌的多得多，皇家銀行十大支行，個個滿了要兌現銀的客戶。皇家銀行如果一倒，局面不堪設想，所以上海府衙不能不出面維持，規定銀票一百兩以下照付，一百兩至一千兩暫付五十兩，一千兩以上暫付一百兩。

在府的強力干預下，皇家銀行暫時勉強維持住了，可上海城多達幾十家，資本規模較小的錢莊、票號，全都一即倒，市面大影響。

大戶們見在上海提不到錢，立刻乘坐快捷的通工，前往異地提現。本來上海發生兌的消息，就已經傳到各地，已是人心惶惶，現在見上海的富商縉紳蜂擁而來，二話不說直奔銀行，當地的民衆和大戶立刻坐不住了，馬上一窩蜂要求兌現。

八月十三號，蘇州發生兌，票號堅持了半天，就上排門停止營業，唯恐被憤怒的儲戶抓住殺掉，大掌櫃和掌櫃的逃之夭夭。

八月十四號，南京發生兌。

八月十五中秋節，無錫兌……

接著，八月十七，揚州、杭州兌。

八月十九，福州、濟南、鄭州、太原兌。

八月二十，武昌、長沙、南昌兌，

八月二十二，北京、廣州、西安、香港、澳門、兌……

短短十天之，張四維最擔心的全國範圍兌發生了，皇家銀行各地金庫紛紛告罄，陸續上排門停業。恐慌影響，上海和廣州兩大證券市場，十天之市值蒸發了七，昔日爲市民創造無盡財富的票，全都了食之無味、棄之可惜的肋。

因爲多年積累的汗錢一朝不保，而陷瘋狂的人羣，將仇恨的矛頭對準了各地的皇家銀行，他們衝擊店面，扣押店員，繼而發生大規模打砸搶。一無所有的民衆已經陷瘋狂，誰也不敢火上澆油，府只能盡力安，保證他們的財產不會有事，同時一面向皇家銀行的各分支行施，一面上奏朝廷，要求嚴辦上海金庫被盜案，立即拿出救市方案。

北京的萬曆皇帝終於從發財夢中被驚醒，著跪在階下的張四維，他面厭煩道：“你不是信誓旦旦，吞併匯聯號，一定沒有問題麼？”