“您這個淮揚名廚，去碼頭上蒸窩窩頭？”馬六爺瞪大眼道。

“那有什麼辦法！人總得吃飯吧。”王老頭低落道：“本以爲這輩子掙足了錢，誰知道錢都了紙，現在我也不求能掙多錢了，有個管飯的地方就行……”

馬六爺本想說，碼頭上做飯，要的是力氣，不是技，但看他這個樣，話到邊又咽下去，點點頭道：“，我給你問問。”

“唉，這世道。”聽氣氛凝重，另一邊唱小曲的柳三河出聲唱道：“樹木老，葉兒稀，人老腰把頭低。甭說我，混不了，王師傅也過不好。他錢也，人也老，上剩了一件破棉襖。自從那，死太監，去年佔據上海灘。人人苦，沒法提，不死也掉一層皮……”

衆人聽得心有慼慼，陳人流陣淚，罵道：“快噤聲，小心東廠來抓！”

“抓就抓，死就死，活著也是活罪，死了至不捱，”柳三河卻滿不在乎道：“季掌櫃，行行好，再賒一碗麪片湯，這話說著都燙。”

季掌櫃笑罵道：“啥時候不賒給你過？”說著親手端上一碗麪片兒道：“你也跟人家黃瞎子學學，都是靠上吃飯的，人家咋越活越滋潤了呢？”

“我謝這世道，”一直安靜坐聽的黃瞎子聞言笑道：“世道越差，算命的人就越多，我也不要錢，管飯就行，混個仨飽倆倒沒問題。”

“他算命有人管飯，我個說書唱曲的誰管飯？”柳三河看向季掌櫃道：“季掌櫃，要不晚上您這兒開個場，我也不要錢，管我一天三頓飯就行。”

“添不起了，費燈油不掙錢。”季掌櫃搖頭道。

“這話昧良心，”柳三河搖頭道：“上次我這講《五鼠鬧東京》，可是高朋滿座。”

“是滿座不假，可都是蹭聽的，幹聽不花錢！”季掌櫃大倒苦水道。

“你要啊。”

“人家都埋怨你不賣力氣。”季掌櫃埋怨道：“半死不活的，聽了就想睡覺。”

“媽的，說上一宿、嗓子冒煙，掙不上仨雜合面餅子的錢，我幹嗎賣力氣呢？我瘋啦？”柳三河無比鬱悶道。

這時候，侯掌櫃和周老漢相攜而來。周老漢老的不像樣子，侯掌櫃的服也洗得發了白。侯掌櫃提著小筐，筐裡有幾碟子小菜，周老漢拎了一罈子花雕。

“今天都是怎麼了？”馬六爺笑道：“不是過節啊？”

“出門見老侯提著菜，我問他幹啥，他說今兒個好好聚聚。”周老漢道：“我就回去把最後一瓶花雕找出來了。”

“這是第幾個最後一瓶了？”馬六爺調笑道。

“這回真是了。”周老漢黯然道：“真沒了，一瓶都沒了。”

“哥哥你別介意，”馬六爺歉然道：“我就是一張臭。”

“多年的老夥計了，說這個幹啥。”周老漢笑笑道。

“是啊。”侯掌櫃一面佈菜，一面慘然笑道：“我今個就走了，今天做東，請夥計們吃頓飯，以後想起來，別總說我摳門。”

“走，你走去哪？”衆人驚訝道。

“去哪？”侯掌櫃一臉茫然道：“是啊，天下雖大，能去哪呢？”

終於忙完了，又可以專心寫字了……(未完待續)