何記飯館的二樓連著幾日沒有開窗, 往日那塊醒目的黃幡子許久不曾掛出來，倒還引來一些街坊鄰居探頭來問：二樓的那個道士可是搬走了？

何寶進站在柜臺后頭算賬，笑呵呵地同人說：“道長最近接了單生意, 這幾天都外出替人看風水去啦！”

“先前城東的王員外請去府上算卦都不去, 怎麼這回愿意去了？”

一旁有人酸道：“自然是銀子給得夠了, 否則怎麼能請得？”

“那得是多銀子？”另一個咂咂，“上回聽說錢掌柜花了五百兩銀子才請到一卦, 臨走還一副恩戴德的模樣。”

“五百兩請一卦, 不得了。早知道這樣，我也出家做道士替人算卦去！”

“拉倒吧, 你算卦怕是倒銀子都沒人理會……”

樓下發出一陣熱鬧的笑聲，轉瞬話題又跑到其他地方去了。

何秀兒躲在二樓懶，聽著樓下的嬉鬧聲, 沒好氣地關上門, 口中嘟囔道：“這群人盡會嚼舌……”見不說話，何秀兒便忍不住湊近了問：“道長這幾日當真替人看風水去了？”

“去了。”

“那——看中了沒有？”

秋欣然坐在窗邊喝了口茶笑了笑：“看了幾，還是要主人家點頭才好。”

夏修言清早坐在院里曬著太，高旸從屋里端著茶盞出來, 等泡好茶再回院里的時候, 便瞧見月亮門外一個鬼鬼祟祟的影，正探頭往里看。

高旸端著茶托走近兩步，對方聽見靜猛地轉, 見了是他不由松一口氣, 拍拍口, 活一副心虛模樣：“你可嚇死我了。”

高旸好笑道：“外頭有鬼追你不？”

賀中嘿嘿笑了聲：“別說，大早上當真是見了鬼。你猜猜外頭誰來了？”

自打夏修言回京，朝中來舍拜訪他的朝臣不計其數, 人人都想同定北侯攀些關系，他不勝其煩，到后來干脆賀中一律擋回去，誰都不見。

高旸記得這兩日并沒有什麼特別的訪客，搖搖頭一副不興趣的樣子。賀中忙攔住他：“你怎麼一點兒不上心？前兩天宮里落水的那個道士來了！”

高旸聞言果然一愣：“你說的是秋道長？”

“姓什麼我可不知道。”賀中不以為意，“總之就是那個當初害我們侯爺帶病去邊關的道士。我今早一開門就見站在門外了，你說我們沒主去找麻煩，還自己送上門來了！”

高旸那天看出現在翊善坊，雖猜到會來，卻怎麼也猜不到竟來得這麼快：“現在人在哪兒？”

“就在門房候著哪，”賀中洋洋自得道，“但侯爺豈是想見就能見的，我告訴侯爺正在接待貴客，不方便見客，打算先讓等上幾個時辰的再趕走。”

瞧他這副自認聰明的模樣，高旸提醒道：“此事我看你還是同侯爺通稟一聲的好。”

“怎麼？”賀中皺眉，“侯爺早對外說了閉門謝客，誰來了也不見，何況是？”

“這位秋道長近來在替侯爺辦事，你若是攔著不讓見，恐怕耽誤侯爺的正事。”

“侯爺好端端的怎麼會找辦事？”賀中一臉狐疑，不過這話既然是高旸說的，那多半便是真的了。想到這兒，他撇撇，不愿道：“好罷，那我再在外頭等上個一時半刻就讓進來，這總行了吧？”

他對秋欣然雖心中有見，但不是個分不清輕重緩急的人。高旸沒再多說什麼，只由得他去，抬腳端著茶托進了院子。

夏修言坐在院中的樹下，手里握著一卷書。高旸走近時，忽然聽他頭也不抬地開口問：“賀中在外頭干什麼？”

分茶的男子手中作停頓片刻，低聲回稟：“不是什麼要事。”見他不再問了，高旸便放下茶托，去一旁修剪花木。春正好，他拿著剪子剪了一截枯枝下來，瞧著院里剛開的杏花像是有些走神。

秋欣然在外頭等人的功夫，三兩句話已同門房家的混了個臉。正趕上門房家的媳婦來給他送飯，聽說秋欣然還沒用過飯，是塞了個自家做的素菜包子給。

賀中前前后后從這兒路過好幾回，無奈邸這兒的門房是朝廷留下的人，不好直接上去對人指手畫腳，只能次次路過都是一副眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的模樣彰顯一下存在。但論起怪氣，秋欣然十三歲起就見識過夏修言的道行，對此不以為然。

那素菜包子做得不錯，聞著就香，秋欣然正準備低頭咬上一口的時候，忽然聽見外頭傳來一陣馬兒的響鼻聲，轉頭看去，只見一輛馬車停在門外，從上面下來兩個姑娘，臉上都掛著面紗，只憑眉眼也瞧得出是兩位人。

賀中聽見靜，走到門廳來，見了二人略詫異：“蘭姑娘怎麼來了？”秋欣然自打認識這位賀副將以來，頭一回聽他喊人這般輕聲細語的，著實與他往日的做派不符。再看他瞧著來人的神，黝黑的面皮上竟還能看出幾分，不由覺得有趣，對這位蘭姑娘也好奇起來。

只見這位蘭姑娘走進門廳同他行了個禮，又側過，讓開半步，同他介紹道：“這是梅雀，今日帶來見過侯爺。”

秋欣然一愣，沒想到自己跑去芳池園未能見到的人，今日竟在夏修言這兒湊巧遇見了。只見后站著十七八歲的子，面目清秀，一水綠的衫子，如同春日里枝頭初綻的新蕊。但神間一抹傲氣，這屋里旁人打量的目似是不喜，子便蹙著眉頭冷冷地轉開臉，又像枝上易驚的山雀，不等人走近，便會振翅飛走了。

蘭蕙安般看一眼，同賀中說道：“不知侯爺這時是否方便？”

“方便。”賀中讓開子，“侯爺在院里，二位隨我來。”

秋欣然咳了一聲，先前雖看出來賀中是在與為難，但是如今這樣當面帶著后來的客人進去給難堪，又是另一回事了：“賀副將剛不是還說侯爺暫時無暇見我嗎？”

一出聲，蘭蕙也轉頭看過來。一進屋就瞧見了秋欣然，聽對方聲音覺得耳，但一時卻想不起在哪兒聽見過。

賀中輕哼一聲：“蘭蕙姑娘今日過來是早就定好了的，你來前可送過拜帖？”

確實沒送過。

秋欣然一想，同他拱手道：“既然如此，我晚些差人送了拜帖上門，再來拜會吧。”說完便轉要走。

賀中沒想到說走就走，這麼干脆。想到方才高旸說過，近來在替侯爺辦事……他神一僵，忙攔住：“咳……你急什麼？”

正在這時，外頭忽然又是一陣馬蹄聲。一男一從馬上下來，走進門廳。子一紅，瞧著年歲尚輕，不過十七八九，但是腰間纏著一圈長鞭，下馬作干脆利落，可見是個習武之人。至于旁的男子，則是一灰長衫，臉上帶著半張銀質面，一副不茍言笑的神。

蘭蕙見到來人眼前一亮，不由自主地上前半步，秋欣然聽賀中招呼道：“戎哥回來了？”

那灰男子的目越過他落在一旁的冠上，面下目微微一，盯著看了一會兒，半晌才悶悶地應了一聲。

他旁的子卻將眉頭皺起來，沖著賀中問：“這一大早是怎麼回事？怎麼什麼人都能往府里來了？”說這話時，眼睛盯著蘭蕙，就是秋欣然這樣不明緣由的，都聽得出這話是沖著誰去的。

蘭蕙還未作聲，旁的梅雀先按捺不住冷笑了一聲：“我當定北侯府是個什麼地方，還不如我們園子有規矩。”

那紅子聽了，立即將矛頭轉向：“你這話什麼意思？”

蘭蕙眼看兩人要爭執起來，悄悄扯了下梅雀的袖，息事寧人道：“好了，說兩句。”梅雀撇開頭，冷哼一聲。

紅子卻不依不饒：“你拿這兒同樂坊比？”

梅雀哼笑一聲：“有什麼比不得的？但我看這兒有些人還不必園里的下人懂道理。”這一番含沙影對面的紅子氣得跳腳，秋欣然在一旁卻聽得有趣。眼前的人同當年醉春樓那個怯怯的小姑娘早已判若兩人，也不知是余音待太好，才慣得這般口齒伶俐，還是因為生活磋磨，才養出了這麼個不肯吃虧的格。

蘭蕙攔住，又溫聲解釋道：“今日來府中是有正事前來，高姑娘不要誤會。”

“誤會什麼？”對面子梅雀那幾句氣得不輕，沒好氣道，“你說今天來是有正事，這麼說來你也知道先前來這兒都是沒事找事了？”

蘭蕙一愣，出幾分尷尬，戴著面的男子終于出聲制止：“阿玥。”紅子咬了下，神好似更委屈了幾分。