夏修言醒時, 發現上披了件子的外袍，樹下只有他一個人，秋欣然不知去了哪里。

他這兩年在邊關殫竭慮, 有好眠。回到長安以后, 也常靠在臥房燃香, 才能偶得安睡。沒想到今晚在這種席天慕地的荒郊野嶺，竟睡了近日來最好的一覺。

天還有些昏暗, 但東邊已有辰星亮起, 應當即將破曉。他掀開蓋在上的外袍站起來，傷作痛, 發著燒的腦袋也還有些昏沉。

夏修言握著手中的外袍朝林中走去，沒走多遠便聽見不遠傳來水聲。循著聲音往里走，幾步之后便看見一水潭, 碧波漾, 澄凈明。晨間起了薄霧，他在岸邊的一塊巖石上站定，朝著水中凝視一會兒，隔著輕紗似的霧氣, 似乎能看見水下一團黑影正在游。

他皺眉盯著那黑影漸漸朝岸邊游來, 接著就聽一聲巨大的破水聲，“嘩啦”一下，從水底冒出個人來。子一頭烏墨似的頭發披散在后, 凝霜賽雪。仰頭猛地吸了口氣, 水珠從臉頰滾落, 沿著修長的脖頸沒襟。在四野寂靜的晨曦中，那一刻，夏修言恍然有種偶夢境, 遇見了山林間仙子怪的錯覺。

錯神間，子已轉頭看了過來，見到站在岸邊的人，先是一愣，隨即歡快地開口喊了他一聲：“侯爺，你瞧我找到什麼？”扭過，緩緩朝著巖石邊游來，水中一雪青的衫像朵花兒似的綻開如同鮫尾。

靠岸時，揚起手，捧著一個銅制的盒子，捧到他面前，不無得意地說：“我找了好久，好不容易翻到那塊青石板，差點掀不起來。”

夏修言蹲下，想問你大清早下水就是為了找這個？但嚨里像是含著砂礫，他一時發不出聲。晨間有飛鳥初啼的鳴聲，顯得曠野格外靜謐。在這靜謐中，他的目落在的臉上，注意到眼睫掛了一顆水珠，隨著眨了一下眼睛，終于難以承重一般，輕著沿著秀的鼻尖落，最后消失在的角。他滾了一下結，像是燒了整晚，水后突然覺到一陣口干舌燥。

秋欣然毫沒有注意到他沉沉的目，還在說個不停：“我本來是想過來洗把臉的，但正好……”

話沒說完，半蹲在岸上的男子，忽然手撈過，一手托住的下頷，一手住了的后頸，猛地湊近了來。秋欣然只覺到一陣滾燙的鼻息落在臉上，隨即比呼吸更燙的舌就了上來。

那是一個略帶抑又笨拙的吻，帶了些許掠奪的意味，他像是急切地想要證明眼前的人并非幻影，放在后頸的手掌微微收攏，毫沒有給留下掙的余地。秋欣然覺到他溫，因為得太近，眼睫輕輕在臉上掃過，像是一把小刷子，在心上輕輕掃了一下。清晨的潭水冰冷，凍得人指尖發白，但他的氣息滾燙，不由打了個寒，終于反應過來發生了什麼，慌地朝水中后退。

夏修言半跪在岸邊的巖石上，察覺到懷里人輕微的掙扎之后，半睜開眼，目中一層水霧，眼尾微微發紅，像在高燒中不似平日清醒。秋欣然心中發慌，一手攀上他的手臂，子向水中沉下去。不料他依舊不肯松手，只聽“撲通”一聲，潭中濺起一朵巨大的水花，驚起了林中的飛鳥，原本半跪在岸上的男子跟著一同落進了水里，潭水霎時間沒過頭頂，二人的袍在水中糾纏在一。

秋欣然覺到扣著的男子漸漸失去了力氣，這一回順勢一推，就將對方推開了一段距離。在水中睜開眼，發現對方又閉上了眼睛，在水里，他臉略顯蒼白，出幾分難得一見的脆弱。

一時心慌起來，疑心他不會水。又忙湊上去，重新上他的，在水中緩緩替他渡了口氣，又拉著他的袖，將他帶回了水面上。

秋欣然將人帶到岸邊，拍了拍他的口，男子雙眼閉，額發凌地粘在臉上，嗆出一口水，過了一會兒終于緩緩半睜開眼睛。還來不及長舒一口氣，就聽林中傳來腳步聲，立即警惕地抬頭看去，就瞧見一個陌生的士兵從草叢后出現。他看見水里的子也是一驚，隨即目就落到了躺在岸上的男子上，神瞬間激起來：“找到了！”他轉過頭朝著林子外跑去，一路高聲喊著。

秋欣然一愣，意識到這應當是夏修言的親兵找來了，果然沒過多久，林中就是一陣紛的腳步聲，高旸首當其沖，跑到近前看見躺在地上安然無恙的男子，差一點瞬間紅了眼眶：“快，快上馬車，換干凈的服。”

后跟著的幾名親信，立即上前將人扶起來。秋欣然覺到對方扣著自己的手腕微微用力，半睜著眼睛看，可他病中無力，又很快松開了手。扶著他的親兵未察覺到二人這一瞬間的糾葛，完全沉浸在他安然無恙的巨大喜悅里，很快就將人送出了林子。

秋欣然浸在水里，目送他的背影消失在草叢后，還有些回不過神。他剛剛像是要對說些什麼，說什麼哪？愣愣地想。

高旸從昨晚開始派人搜山，找了一夜，終于在這兒找著了平安無事的夏修言，一顆心終于落回了肚子里，林中一陣兵荒馬過后，他才注意到還在水里的子，嚇了一跳，慌忙道：“秋姑娘快上來。”他手正準備去拉，秋欣然卻推開石頭又往下沉了沉，不大好意思地仰頭沖他笑了一下：“也勞您給我找件裳。”

高旸一愣，這才意識到什麼似的，不大好意思地退開幾步，忙道：“好，你稍等，我這就去。”他說著忙退出了林子。

等秋欣然披著一件男子的外袍從林中出來時，外頭只留下了幾個人。高旸在原地等，秋欣然向四周看了一眼，高旸像是看了的心思，解釋道：“侯爺已被送去安全的地方，姑娘準備回哪兒？我派人送你。”

秋欣然搖搖頭：“在城里找家客棧放我下車就可，你們應當也不方便人看見送我回去吧？”

高旸心中一頓，這份心細如發的所打。又見將手中拿著的一個銅箱子遞給他：“這箱子勞您給侯爺，對他應當會有大用。”說完同他行個禮，擰了把還漉漉的長發，自顧往一旁停著的馬車走去，不必人幫扶就上了車。高旸甚至忘了問，為什麼二人會這副漉漉的模樣泡在水里。

秋欣然回到何記飯館已是下午的事了，常外出行蹤不定，何家老小也習慣了神神的做派，因而對一夜未歸，并不到驚訝。隨口應付了何秀兒兩句，潦草用了些飯，就回房睡下了。

靠著松的被褥，雖只有短短一夜沒有回來，卻好似隔了許久似的。秋欣然一閉上眼睛，腦子里還是早上水潭邊的那個吻。

夏修言為什麼會忽然親哪？難道是被魘住了不？不過瞧他早上那個樣子，當真像被魘住了。還是說他把自己當別人了？秋欣然生氣地想：登徒子，不要臉！就該他淹死算了！

憤憤地翻一個，又忍不住想：不過他如果沒認錯人……那就更不要臉了！對這樣的出家人都能下得去手，登徒子，好胚！小道士一把將被子扯過頭頂，耳廓可疑地發紅，閉著眼睛，在心里默念起《太平經》來。

第二天一早，秋欣然下樓用飯的時候，發現飯館里的氣氛較往日不同。食客們坐在一竊竊私語不知說的什麼，臉卻個個都是異乎尋常的凝重。

何秀兒給端了碗餛飩上來，臉也不大好，無打采的。秋欣然忍不住問：“可是出了什麼事？”

小姑娘長吁短嘆一聲：“前天城南伏蛟山一聲巨響，山口塌了，昨兒個城里就在議論到底是怎麼回事，只看見縣衙一撥撥地往那兒調人，圍了個水泄不通，看著像出了什麼大事。今早傳出消息，說是有迖越人的蹤跡，定北侯帶人過去，結果山口塌了一群人全被埋在了里面。”

秋欣然知道里頭的，故而沒有出聲，倒是何秀兒又嘆一口氣：“你說定北侯要是當真出了什麼事，西北可怎麼辦？”

沒人知道西北沒了定北侯將會如何。朝堂上因為此事，也已經鬧了一鍋粥。

消息最先傳來時，所有人的都大為震驚，圣上下旨全力疏通山石，確認夏修言的安危。但隨著時間的不斷流逝，朝中也漸漸有人起了些別的心思。

原本在定北侯和左相的這番手中，定北侯已經漸漸占了上風，但這會兒，隨著夏修言的下落不明，朝中的風向開始逐漸發生變化。有人在朝會上提出質疑，一問為何迖越人混京中，邊關卻無一點風吹草；二問迖越人京為何只有夏修言得到了消息；三問夏修言得知此事為何不第一時間上稟，反倒只前往私會。