馬車停在了一家茶樓的門口。

沈父要了一個雅間，等二人坐定，又殷勤地替他倒了一杯茶水。

“下早就想要見小王爺一面，只是小王爺深居皇宮，一直找不到機會。”沈父將杯盞端到他的面前：“小王爺，喝茶。”

褚沂川端起來抿了一口。

沈父又笑著道：“聽說小王爺進了工部，不知道可否順利？小王爺年紀輕，剛做事，若是有什麼需要下幫忙的地方，小王爺盡管開口，下定鼎力相助。”

“沈大人特地攔下本王的馬車，是有什麼事嗎？”

“讓小王爺見笑了，下的確是有事相求。”沈父頗有幾分不好意思的模樣，又提起水壺要給他的杯盞續滿。

褚沂川攔了一下：“沈大人有話直說就好。”

沈父訕訕放下。

他打量了褚沂川一番。關于這位小王爺的事，朝中沒有人不知道，余家一翻案，這位小王爺也一躍為了京中的大紅人，京城里誰都想要結一番，可惜，他居住宮中，宮外的府邸還未修好，輾轉送過去的拜帖也鮮會收，到如今，能有幸與小王爺同桌過的除了那些皇親國戚，也就只有余家的舊相識。

許多人猜小王爺是年紀輕怕生，但他如今一瞧，接近年還尚帶幾分稚的面孔并無張懼怕之意，不但模樣與皇帝有幾分相似，好像連帝王君威也學了過來，平靜沉穩，反倒顯得他手忙腳。

沈父笑著套近乎：“說起來，下與余大人也有一些淵源。”

“沈大人說的，是本王的外祖父？”

沈父頷首：“正是。”

“當年皇上還是太子時，是余大人為皇上啟蒙，教了皇上很多年，后來余大人出了事，先皇才欽點我為太子太傅。”沈父嘆：“余大人學識淵博，為人隨和，為更是清正廉明，我一直將余大人視為目標，聽聞事故之后，也很是不敢置信。若是余大人還在世，恐怕如今教小王爺讀書的，也是余大人吧。”

褚沂川垂首靜默，他朝沈父微微一笑：“可惜外祖父已經仙去，若有機會，沈大人能與本王多說說舊事，那就再好不過了。”

“小王爺愿意聽，下也有許多故事可說。”沈父再提起茶壺，這次褚沂川倒沒有拒絕，任他將茶水續滿了。

這兒的茶水不如宮中好喝，木窗外晚霞的余暉漸退，橙黃逐漸浮上深藍的彩，街上的行人也匆匆忙忙地趕著回家，沿街小攤上食的香氣也傳了上來。

他今日第一次辦差，皇嫂肯定惦記著，說不定還著肚子在等他。

褚沂川匆匆抿了一口茶水：“沈大人若是有什麼事，直說就好，本王還有要事在。”

“是，是下耽誤王爺了。”沈父從懷中掏出一封信，推到他的面前，長須遮了他大半面容，出來的部分也頗有幾分難為：“其實是下想托王爺帶一封家書。”

“家書？”褚沂川好奇。

“是，是帶給皇后娘娘的。”

“沈大人要送家書，為何不親自去送？皇嫂雖然在宮中，可沈大人也不是沒有進宮的機會。”

沈父赧道：“這……話說起來，也怕王爺笑話。子幾次想要進宮看皇后娘娘，全都被皇后娘娘拒絕了。”

褚沂川暗道：他每日與皇嫂待在一塊兒，似乎當真沒聽皇嫂說過家里人。

“沈大人與皇后娘娘是有什麼誤會嗎？”

沈父嘆息一聲：“也許的確是有什麼誤會，娘娘才連家里人都不愿意見了。只是皇后娘娘深居后宮，若無皇后娘娘首肯，想見一面卻難比登天，即便是有什麼誤會也解釋不清楚。下也是心中擔憂，怕三言兩語解釋不清，想說的話，就全都寫在家書之中，想請小王爺幫忙，能送到娘娘面前。”

“等娘娘看了家書，若肯見子一面，就算有什麼誤會，到時也好解釋清楚。”沈父垂首虛虛掩面，哽咽道：“家中事務，的確不好煩擾小王爺，只是下憂思心切，這些時日，整日整日的睡不著覺，還小王爺包涵。”

褚沂川看著那封家書，卻沒有立刻手。

他謹慎地問：“皇后娘娘宮之前，難道與沈大人有過口角？”

沈父一滯。好在他遮擋了面容，并無人察覺臉變化。他很快平靜下來，也出了困神：“就是沒有，下才想不明白。”

褚沂川深深看了他一眼。

就在沈父以為他要發現什麼時，他才將那封家書拿起，收懷中。

“既然如此，那本王就幫沈大人跑一趟。至于皇后娘娘是否消氣，本王就無能為力了。”

沈父大喜過，連忙站起來躬作揖：“王爺肯幫忙，下已經激不盡，哪里敢多要求什麼。”

“天不早，本王該回宮了。”

“下送小王爺……”

“不用了。”褚沂川攔住他：“家里人等著，沈大人也快回去吧。”

即便如此，沈父還是將他送上了馬車，分別時態度熱切，一直邀請他下回有空閑時再出來喝茶。褚沂川一句沒應，等坐穩后，臉上的笑意才消失不見。

他年紀是不大，但也不是不懂人世故，如今所有人捧著他敬著他，全都是為了他的份。他原就是看在皇嫂的面上才停下馬車，可沈父把他當傻子了嗎？

皇嫂向來有脾氣就發，連從前相看兩厭的慧妃如今都能變好友。皇帝強皇嫂宮，沈家在其中還不知道扮了什麼角。

褚沂川了懷中的家書，到底還是沒有拿出來丟掉。

“回宮吧。”

“是，王爺。”

車轱轆轉，馬車駛出去好遠，沈父這才轉離開。

中間耽擱一會兒，等回到宮中，果然夜全黑。褚沂川回去匆匆整理一番，等到儲宮，沈玉鸞與褚越和同坐一桌，隔了半個桌子的距離，褚沂川連忙到二人中間坐下，才總算是緩和了冷到極點的氣氛。

人都到了，宮人魚貫而，將菜肴一一呈上。

皇帝用膳向來講究食不言，褚沂川憋了滿肚子的話，這會兒只能憋住，好不容易等晚膳用完，宮人再端上一碗甜湯——到了這步，才總算是能說話了，他舀起一勺，嘗了一口，才道：“在宮外，我別的不想，只想著喝不到皇嫂做的甜湯了。”

褚越和瞥了一眼。

他向來不喜甜食，到這步，便是看著另二人吃。也實在看不出哪里好喝。

“皇嫂派人給我送了午膳，其中也有一小碗，我知道是給我的，就一個人喝了，誰都沒給。”他高興地道：“若是每日都有就好了。”

“你不嫌膩，我還嫌膩。”沈玉鸞輕罵一句：“就是再喜歡，哪里有天天喝的？”

褚沂川撓撓頭，“皇嫂每回煮的甜湯都不一樣，天天喝也不會膩的。”

沈玉鸞一噎。他以前跟著福公公過過苦日子，二人缺食，曾連喝大半月的苦菜湯，現在什麼都不缺了，唯獨習慣沒改，吃食一點也不挑。沈玉鸞哪里得了這個。

褚越和淡淡：“等你出宮時，帶上幾個廚，無論想吃什麼都有。”

他不提這個還好，一提，褚沂川喝甜湯的快樂都了幾分。

“等我出宮后，是不是再也不能喝皇嫂的甜湯了？”

沈玉鸞實在看不過眼：“回頭我將方子抄給福公公，讓他天天給你煮，煮到你厭煩為止，如何？”

褚越和更看不下去：“他已經十六，你別把他當孩哄。”

沈玉鸞眼尾一挑，就要嗆聲，褚沂川忙打圓場：“我就喜歡這個，皇嫂這兒的甜湯味道不一樣，連廚都做不出來。”

他又連忙掏出懷中的家書，遞到沈玉鸞面前：“我回宮的時候，在路上見了沈大人，沈大人托我將這封家書帶給皇嫂。”

沈玉鸞眼眉微抬：“我爹？”

“是。沈大人說皇嫂不肯見他，你們二人之間可能有誤會，才托我做說客。”褚沂川沒有瞞，如實道來：“除此之外，倒也沒有說其它事。”

“是嗎？”

沈玉鸞接過家書，信封上的確是沈父的字跡。諷刺一笑，看也不看，隨手丟到了地上，右腳覆上，深深碾了一腳。

褚沂川驚訝：“皇嫂？”

連褚越和都側目看來。

“不用理他。”沈玉鸞道：“日后他再借這件事找你，你什麼都別搭理。”

褚沂川也不問緣由，滿口應下。

反而是褚越和忍不住開口：“沈卿給你的家書，你連看都不看一眼？”

“這里面會寫什麼，我一清二楚。就是知道，所以才不愿看，怕臟了眼睛。”沈玉鸞似笑非笑看著他，目嘲諷：“皇上也好奇？皇上難道不清楚嗎？”

褚越和臉微變，警告地看了一眼，道：“沈卿到底是你父親。”