這一年芒種時分，天氣漸漸又開始回暖了起來，朝廷派來的使臣到達了株州，雖然一路風塵仆仆，但他端的是個神如玉的男子，仍然保持著雍容高雅的氣度，站到了大將軍府門前。

正是當朝尚書令秦子瞻。

領著秦子瞻進城的軍士態度生，道是進去稟告大將軍，就將這一行人直接擱在大將軍府門口了，半天不見出來。

門口守著兩列持著長戟的武士，披黑甲，姿勢筆，目不斜視地站在那里，恍若沒有看見大門口的形。

隨行的屬忍不住，沖過去怒道：“尚書令大人乃是奉了圣人的旨意，到此拜會謝將軍，爾等緣何如此怠慢，當真無禮之至！”

立即有兩個武士出列，一言不發，抓住了那個屬手腳，一把扔了出去，將他狠狠地摔在地上。

秦子瞻臉微變。

黑甲武士冷冷地看著尚書令大人：“大將軍府門前，閑雜人等，若再敢喧嘩，一律仗斃。”

在這魯軍士口中，他竟是閑雜人等，秦子瞻心中惱怒，但想起此行所負的使命，明知謝楚河在為難他，他還是深深地吸了一口氣，維持著他云淡風輕的模樣，繼續等候。

那個屬被摔得門牙都掉了，流了滿口，本來還待痛，聽得黑甲武士那樣說著，連吱聲都不敢，捂住了，在同伴的攙扶下艱難地爬了起來。

太升得老高了，明晃晃的刺人眼睛。

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“啟稟大將軍，京都方面來了使臣，按您的吩咐，已經帶進了城，眼下正在府門外候著，是否要傳喚他們進來？”

侍衛站在回廊外頭，恭謹地等候指示。

蘇意卿懶洋洋地歪在榻上，了謝楚河：“快走，干你的正經事去，別老膩歪著我。”

“如今，還有什麼事會比我的孩兒更正經呢。”

謝楚河揚聲吩咐外頭，“且讓他等著。”

“是。”

小鳥唧唧啾啾，窗下花蔭濃，空氣里有淡淡的茉莉花的香氣，和風惠暢，竹簾子輕輕搖曳。靜謐而安好。

謝楚河把臉在蘇意卿的肚子上，良久，驚喜地了一聲：“他真的了，他踢我了。”

“不是踢你，是踢我，這小東西最近可壞了。”蘇意卿把謝楚河的頭拉開，“哎呦，怪熱的，別湊過來，煩你呢。”

隨著月份的增大，蘇意卿變得愈發怯熱起來，兼之這天氣也一天熱似一天，如今已經換上了輕的羅衫，肚子也開始顯懷了，脯鼓鼓的，整個人都平添了一嫵的韻。

謝楚河還晚上抱著睡，他的上原本就熱得和火似的，蘇意卿嫌棄得不行。

孩子還沒生下來呢，大將軍便開始要失寵了，他十分之心酸。

兩個侍持著紈扇，在一邊輕輕地搖著，為蘇意卿扇風，也不敢太過用力，畢竟這天還未到大夏，怕著涼了。

謝楚河不依不饒地黏著，蘇意卿的鼻尖微微地沁出了一點汗珠子。謝楚河湊了過來，的鼻尖。

侍們習以為常，練地把頭低垂下去，手上的作照舊不停。

蘇意卿紅著臉，吃吃地笑：“做什麼呢，快走開，你不知道自己上熱麼，再蹭我，又要一汗津津的，我方才沐浴過的，可不想再去洗了。”

“我可以服侍夫人沐浴，我近來的手藝見長了，不信夫人可以試一試。”謝楚河咬著的耳朵道。

蘇意卿的耳朵尖尖都紅了。

“試一試、試一試。”冷不防一個怪異的聲音了起來。

蘇意卿嚇了一跳：“阿貴，吃你的東西去，別呱噪。”

鸚鵡撲棱著翅膀，囂張地在案幾上蹦達著。

最近屋子里的吃食太多了，阿貴眼睛看著，被饞得不住，每天呱呱著撒。蘇意卿上經常罵它，但心里著實寵，總是把自己的小零勻一些給它，眼見著它比蘇意卿胖得還要厲害了。

謝楚河被打斷了旖旎，心下不悅，沉了臉，看了看那鸚鵡。

畜生的直覺極為靈敏，鸚鵡立即炸了，迅速地飛到自己架子上，規規矩矩地站好，開始向男主人展示它還是很能干的。

“于以采蘋，南澗之濱。于以采藻，于彼行潦。”

謝楚河忍不住道：“這是誰教它的？”

“我娘教的。”蘇意卿哀怨地看了鸚鵡一眼，“唐姐姐說了，從肚子里就要開始教娃娃讀書了，將來才能聰明，所以娘這些日子一直在對我的肚子讀經書。”

不用繼續說下去，謝楚河就猜到了：“所以，現在阿貴學會了，你還沒學會。”

“有什麼打的。”蘇意卿理直氣壯，“反正是讓孩子學，不是讓我學，我費那心思做什麼。那鸚鵡太呱噪了，這幾天一直在顯擺呢，娘不在的時候我也要聽它念叨，再多的果子都堵不住它的，可真煩人。”

謝楚河看著蘇意卿真真有幾分煩惱的樣子，免不了笑道：“岳母真是煞費苦心，難為老人家了，不若我明天替你求個，算了吧，孩子笨就笨點，只要有我這個當父親的在，將來總是不愁的。”

他說得甚是倨傲，偏偏蘇意卿也沒覺得有什麼不對的地方。

謝楚河頓了一下，又道，“何況，有人縱然滿腹經綸又能如何，若是心不正、行為不端，將來也免不了被人踩在腳下教訓。”

蘇意卿掩住，打了個小小的呵欠：“對，你說的都對。”

最近也困了起來。

謝楚河抬手，示意打扇的侍退下去，聲道：“乏了就稍微睡會兒，等下我喚你起來用點心。”

“嗯，也好呢。”

蘇意卿雖然嫌棄著謝楚河熱，卻還是抓著他的手，把臉在上面，迷迷糊糊地打起盹兒來。

這一覺莫約睡了半個時辰，也不敢貪多，謝楚河輕輕地把蘇意卿搖醒過來。

略微洗漱了一下，廚下將備好的杏花膠羹端了上來，蘇意卿用過了之后，看謝楚河還在那里，忍不住推他。

“你今天可真閑呢，怎麼老呆在我這兒？”

謝楚河帶著一種若無其事的笑容：“眼下正有一件事，有個故人從京都過來了，你要不要和我一同去見見他？”

“故人？朱恒大人又來了嗎？”

“難不你在京都除了朱恒就沒有其他認識的人了嗎？來，橫豎你閑著也是無事，走走，跟我去看看就知曉了。”

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快到了晌午的時候，太曬得人有些發暈。

秦子瞻的腳開始發酸，汗水已經將后背的裳都了，他暗暗咬牙，幾乎快要支撐不住從容自如的姿態。

好在這個時候，將軍府中終于有人出來，將他們帶了進去，雖然來人的態度傲慢又魯，但他也計較不上了。

到了正廳，謝楚河端坐其上，神倨傲而冷漠。兩列金刀武士筆直地立在他的后。

相比之下，秦子瞻竟莫名地覺得有些狼狽，但他畢竟城府頗深，面上毫不顯，而是帶著得的笑容，拱手致意：“某奉圣人之命，特至江東，謝大將軍終賜見。”

謝楚河雖然與朝廷對峙了數年，但他的名頭仍是當年朝廷所封的驃騎大將軍，秦子瞻為一品尚書令，自認為位不在謝楚河之下，如今這般，已經是恭謹客氣了。

按賓主禮儀，謝楚河本應看座上茶，但他甚至卻連話都不說，只是大馬金刀地坐著。大廳里肅穆無聲，立在那里的武士形魁梧威猛，神兇狠，他們冷冷地打量著秦子瞻，空氣仿佛都凝重了起來。

秦子瞻的笑容終于僵，也不再客套，肅容道：“聽朱恒大人回稟圣人，是大將軍特意喚秦某前來，如此，東西兩岸和談一事，大將軍究竟做何打算，還請不吝賜教。”

謝楚河終于出一個淡淡的笑容，那分明是輕蔑的：“朝廷當真想和我握手言和？”

秦子瞻想起如今兩軍的戰局，又想起臨行前圣人的連下的三道圣命，極言止戰之意，哪怕他心下再惱，也只能正道：“戰火綿延，至令天下蒼生涂炭，何其殘忍，圣人心懷慈悲，意止干戈、執玉帛，秦某此來，正是與大將軍商議此事。”

“株州一戰，陳致元死，燕軍將士或死或降，六十萬兵馬已化為烏有，敢問秦大人，若我不愿和談，朝廷將以何再戰？”

燕朝如今的形勢可以說是風雨飄搖，明面上固然還守著江西大片區域，但各地的都督及節度使等皆已搖，未嘗沒有觀之意，連圣人的旨意都不太能調他們了。僅憑朝廷直屬的兵力，估計連兩三年都難以支撐。

按朱恒回京都傳達的話語，謝楚河分明有和談之意，圣人對秦子瞻此行抱了殷殷期，容不得他退卻。