白公勝不屑一顧：“新法能帶給百姓利益，損有餘而補不足，郢都之民或許支持我的比反對我的更多。衆縣公只知殘民樂，早就忘了如何打仗，土瓦犬而已，豈能勝我淮南百戰之師？”

他保證道：“郢都已經落我掌中，整個江漢也很快會席捲而下，大勢已去，叔父，降吧！”

“豎子狂妄！”

子期針鋒相對：“縱然郢人爲你所騙，縣公之兵不能敵你，遠在方城外的宛、葉、汝水、東西不羹，弋三關的大軍合在一起，也有近十萬之衆，到時候葉公和吾子公孫寬爲將，必能奪回外郭，到時候你與你的叛黨俱爲末！”

他的唾沫星子飛濺而下，驕傲地說道：“更何況，吾等還有大王坐鎮！”

“大王！大王！”城頭的士氣隨著子期的訴說變得高昂起來，開始大聲喊著楚王，這樣能安自己，正統必將勝過叛逆。

“大王？”白公啞然失笑，待城頭喊聲暫歇，便指著牆垣背後大聲說道：“叔父，醒醒罷，你回頭看看，大王現在在誰手中！”

司馬子期猛地一驚，回頭一看，卻見城的楚國王宮，冒起了一陣濃煙，整個城的街巷，已經殺聲陣陣……

……

“叔父在郢都呆了五六十年，對這座城池的瞭解，卻仍然不如我一個常住不到一年的後輩……”

一個時辰後，郢都城城頭，站在五花大綁，被親信按在前的司馬子期，白公勝一臉勝利者的得意之。

“叛賊！卑鄙！”子期雙目通紅，咬牙切齒。

就在方纔，白公勝居然使用了詭詐手段，事先在城埋下了暗子，待子期閉門守備時突襲王宮，雖然沒有攻克，但也放火燒了一座樓闕。子期見到煙火，大驚之下分兵去救，牆頭人手頓時就不夠了，與此同時城生，搞得守卒軍心大，白公勝乘機猛攻，竟然一舉攻下了城牆。

對於子期的狂怒，白公佯作不理，自顧自地說道：

“王宮的高堂邃宇總是高高在上，今王極再進外郭與民同歡，而城的貴人們靠著祖輩幾百年的餘蔭，堂而皇之地佔據朝堂，上欺主，下民，一個個吃得頭大耳，早就沒了祖宗尚武開拓的神。至於外郭，庸庸碌碌的庶民和商賈百工在一起，供養大王和貴人，然而他們中不乏有識之士和勇武之輩，卻被閉塞了向上的通道，不得升遷，只能往國外跑，然後反過來禍害楚國。叔父真的以爲，這次變法，只是我一人之想？你錯了，這是楚國千萬人之想！”

說完之後，白公勝拿亮了那個幫助他的軍隊順利進郢都的銅符，炫耀道：“最諷刺的是，這場兵變之所以能功，竟都是因爲新法未能推廣。這縣公的符節，我在法令裡規定以後縣公有符節也要稅，且要檢查船上之，違令者以重罰。而方纔叔父還能頑抗兩三個時辰，也僅僅因爲我十年前主持了郢都城的修築，用更爲牢固的三版法替換了兩版法，真是可笑，可笑，現在叔父知道，變法的重要了麼？”

子期白鬚下的臉因暴怒而通紅，他對於自己的失敗到屈辱不堪，不斷掙扎，大罵道：

“豎子休要辱我！若你還是楚國的男兒，便與我單對單，用劍來說話！”

“叔父是想要帶著僅存的一點榮譽去死麼？”

屢勸無用，白公勝也終於失去了耐心，心裡的瘋狂涌了上來，他不顧幕僚的阻攔，說道：“給大司馬鬆綁，再給他一柄劍！”

在楚國，貴族必帶劍，哪怕到了墳墓裡也要以劍陪葬，貴族間一言不合鬥劍本是常態，數百年後項羽也依然秉承此道，在戰陣上挑戰敵將。

“王室逆孫，老朽拼死也要將你斬於此！“

此時此刻，在衆目睽睽之下，帶著無窮的憤怒，司馬子期一拿到劍，便猛地劈至白公眼前，卻被白公勝漫不經心地格擋掃開。

“小子在吳國時，曾隨子胥、孫武習劍……”

言罷，白公也雙手握，利落反擊，兩人你來我往，影織一。子期雖老，卻依然有一子困猶鬥的執拗兇蠻，而白公則用快捷靈巧與之對抗，劍尖還不時如同毒蛇的撕咬，攻擊他的弱點。剎時間，白公的劍無不在，左左右右，如飛雨迭至，劍隨心，瀟灑自如。

子期畢竟年老，不如當年，他跌跌蹌蹌地後退，想要穩住腳步，但還是在一瞬間出了破綻，白公勝向前，一劍遞出，命中了子期的口……

低頭看著那幾乎而出的利劍，子期眼神有些迷離和不甘，他的劍從右手中落，鷹爪似的左手住了白公握劍的手，在上面留下了五道痕……

手背傳來鑽心的痛，但白公勝卻看也不看一眼，他也不敢看子期的眼睛，而是盯著他口冒出的硃紅線。

下一瞬，劍刃拔出，如泉涌，司馬子期倒了下去。

白公兵卒們的歡呼響起，隨即有平息了下去，因爲白公勝也扔了劍，跪下來摟住他的親叔叔。

或許是回憶起自己初楚國時，子期也曾給予了一定的幫助和關切，白公勝沒有之前的果決，他用沒人聽得到的聲音，喃喃說道：“叔父，我做這一切，都是爲了楚國……”

“不……”

子期無力地鬆開了手，最後一芒正從他眼中褪去，但依舊滿是不甘地死死盯著白公勝，裂開，從滿是殷紅的牙裡出了一句話。

“你是爲了自己！”