“熊勝稱王了？”

趙侯無恤十一年（公元前478年）夏六月末，鄴城未央宮，在接到黑送來的報後，正在與羣臣商討夏收事宜的趙無恤哈哈大笑起來，對衆人道：

“熊勝果然忍不住了，不過他的行徑在寡人看來，不過是沐猴而冠！”

猴子裝人的樣子把頭髮洗乾淨，然後戴上帽子，竊據高位，一板一眼的做事，然而卻不改其畜生本質，更顯其稽可笑，虛有其表。趙侯這個比喻恰到好，殿中的子貢等人不由也笑了起來。

其實趙無恤對於南方發生的事，一直了如指掌，因爲經過十多年發展，趙國的信鴿的系統已經較爲完善，徐、蔡、廣陵等邊境都有驛鴿站點，每逢邊境有警，或者楚國生變，信鴿便能一站站抵達鄴城，第一時間將信息傳遞到趙無恤手中。

這個武，信鴿的培育給公治長等人，至於遍佈趙國鴿驛，趙無恤則給了眉間赤統領的特務組織“黑”來管理，如果說羽林侍衛是趙無恤握在手中的劍，那黑就是他藏在袖子裡的匕首。

這十多年來，黑在趙無恤的授意下，遍佈各郡縣諸侯，編制了一個看不見的報網，甚至有黑混別國，做了他人幕僚將吏的，充當趙國間諜，所以各國消息來的特別快……

這種用間謀略是孫子所讚賞的，他曾經大發議論，說但凡兼併大戰，興兵十萬，征戰千里，百姓的耗費，國家的開支，每天都要花費千金，前後方不安，戌卒疲備地在路上奔波，不能從事正常生產的有數十萬家。這樣相持數年，就是爲了決勝於一旦。

故而報就格外重要，敵國部的況是什麼，他們派誰掛帥出征，敵軍的路線和陣法又如何？知己知彼百戰百勝，要事先了解敵，就一定要用間……

楚國本沒有如趙國這般嚴的戶籍制度，早就被趙國的間諜滲篩子了。爲了收買人心起用士人，對於外來遊士來者不拒的淮南更是如此。早在白公郢主持變法時起，隨著一隻只白鴿飛鄴城，楚國各方的一舉一都在趙無恤眼皮子底下。

將這幾個月的報分示殿羣臣後，趙無恤突然發問道：“汝等說說，趙之變法爲何能，楚之變法爲何不能功？”

……

殿羣臣，當以相邦張孟談爲首，但他卻沒有第一時間作答，而是請對律令十分通曉的大理寺卿鄧析先說。

但經過上一次爲趙侯背鍋的事後，對於喜怒無常讓人捉不的趙侯，鄧析已經不敢什麼都往外說了，想了想後，小心地說道：“白公並非楚國令尹，變法無法徹行到底。君上說一不二，變法方能推行。”

“大理此言有道理。”

趙無恤點了點頭，在中國曆代王朝，能否實施改革，握有實權的最高統治者的態度至關重要，他們若無決心，缺魄力，下面的人再積極也沒有用。白公固然勇銳，也有變法的決心，卻連令尹都不是，一旦變法挫，他倒是想堅持，但楚國的令尹卻不敢冒險，這次變法草草收場的結局也就註定了……

但是這樣還不夠，趙無恤目視張孟談，想聽聽他的看法。

對於人事更加重視的張孟談淡淡地說道：“白公之變，之太急，打擊面太廣，以至於楚國貴人羣起而攻之。”

“相邦此言甚是。”

趙無恤承認，白公勝的確是一個眼獨到的人，他看出楚國的弊病是“大臣太重，縣公太衆，若此，則上主而下民。此貧國弱兵之道也。”於是便把趙國改革措施全盤挪到楚國。當然，什麼這是爲了楚國的鬼話，趙無恤是不信的，白公勝在趙國當了近十年的臣子，他是什麼人趙侯還不清楚？

刻薄、暴戾、恩，熊勝的出決定了他的格，這就是一頭喂不的白眼狼，趙無恤因爲沒法把握自己能持他滿足他的野心，遂謹慎不用，讓他回楚國翻江倒海去。

因爲在趙國呆過，見證了趙的強大，熊勝認爲不改革只有死路一條，作爲一個急功近利的人，作爲在趙國力下不過氣來的叛臣，他恨不得一下子將楚國的舊貴族勢力全部掃清，使楚國迅速強大起來，同時培育自己的勢力，持權柄。

然而，與中原相比，楚國貴族勢力無比強大，錯綜複雜的宗法關係、人際關係，使得公族和縣公集團樹大深，要想他們，掃除他們的勢力，談何容易。若讓趙無恤來做，就必須掌握輕重緩急，對貴族加以分化。

而熊勝的舉措，卻草草而行，無疑於斷了人家的生路，被縣公們恨之骨。加上他打擊面過寬，辦事過於簡單暴，迅速激化了矛盾，遂使整個楚國貴族抱一團，拼命反對他。

“臣覺得，還有一點。”最後，新上任的太府令子貢發話了，他想問題，多半是從經濟基礎的角度考慮的。

“反對熊勝的人固然很多，但歸結底，還是他的基礎太薄。反觀君上，先君趙景侯、趙武侯時已在趙氏推行240步見方的大畝，還鑄造刑鍾，頒佈法典，由此有了變革的基礎。到了君上，更是花了二十年時間，從一鄉到一邑，從一邑到一小邦，再從一小邦到大氏，進而席捲晉、魯。變革也從取消殉葬的禮儀小變，到確立《趙律》爲國法，讓趙國各階層都循規蹈矩的大變……君上基礎雄厚，其勢已，縱然魯國三桓、晉國諸卿大夫，乃至於齊秦羣起攻之，也無懼！”

“子貢說得好！”

趙無恤頷首：“老子說過一句話，合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於壘土；千里之行，始於足下。變法圖強，可不是學宮裡的年輕學生們熱衝頭，上街議論，喊幾句口號就行的啊……”

二十年時間，趙無恤利用不斷的滅族兼併戰爭，打碎了所有妨礙他前進的罈罈罐罐。一個在春秋末期已經萌芽的士人階層被揠苗助長地造了出來，趙無恤又打擊宗法大家族，扶持小農經濟，支持五口到八口之家的自耕農爲國家主，隨著軍爵律頒佈，軍功地主也然興起，遍佈各郡縣。以上這些人，他們了維護變革的堅實階級。

然而熊勝所在的楚國，缺這些基礎，僅憑一批有野心的外來士人就強行變法，變革也集中在政治人事，百姓沒有立竿見影的好，自然不會傾心支持。這便如同一個人缺了一條，不可能走得太遠。而且趙無恤的劍是斬向自己家族外、國外的敵人，而白公的劍，卻必須斬向自己的親戚長輩……

以上種種，趙無恤心知肚明，但他不會告訴熊勝，反而還利用那隻無形的手去推波助瀾，讓事態朝自己期的方向發展……

“熊勝不顧楚國國，強行推變法，導致親戚反目，縣公憤懣，引發了震，楚國貴族一致要他下臺，白公惱怒之下，遂發了叛。破郢都後，楚子章已向北遁走，於是熊勝又僭越稱王。”

“至於楚子章，據可靠消息，已經向北逃竄，經由藍邑遁鄀城，鄀城乃是楚國陪都，城高池深，也有數千守卒。熊勝雖然已經揮師攻破藍邑，但對於鄀城，卻只能城興嘆，圍攻了一陣無果後，已經轉而繼續攻略江漢各縣了，而他的淮南老巢，依然在不斷徵召百姓，向西增援。”

“與此同時，楚子章也向北方的宛、葉求援，葉公子高想必已經秣馬厲兵，準備南下馳援了……楚國現在的形勢，好比當年周平王周攜王並立，實際上則是葉公和白公的較量。”

趙無恤又問張孟談：“相邦以爲，兩者之間，誰能勝？”

“臣以爲，勝負，當在七三之間。”

“哦，誰爲七，誰爲三？”

“葉公爲七，勝算大，白公爲三，勝算小。”

趙無恤問道：“熊勝淮南士卒用趙國制度訓練，號稱楚武卒，又在伐吳國之戰中多次歷練，在戰場上應該有更大勝算，爲何相邦卻不看好他？”

“白公屠戮貴族，又未必能得楚國民心，若是擒楚子號令楚國倒還有機會，但如今他悍然稱王，野心昭然若揭，到頭來，這只是一場淮南兵簇擁下的兵變罷了。縱然能在江漢猖獗一時，但只要楚國各地的縣公反應過來，一同圍攻，熊勝兵力不足，四面敵，只靠一座郢都，以及千里之外的淮南，怕是會立刻於劣勢。”

“何況，葉公沈諸樑兵力也不差，加上葉地政明人和，又是順流而攻，恐怕不落下風。加上他擁有爲楚子平叛之大旗，更有楚國縣公們同仇敵愾，縱然戰場一時不利，卻可以一敗再敗。但白公只需要敗一場，他的勢力就會土崩瓦解。而且君上別忘了，白公的背後，還有越國，越與白公的疆域犬牙錯，加上楚子章乃勾踐之外孫，勾踐站在哪一邊，不言自明，兩面夾攻，白公或撐不過今年。”