仿佛他吃的不是茶淡飯，而是味珍饈。

姬越看他用膳的樣子，自己突然也就有了食。

熱鬧的大年夜，天下人口中暴無道的秦王與楚國送來的質子——兩個地位天差地別的人就這麼一起坐在冷宮一間破屋子裡，吃著最寡淡的清粥小菜，還吃得津津有味。

堪稱奇景。

他們在養心殿中一同用膳過許多次，山珍海味，酒佳肴，卻都不如今夜這一頓來的自在。

“你如何得知孤在此地，又是如何得知這副碗筷是為孤母妃所備？”姬越興味道。

衛斂抬眸訝異：“這很難猜麼？”

姬越勾：“不難。可他們都猜不到。”

“知我者，獨衛郎而已。”

衛斂低頭繼續吃飯：“世人皆愚。”

姬越替他補充：“你最聰明？”

“也不盡然。”衛斂謙遜道，“其中之一。”

姬越朗笑：“衛斂啊衛斂，你可真是——”

衛斂接話：“是個妙人。”

“……衛斂，他日六國若有大軍攻秦，你一定可以隻守住我大秦城樓。”

“陛下何出此言？臣又不會打仗。”

“何須你出戰，你只需往那兒一站，臉皮就厚得可以築城牆了。”姬越開玩笑居然還懂得拋磚引玉，“保證堅不可摧，十萬大軍也攻不進來。”

他說著，又飲了杯酒。

衛斂看到地上東倒西歪的那些酒壇子，料想他來之前秦王已喝了不。若秦王醉了，這兒四下無人，他豈不是還要把人背回去？

不行，他不可以，他一點都不想乾力活。

衛斂正要上前奪姬越酒杯讓人別喝，誰知姬越見他要拿酒，反應比他還大：“你不許喝！”

衛斂：“？”

誰要喝了？

衛斂不解，他略一思忖，不去奪秦王手裡的酒樽，轉而去拿桌上的酒壇。

總之不能讓秦王再喝了。

姬越如臨大敵，把桌上那壇酒也一把搶過抱進懷裡：“別！你離它遠點！”

上回衛斂飲一杯，就能醉那副德，著他壞事做盡。這次若再喝一壇，豈不是把天都要掀了。

姬越再次想象一下那個畫面，陡然一驚，甚至將椅子都拉遠了些。

衛斂：“……”

衛斂做了個“您隨意”的手勢。

姬越生怕衛斂對這些酒再起心思，強調道：“這些都是孤的。你一滴也不許沾。聽見沒有？”

衛斂掃了眼一地的酒壇，誠懇地問：“您不怕醉嗎？”

姬越抱著酒壇：“你懂什麼？孤是習武之人，可以用力蒸發酒。”

這才是他自稱千杯不醉的底氣。

不然單拚酒力，真一千杯喝下去，他也得倒。

衛斂想了想：“哦。”

你厲害，你好棒。

姬越瞇眼：“你這是什麼語氣？你是不是不信？”

衛斂：我不是，我沒有。

姬越把酒壇子往桌上一擱，豪萬丈：“孤這就喝給你看！”

衛斂：“……”

看來秦王已經醉了。

衛斂懶得阻止，反正對方也說了能用力蒸乾，不愁失了智。

他更知道，這是秦王一種緒宣泄的方式。

任何人都應有一個宣泄緒的途徑。秦王肩負的是天下萬民，不知要比常人艱難多，心頭積的愁緒與重擔更有千百倍。

為君王，他素日便喜怒不形於，不任何人看出心思。時時刻刻保持警惕，行走刀刃，如履薄冰。

長此以往，任何人都不住。

不在沉默中發，就在沉默中死亡。便是忍如衛斂，在經歷長久的克制後，不也忍無可忍，將那些人都屠戮殆盡了麼？

秦王一年有三百六十四日無堅不摧，余下一天的脆弱，悉數留給他的母親。

這真的不難猜。

秦王誰也信不過，唯一能讓他放心傾訴的只有生母雲姬。只有曾給予他年溫暖的母親，可以當心靈的藉，讓他褪去堅的外殼片刻，出的裡，宣泄抑的緒。

可他的母親，早已逝於十一年前。

他只能寄托於一副無人使用的碗筷，假裝母親還在邊。

君王不能對任何人示弱，一個孩子卻可以在母親面前弱小。

天地為熔爐，眾生皆苦。便是強大如秦王，亦有如此脆弱的一面。

天底下無人太多了。一個有人味的人，衛斂是不會懼怕，更不會厭惡的。

讓他意外的是，秦王似乎並不介意在他面前表現出這不為人知的一面。

說真的，他有點怕他知道的太多，被殺人滅口。

酒過三巡，姬越面上微醺，桌上的飯菜本就分量不多，被兩人掃得一乾二淨。

衛斂滴酒未沾，自然清醒。他著空空如也的盤子，輕笑道：“陛下素來對膳食挑剔得很，今日這桌菜如此陋，陛下卻也能口，往日莫不是裝出來的？”

“這有什麼可裝的？更難吃的東西孤也吃過，不過是別無選擇。”姬越輕搖了搖杯中的酒，意外坦然，“人若有的選擇，能過好日子，誰樂意吃苦呢？”

衛斂深以為然。

他自己就是最好的例子。

人一有了醉意，話匣子就打開了。許是難得今晚有個瞧得順眼的人在，姬越突然多了久違的傾訴。

“真的不會回來了麼？”姬越低問。

衛斂知道他在問誰，答道：“這個答案，陛下比臣要更清楚。”

秦王不是逃避現實的人，不然不會那麼輕易地就將多余的碗筷讓給他。

他其實明白，斯人已逝，一去不返，他只是舍不得那分念想。

“孤本不信鬼神。”姬越低笑一聲，“聽聞冷宮鬧鬼傳言，卻也生出一妄念。若母妃魂魄尚在，是否仍常伴孤側。是枉死，聽聞人若枉死，便會在生前殞命之地徘徊不去。孤怕覺得孤單，便經常來此地看。”

“孤請了高人超度。若世上果真有鬼魂，孤也不希留在人間。今生被那人辜負，一生淒苦，來世應當投個好胎。”

衛斂靜靜道：“太后娘娘洪福齊天，來生定能平安喜樂。”

雲姬早已被秦王追封為太后。衛斂如此稱呼也理所應當。

“孤生來就在冷宮，那時才是真的不擇食。”姬越半掩了眸子，語氣平靜得像是在講別人的故事，“宮人時常會忘記送水送飯，母妃就去挖水裡的青苔吃，孤喝過母妃的，也喝過冬日裡化開的雪水。那味道實在很不好。雪看著乾乾淨淨，裡卻藏汙納垢，髒得如同人心。”

這些話，他連對李福全都不曾說過。

李福全不會真正理解高高在上的君王曾經的那段不堪回首的過往。但衛斂一定可以。

衛斂的長經歷，說來與他大同小異。

衛斂靜靜聽著，不不慢地給自己倒了盞酒。

姬越立刻警惕：“不準喝！”

衛斂說：“臣不喝，就是酒斟滿才有聽故事的氣氛。”

姬越：“……”

姬越：“孤不講了。”

衛斂蹙眉：“別啊，臣聽故事的氣氛都醞釀好了。”

姬越冷笑：“是不是再給你備上一碟瓜子就更好了？”

衛斂眼前一亮：“有嗎？”

姬越咬牙：“沒有！”

衛斂他一眼，悠然道：“那等價換，臣也給陛下講個故事罷。”

“臣四歲時，喝過一種牛。那時臣在宮中無人照管，有一日實在得厲害，見宮中裝牛的木車，便用罐子取了些解，臣當時想，這輩子都沒喝過這麼好喝的東西。”

“後來臣才知道，那車牛，是送去給父王的寵姬沐浴用的。”

“這世道著實有趣，有人連口水都喝不上，有人卻能用牛沐浴。”衛斂語氣輕松，仿佛在講什麼好笑的事，話裡的容卻令人聞之惻然。

姬越覷他，接著道：“孤當年最期盼冬天落雪，母妃會與孤一起堆雪人，打雪仗，縱然渾凍得冰冷也覺開心暢快。冷宮難熬，那是唯一的樂趣。可惜後來，這份樂趣也沒了。”

後來雲姬終是不了一個子最好的年華在冷宮漫長煎熬，漸漸瘋了，從此就了姬越照顧。再後來，雲姬葬古井，姬越再無母親。

這也是為何初見時衛斂以思念昔年與母玩雪為由，便逃過一劫。

恰恰中了姬越的肋。

衛斂神不變：“臣也喜歡雪天，活埋一個人可以神不知鬼不覺。”其中有個就是被他這麼弄死的。

姬越：“……”恐怖如斯。

接收到姬越過來的目，衛斂眼睛一眨，立刻改口：“開玩笑的。臣是說，臣兒時也會與阿姊一起冬日玩雪，是臣記憶中有的喜悅之事。”

他並未說謊。衛湘是他小時候唯一的夥伴。在衛斂年之際，帶給他許多溫暖。

但在衛湘長大疏遠他以後，二人見面機會都甚，更別提一起玩耍。

姬越又飲了一杯：“冷宮無歲月，孤常分不清今夕何夕。外面的熱鬧傳不到冷宮，只有時見遠宮殿燈火通明，有竹之聲傳來，方才知外面正在過節，卻也不知到底是什麼節日。後來出了冷宮，倒也對那些節日都沒興趣了。”