屋子裡頓時安靜得可怕。

衛斂凝那一大塊淤青，抓著姬越的手了。

他怎會看不出，這不是磕著著了，這分明是……染上瘟疫的癥狀。

姬越本沒有去過清平縣，也沒有與相關人員接過，這段日子一直與他寸步不離，怎麼會染病？

衛斂剛要否決這個可能，心中卻清楚，未必。

姬越不在他視線范圍的時候太多了。

他去聽人匯報公務的時候，他給周小山做針灸的時候，他夜裡安眠的時候……他有那麼多的時間不曾與姬越在一起。

姬越完全可以背著他去清平縣。

“……你是不是去過清平縣？”半晌，衛斂才問出聲。

姬越低眸，沒有回答。

衛斂固執地拽著他的袖子，聲音微冷：“回答我。”

姬越沉默許久，輕輕點了點頭。

衛斂一瞬間氣得想打他。

“都說了讓你別去湊熱鬧！”衛斂恨鐵不鋼地看他一眼，轉就走，“我去給你煎藥。”

瘟疫的藥方早已有了，姬越又年輕力壯，一定會沒事的。

姬越抬頭看衛斂匆匆的背影，言又止，最後卻什麼都沒說。

衛斂將面巾戴好，沒好氣地把藥碗放到姬越面前：“喝了。”

姬越坐在椅子上乖乖喝藥。

衛斂問：“你這段日子還接過什麼人？”

“沒有。”姬越將藥一飲而盡，把碗放下，說，“只見過你。”

衛斂看他：“你好端端的往外跑什麼？我堅持了那麼久，好不容易堅持到現在……要是被你染上了，我都沒地兒哭去。”

他平靜地說著這樣的話，心中卻湧上一難以言說的酸與委屈。

……他已經竭盡全力想要活下來了。與所謂的命運做著鬥爭，有驚無險地生存到現在，想和眼前的這個人過一輩子。

他不想前功盡棄。

要是他也病了怎麼辦？死劫在，他的病好不了怎麼辦？

姬越……你明知道我要死的，你為什麼要出去？你為什麼就不能……

就不能替我想想。

姬越頓了頓：“你不會有事的。”

衛斂冷冷嗆回去：“你怎麼知道不會有事？瘟疫可不認人。”

姬越閉了。

衛斂惱歸惱，姬越病了，他是最擔心的。

“這幾日不許出門了。”衛斂不容置疑道，“我會給你送藥，直到病好。這幾日暫且分房。”他提起這個就來氣，“……我也得隔離幾天。”

照料姬越的事不能給別人來做。姬越是王，他染瘟疫的事萬不能被外人知道，若被有心人拿來大做文章，搖的將是國之本。

最好的結果就是在眾人發現不對以前，姬越就痊愈了，當無事發生過。

姬越垂了垂眼，仍是一言未發。

一夜無眠。

翌日，衛斂端著藥進來，敲了敲姬越的房門。

過了好一會兒，房門才被打開，姬越站在門口，容有些蒼白，子似乎更清瘦了些。

衛斂只看了一眼就蹙起眉頭：“今天好些了嗎？”

按理來說，輕癥病人只要服一回藥，第二日就不會再嚴重，連喝三日，病就能徹底痊愈。

姬越不語。

衛斂也不多問，直接拉起姬越的胳膊。

“……”

手裡的藥碗應聲而碎。

怎麼會……

昨日的淤青並沒有消退，甚至已腐爛得極為嚴重，輕輕一撓就會出，並正以眼可見的速度蔓延開來。

遠比普通病人擴散的速度要快，癥狀也更嚴重。

藥沒有用。

衛斂怔了一下，著那條胳膊，突然升起一巨大的恐慌。

姬越啞聲開口：“阿斂……”

“……可能是藥見效沒那麼快。”衛斂魂不守舍地輕喃，“我再去研究一下。”

青年轉就走，背影竟有一倉皇。

姬越了，想要讓他不要再做無用功了，可半晌沒能說出口。

他低頭看了眼自己那隻慘不忍睹的手臂，曾經拿槍握劍的手，如今使不上一點力氣。

這麼快嗎？

姬越出神地想。

但好在，他還能握筆。

日暮時分，衛斂再臨，面倦。

他一日翻閱了數千典籍，仍未找到湯藥對姬越無效的答案。瘟疫雖令許多人致死，可要麼都是因藥材缺沒等來藥的，要麼是年紀大了、弱多病沒撐過去的。

姬越兩者都不佔，他不明白為什麼。

事來的太突然，衛斂到現在都難以置信。可時間不等人，他必須要想辦法救姬越。

可當他打開房門，室卻空無一人。

衛斂瞬間目沉下。

他找遍房間，只找到在硯臺下的一紙信箋。

上頭是姬越筆走龍蛇的大字，卻不如以往遒勁有力，筆鋒甚至帶著些許抖。

吾阿斂：

孤染惡疾，恐命不久矣，此生牽掛，唯余你而已。

阿斂有治世之才，真龍之命，江山百姓從此付與汝，孤信汝定能千古明君，青史留名。孤已將兵符與暗令贈予汝，謝忱將效忠於汝，永平諸事皆已為汝鋪好路，禪位詔藏於書房暗室，機關為書架三排第二格。其余阻礙，以汝之能，必能掃清。

孤不信鬼神，卻與你有來生。萬般不舍，此難訴。三生定，紅線繞指，唯願來世再續。

衛斂，我心悅你，至死不渝。

姬越絕筆

秦昶王十三年六月初九

衛斂久久凝著這張紙，這上面的每一個字他都認識，拚湊在一起卻了他理解不了的意思。

姬越這是何意？

這算什麼？

話本看多了麼？

……誰要什麼來生啊。

兵符與暗令又是什麼？什麼時候給的？他怎麼不知道。

衛斂突然想起什麼，匆忙翻出自己上隨攜帶的兩個致的小玩意兒。

一隻虎頭虎腦的銅，一塊花紋繁複的牌子。

這都是姬越前段日子送他的東西。姬越那幾日天天送他稀奇古怪的玩意兒，衛斂便沒有多想，悉數收下。

可原來竟是將兵符與號令暗衛的暗令。

姬越瘋了麼？是真打算將江山贈予他？

衛斂垂目，忽然不會思考了。

信上還說，姬越已在永平為他鋪好路，就連禪位詔都早已準備好。

那是在兩個月前。

姬越難道在兩個月前就預料到今日會染病麼？

他從那麼早就開始部署……

衛斂立刻轉，奪門而出。

他得去找姬越問個清楚。

江州之大，衛斂並不知道姬越在哪裡。

可好像是冥冥之中自有應，衛斂下意識就跑到了他和姬越重逢的那座橋上。

金黃蘆葦飄，河水奔流不息。

如殘綺麗到淒厲。

衛斂走過那座橋，站在一棟廢棄的小屋前。

隔著一扇門，他能夠到裡面有人的氣息。

衛斂開口：“姬越。”

“我知道你在裡面。”

屋沒有靜。

衛斂輕聲：“你開門，我們把話說清楚。”

無人出聲。

衛斂抑著，咬牙道：“你那些話是什麼意思？姬越，你到底瞞了我多事？”

一片沉默。

衛斂嘲諷地笑道：“好，你是到死都不肯見我。”

“阿斂。”門後終於傳出姬越低啞的嗓音，“……我不敢見你。”

“我如今的樣子，不想被你看到。”姬越聲音沙啞，曾經聽的聲線也變得氣力不足，“我怕嚇到你。”

破敗小屋，紅青年靠著灰塵遍布的牆壁，長發盡數散落，遮了半面容。

他眸輕垂，出的一半容得妖孽，被青掩蓋的另一半卻形如鬼魅，醜的不能見人。

腐爛已經蔓延到了臉上，毀去曾經驚豔世人的面貌。

整隻胳膊都變得慘不忍睹，鮮蜿蜒下來，滴落在修長好看的手上，染紅掌心裡攥著的護符。

那是衛斂曾經送他的。

“你是想一個人躲在這裡等死麼？”衛斂眼眶一紅，突然就有了哭音，“我以為時至今日，我們可以坦誠相待……可你總是瞞著我很多事。”

“詔，疫病，兵符，暗令……”衛斂樁樁件件地列舉著，竭力忍著哽咽，“你打點好一切，可什麼都不肯告訴我。”

“現在連你死，都要躲著我。”

“你這樣一廂願地為我好，你有問過我要不要麼！”

他額頭抵著門，垂眸低聲道：“姬越，我累了。”

他閉了閉眼，落下一滴淚：“你的心我敲不開。”

“……對不起，阿斂。”姬越捂咳了幾聲，掌心的愈發豔烈。

他緩了好一會兒，才繼續道：“我曾說過，孤信人命，不信人心。”

“我是個殘缺之人，越是喜歡什麼，就越害怕失去什麼，總想著要用外力來拴住喜之，好讓他們不得走遠。”姬越自嘲道，“我的人，我死都要和他在一起。我若是死，他便也得陪葬。他若是叛，我便要親手殺。”

“世人謂我殘暴，倒也不算汙蔑。”姬越慘淡地笑了笑，“阿斂，我本就是這樣一個……一個怪。”