辛長星打算在右玉營多待幾日。

畢竟朔方軍下屬九大營，唯右玉營“人才出眾”。

牛皮大帳離地一丈半，黃沙地上鋪設了纏枝花的地，其上一床一案，案頭上窩了一只貓兒，胖的像顆絨球，瞇著眼睛正打盹兒。

帳簾一掀，外頭稠濃的暮閃進了眼，長行竇云扶著帳簾，把將軍請進來。

辛長星量極高，進帳時稍彎了一下腰，面就有些不虞了。

十一歲的小廝竇方兒端著一盆水，小心翼翼地進來，看著將軍兩手一，明的鮫綃手套便褪了下來，竇方兒這才上前，收拾雜，侍候將軍凈手更。

竇云端立在側，斟酌著用詞。

“……右玉營營將杜彪，朔州參將程中元的妹婿，在帝京念過衛學的的，倒不是個庸碌之人，大概只是不會管束兵卒罷了……”

“將帥無能，累死三軍。”辛長星換了白綢的中，在大帳下立著，他想起了上一世，同他一道無辜枉死的數萬兵卒，頹然立時浮上了眼眉，“好在杜彪治下雖散漫，倒不至于如左云營一般，出了北胡的細。”

竇云點頭應是，順說起白日那小兵的底細。

“……說是上月從左近鎮上征來的兵，大名做鄭青陸。”

話未說完，便被將軍截斷：“貪生怕死之徒，也配這個字？”他撂下手巾，在案桌前席地而坐，那貓兒便跳上了他的手邊，懶懶地窩了下來。

竇云知道將軍說的是什麼。

從前甘老將軍家里頭的嫡長孫，打娘胎里出來便同辛長星定了親，七八歲上人丟了，那小姑娘甜甜，日里跟在辛長星后頭喊大哥哥，名字單名一個。

甘。

竇云顧著將軍的心，小心翼翼地為他斟茶。

“……右玉營上下里外七千余人，也不是人人如此人一般鼠膽，將軍不必在意。”

黃沙洼的水污濁，燒開了也不明澈，眼見那茶沫子浮了了一層黑點子，辛長星長眉微蹙，沒了心。

“左近有翠峰山一座，從那里取水罷。”他難得沒有發脾氣，只是沒了喝茶的心，“傳令右玉營二十六名將領一一前來述職。”

熱熱的辰在翻卷審閱、垂詢問話里靜靜溜走，青的夜幕，點著伶仃的幾顆星，亥時二刻，正是定昏時。

月稠濃時，最后一個將領由帳子里走出來，腦中一團漿糊。

他是管騎兵營的營將沈鐸，下轄兩千名干騎兵，自信能利落回事，可大將軍一不問練兵，二不問陣營。

他一問騎兵的來歷，二問馬匹的數量。

這批騎兵前歲春季征兵而來，大多都是來自隴西、晉中，兩地的漢子形矯健，孔武有力，縱馬馳騁，再是機不過。

至于馬匹，則是來自昭蘇的烏孫馬，格低矮、骨骼壯，跑起來的速度甚至比北胡戰馬還快，在耐力方面更是優異。

將軍卻說不夠。

單一個右玉營，便要增設五千騎兵，更要在黃沙洼再辟出百畝跑馬場，用來飼養訓練更多的戰馬。

至于伙食方面，要在和步兵一般的基礎上，每一頓再增二兩食。

沈鐸領命而去，將軍的牛皮大帳帳簾厚重，遮蓋住了其間溶溶的。

長行竇云在門前做了好一會兒的心理建設，這才掀帳而，雙手垂在子兩側，恭謹道：“灶上燉了燕窩椰羹，屬下給您端上來……”

辛長星正眉心，聽到這燕窩椰羹，手立時就從眉間拂落，眼睛卻依舊閉著，只余烏濃的眼睫蓋在上頭。

“滾。”他手召喚那只腳“雪龍”的貓兒過來，眼睛仍閉著警告竇云，“我發起火來六親不認。”

竇云窒了一下，僵在原地。

將軍死活不吃，侯夫人死活要燉，難為的不還是他們這些人。

將軍在外頭行事穩健，私底下那脾卻如狗，何止六親不認，親爹親娘都不認。

竇云默了一默，眼見著將軍招貓兒不來，他也幫著喚貓兒：“雪龍欸，貓主子嘿，您上哪兒覓食去啦？”

他喚貓兒的聲氣兒悠長，跟招魂兒似的，辛長星蹙起了眉，神見鬼一樣。

“滾出去找，”他揮揮手，這帳中就這麼大地方，一覽無余的，哪里有雪龍的蹤影，他有些焦慮地聽著滴，子時快要到了

竇云知曉將軍那貓兒，養了六年的貓主子，深厚不說，且說這貓兒可是打定國公府要來的，就是從前甘家那小姑娘，日日抱在手邊上的那一只絨團子。

這樣的來歷，任誰也不敢怠慢，眼見著雪龍沒了蹤影，竇云掀帳便四奔著找去了。

辛長星心里記掛著那只蠢笨的貓兒，凝了會兒神，這才提筆寫信——調配火火炮一事要提上日程，總要和甘老將軍通個聲氣才是。

他上一世死牙狼關，后事兒看的清明，八萬朔方軍四分五裂，朝野上下聽話聽音，隨上意，彈劾他丟城棄甲、里通外國的奏折如山，昔日的友人、舊日的同窗、便是親眷家屬，無一為他鳴冤，唯有那位早已卸甲的定國公甘崧為他仗義執言，最終牽連案，死牢獄。

而那時，武定侯府同定國公府早已勢同水火，六年未有往來際。

原因在他。

六年前的上元節，定國公甘崧唯一的嫡長孫甘，提著小兔兒的燈籠，穿的像雪團兒似的，跟著十五歲的他去賞花燈，他年心，急著去赴校場比武的約，草草領著小姑娘逛了一圈，就送到了定國公府門前。

就差那一步。

天淵地別，永世便不見。

他午夜常常驚醒，角咬出了。

為何他就不能再多等一等，親眼看著進了府再走？

那個雪團兒一樣的小姑娘，拽著他角，笑眼彎彎他大哥哥的小姑娘，他把弄丟了。

就那樣胖胖的，站在國公府的門前，后跟著比還小的小丫頭。

梳著兩個對稱的小圓鬏鬏，額上還有細碎的絨，雪白的面龐上有一雙明澈的大眼睛，那樣好看的小姑娘，像是觀音娘娘邊的仙……

神思至此，他中煩悶，站起來，往帳外而去。

竇云跌跌撞撞地過來，呼哧呼哧地著氣，拱手道：“將軍，雪主子找著了，就在那邊，校場那邊……”

辛長星蹙起了眉——自重生之后，他常蹙眉，眉心快要蹙出一只二郎神的眼睛了。

找著就找著，何必做這等凄惶的樣子？

竇云知道將軍一蹙眉，就是煩他了，趕憋住了氣，一口氣把話說完。

“雪主子不聽屬下的，遠遠兒地就沖我揮爪子，想撓死我……”

辛長星知道雪龍的脾，竇云、竇方兒、陳誠，個個都被它撓過，他們自然怕它。

他接過竇云手里的燈，抬腳便往校場去，夜幕沉沉，他腳步輕捷，在黃沙地上踢起了一篷淺淺的煙塵。

月亮沉進了天盡頭，天幕下只有幢幢的樹影，又是一個星月俱滅的夜，只有手里那盞恍恍的燈，發著溶溶的，映著腳前面的一方土。

一霎兒間他想起了昨夜那小兵。

把壕挖狗，練場上嗑瓜子，臟兮兮的小臉和爪子，不對稱的小虎牙，樁樁讓他生氣，樣樣使他抓狂。

眼見著子時將至，他心中略有些焦躁，忽而有一聲兒貓，他聽出來是將手里的燈稍稍提了一提，便往那校場一角照去，這一叢晃過去，登時照出了一幕匪夷所思的畫面。

那禿禿的校場一角，孤零零的狗上，一個小兵坐在沙地上，手里拿著一個圓疙瘩在啃，旁排排坐，坐了六只松鼠，每只松鼠的面前都堆了一堆瓜子，而它們的雙手都捧著瓜子在磕，嗑的那一個風生水起、利落干凈。

而他的雪龍，正懶洋洋地窩在那小兵的懷里打盹兒。

辛長星覺得頭痛裂。

他的貓兒雪白雪白的，每日都要用綢布沐浴，便是上的，都有特制的犀角梳細細梳理，若是在侯府里，還單門有個抱貓的侍，專門來侍候它的起居，今日卻如此墮落，一個臟兮兮的小兵給拐了去。

這小兵一定是個怪。

辛長星斬釘截鐵的下了定論。

若不是怪，又怎能召喚出六只松鼠來替嗑瓜子，還能把他的貓兒給勾過去？

腳下的黃沙地略有些，他在原地站了一顆木樁子。

青陸啃著甜菜，心滿意足地瞧著旁排排坐的小松鼠，明明是個最末等的小兵，在這一刻，仿佛率領著百萬雄兵。

饒是最嗑瓜子的人，二十斤瓜子那也是克化不了，向來機智，在坑里睡了一覺，前半夜畢宿五給送了榆錢窩窩還有倆甜菜抵飯，又陪著青陸嗑出了小半斤瓜子仁，從坑里一直撒到小樹林子里，引來了好幾撥松鼠。