崔燮聽得像出事了，連忙把計掌柜往床上一丟，推了推捧硯：“快去把你爹和計伙計跟柜上那個伙計都進來，跟我去院子里看看。”

他匆匆跑下樓，看見店里有后門，便朝店里招呼一聲“后面出事了，快過來”，踮著腳摘下墻上的鎮宅寶劍，也不管開未開刃，先進了院子。店面一樓的后門關著，還有幾分隔音，計伙計又忙著擔心，沒注意后頭那場鬧。不意他突然跑下來就往后院走，嚇得兩個伙計都急忙上來攔著，卻仍是慢了一步。

崔燮抓著寶劍跑進去，卻見院垂花門人封了，旁邊倒另開了個夾道。

他順著夾道走了一陣才進的主院，只見腳下堆著抓爛的緞子裳，砸的碎的瓷片，還有紅的胭脂、雪白的鉛，糊得一地都是。院邊有幾個赤鼻青眼的仆人，左不是右不是地站著，當中圍著兩個蓬頭垢面、衫不整的年輕子，正慨然相對。

他一時竟看不出救命的是誰，抓著劍鞘問道：“這是出什麼事了，我報了！”

當中站的一個衫子道：“報好！就報了怎地！王項禎你個沒良心的，我也生的眼是眼，鼻是鼻的，一般是個標致老婆，我爹娘也陪送了整整齊齊上千兩的嫁妝把我嫁到你家，你倒好，轉手拿了我的銀子養外宅！咱們就到縣里說道說道，你王家做的下這等沒天良的事，我正要和你見哩！”

另一個穿蔥綠繡襖的也說：“好呀，就去見，我怕什麼！也大老爺看看，天底下還有你這等打罵漢子的惡老婆，問你個七出之罪！”

崔燮簡直聽糊涂了，抬劍指向那群人：“這里誰能做主？誰要報，哪位是剛才說被人擄掠強的？”

人群中傳來一道嘶啞卻又充滿傲氣的聲音：“誰要報，誰敢報！這是我王家的家事，我看誰敢多管閑事！”

計伙計跟那個看店伙計此時正從店里出來，看見這一院子的狼籍，差點暈過去，高聲朝那群人吼道：“你們這是鬧什麼，這是我們東家，朝廷命的兒子，你們別傷他！王人，你看這院子鬧的，你當初不是跟我們這麼說的！”

那群仆人都臉沉地看著他們，兩人上說得厲害，板兒卻不大直，一副肚子轉筋，恨不能馬上跪下的可憐相。

崔燮把他們擋在后，瞇著眼問：“你們在我家院子里囚良家子，我不能管？我是天子欽封的忠義之士，旌表牌坊都建起來了，你們這惡行我豈能放著不管！”

藏在人群后的主人遲疑地道：“你，你是那個崔、崔……”

“是，我就是崔燮！知道我為什麼被恩封為義民嗎？”他握了劍鞘，一胳膊把剛跑過來的崔源擋在后，對眼前那群蠢蠢的人厲聲喝道：“別，小心我寶劍不認人！我當初可是隨錦衛戰白蓮教妖人首腦，當數刃，親手打爛了那妖人的臉才得的圣上恩旨表彰，至今刀傷仍在！你們可要試試自己的腦袋比那妖人不？”

他拉開領子，出肩頭長而猙獰的刀疤，于是那張俊得有些太過秀致的臉也被襯得殺氣騰騰，凜冽威嚴。

他手里的沒出鞘的長劍仿佛也閃出了芒，那一家的家仆不都了一團。那個聲音傲氣十足的男主人就從人后了出來，卻是兩眼烏青，滿臉痕，角一個大長口子劃到脖子，也不知怎麼還能忍著疼擺出那一副趾高氣揚的樣子，只是正對上他的目時忍不住咽了口口水。

計伙計得更厲害了，膝蓋一，摔到地上再爬不起來，著他的大苦苦哀求：“東家饒命，我們父子只是一時糊涂!只是去年書齋被水沖了，先前的貨款還不上，訂的貨也及時發不出，著實欠了不銀子。崔家也不管我們，大伙兒著肚子，又被催債的勒掯得走投無路，才大著膽子把院子租給這位王大兒的。”

崔燮斜了他一眼，并未說話。

崔源一把拉開他，摜到地上罵道：“你怎麼敢私下租了主人的宅子！”又給崔燮拉上領，把那道疤遮住，他小心被風拍了，嗓子疼。

那位穿的夫人卻朝他們道：“這院子還給你，租錢我們也不要了，你把這娼婦給我打出去就行！”

男主人大怒而罵道：“你這惡老婆，當著你漢子就要反了天了！”

夫人上去要撕他的，穿蔥綠的子反而護住他，跟夫人扭打起來。崔燮覺得這場戲實不大像拐賣婦的，拎著計伙計的領子往上拽了拽，擰眉問那男主人：“那婦人是你搶來的還是背妻娶來的？剛才為什麼說你強掠？”

門后院門“砰”地一響，捧硯領著幾個高壯漢子，滿頭大漢地跑進來，厲聲喊道：“都退下，不許冒犯我家主人！”了兩口氣又對崔燮說：“大哥，這幾位是街上的鄉約正副和里正，還有幾位肯幫忙的鄰居，我怕去衙里請人慢了，先請他們來幫助了。”

鄉正約副看見滿院砸齏，都苦著臉說：“王大人這是怎地，青天白日地把院子砸了，還要打人？”

王項禎看著一院子認得的人，連那點傲氣也丟了，臊眉耷眼地說：“這清平世界，離著縣衙沒幾步遠的院子，誰敢強掠民。實是我這老婆太兇悍，我一眼沒看好，跑來打砸東西……這院子里的東西都是我添置的，其實也沒砸壞主家什麼。”

計伙計涕淚橫流地對崔燮說：“咱們鋪子當初水沖了，匠人家里也都遭了災，還倒欠了幾家紙坊和買家的債，東家家里又不肯給付分文，我們險些沿街要飯去……是這位王大人替我們還了錢，又不要我們把院子賣把他，只說是租住幾年，小人實在是沒辦法才干了這事！”

王項禎明見著崔燮抿的角，手里倒豎的寶劍，卻還理高氣壯地著：“我可是給了一百兩銀子租院子的，你們不能趕人啊！”

崔燮別開頭不看租院子的那一家，跟鄉約正副、里正、鄰居拱了拱手說：“這院子是家里的掌柜、伙計背著我租了別人，我今天也是第一次踏進來，他們家的事跟我崔家并無關系，請幾位幫我做個見證。”

計伙計撲上來抱著他的哭：“這事都是小人自作主張，小人的父親年邁了，經不起大刑，求公子置小人，放過我父親吧……”

崔源把他拉開，扔在一旁他待罪。那幾個鄉約、保證都不忍心地看著，崔燮卻不再看那邊，而是指著院里說：“他家的事我看不太清楚，幾位久住在這里，應當知道這人是他娶……納來的還是搶來的，若真是搶的，各位只管告訴我，我去稟告縣尊。”

那幾人把他拉到邊上，低聲說：“這婦人真個不是擄來的。王大人是咱們興州右屯衛指揮使王大人的令郎，不合娶了個厲害老婆，轄制的他不敢納妾，就趁跟朋友出游的時候從外面弄了個唱的來，卻又不敢帶回家，就在你店面后租了院子養著……”

崔燮將信將疑，看著那個穿蔥綠的子。那子反而朝他滴滴一笑，臉上指甲印、胭脂、糊掉的白狼籍一團猶自不覺，倒真不像是被擄掠來的。

他長出了口氣，把劍往捧硯手里一塞，轉頭問計伙計：“你們這房子租了多年？”

計伙計低著頭說：“沒、也沒多久……”

崔燮又問：“租費怎麼沒帳？”

計伙計默默不語，崔燮冷笑道：“因為帳本就是假的是不是？真帳本在哪兒？”他也是學過微積分和概率論的人，要不是看不懂明代記帳的字符，當時真應該認真看看帳！

“在……在我房里……”計掌柜從后面氣吁吁地跑過來，滿面苦地地說：“我們真的沒敢貪東家的銀子！只是那時遭了災求崔家撥款周轉，姑爺先說了要給銀子，后來我們去帳房支銀子時，他們不僅不給，還說我們已先拿了銀子，又來蒙騙崔家的錢，險些把我們綁去見，我們父子也是沒辦法才把院子租出去的！”

這事兒……好像還真是崔家能干出來的。崔燮不置可否，又問他：“店里的伙計呢？”

計掌柜囁嚅著說：“店里生意不好，也不能干養著他們……就、小老兒就擅自作主，他們自己到外面趁生活去了。”

崔燮點了點頭，看著他問：“一共幾個伙計，幾個雕版匠，還能不能回來？”

“咱們這里的人都是原先好的時候簽的，有個老帳房，兩個大伙計，五個雕版匠，兩個印刷匠，四個雜工。不過他們也有家室要養，一日不做就沒有米糧下鍋……”計掌柜越說聲音越小，和計伙計父子們惴惴地瞅著崔燮。

他始終不喜不怒地，臉平平淡淡，看得人心里越發沒底，連那兩位巾幗都不大敢對打對罵了，從背后看他。

王項禎有點不了這氣氛，看崔燮手上已沒有劍了，不像能殺人的樣子，便大著膽子湊過來，悄聲說：“要不我另借你個院子？我在廂關也有個幽靜的小院，就是你這書店地方實在好，比我往別去方便，月姐也住慣這里了……”

他回頭看見寵滿臉是，夫人虎視眈眈，忽然覺得這話說著有點心虛。

崔燮看都不看他一眼，冷靜地說：“不與公子相干，那房子你既給了錢，自然可以接著住。今日趁約正、約副、里正和鄰居們都在，我就留各位做個見證。計伙計，你去把鋪里的雇工都找回來，問問誰愿意跟我干的，從今以后我供給他們食住宿，按月付工錢，但相應的，我要跟他們重簽一份約。”