李苑對霸下公主在自己發間拔了幾白發無于衷，疲憊地趴在弓匣上，啞聲問：“西疆戰事如何了。”

霸下公主本不愿在李苑悲痛的日子里提及這些，既然他問了，也找不到別的話題遮掩，只得如實道：“戰事吃，將領稀缺。已派鐘離家七公子鐘離牧，兵部尚書衛大人長子衛落往西疆替換主將去了。”

李苑了臉，著山：“前些年安戰公主與西疆桀族可汗和親，如今已過世了，我得到消息，陛下早已心生和親之意，你——”他不耐煩地掃開霸下公主的手，“自難保了，你還有心思管我。”

霸下公主抿道：“我們還有婚約，只要你提，我就不用再去西疆，你樂意嗎？”

李苑揚起眼瞼盯著，隨手拿來早已冰涼的茶飲盡：“我是不會你的，你樂意嗎。”

公主在堂中踱了幾步，坐在他對面的人靠上，蹺起：“那又如何？我至能嫁個人。”

李苑輕哼，細長的指尖撥著香灰。

于霸下而言，也不過是為了保命而已。于他而言，娶幾個老婆都無所謂，但小七會在乎。

李苑沉默，公主也得到了答案，拿起外袍轉便走了。

不樂意，更不會嫁給李苑。否則就不會把一年前就決定的事拖到齊王爺的喪期才與李苑挑明，因為只有這時候告訴他，他想答應也答應不了，他得守喪。

只是想試試，青梅竹馬合謀共計這麼多年的誼，是不是真的抵不上那個小影衛在李苑心里的分量。

匆匆出驛館，邁出門檻時絆了繡鞋，公主略一踉蹌，撞在一人上，被那人扶住了。

看見這人腰間掛著眼的黑玉排簫，鮮紅的流蘇被換了雪白的。

梁三爺趕忙回手，躬行禮：“拜見公主千歲。”

公主皺眉：“又是你，在這兒轉悠什麼？”

梁霄眼下還掛著一圈烏青，像是幾日都沒大睡好了：“趕著祭奠故人，公主恕罪，在下失陪了。”

孔言璽戴罪之，只得被拖出燕京城扔到葬崗了事，梁霄花了好些工夫才將孔言璽的尸翻出來，命人將尸運到城外三十里流芳林中，今日正等著下葬。朋友一場，梁霄正趕著去看一眼。

兩人肩而過，霸下公主披上了紫金袍緩緩朝著皇城走去，梁三爺風塵仆仆，匆匆上了馬車往城外去了。

城外流芳林，孔言璽小的子裹在白布里，幾個雇來的仆人正一鎬一鎬挖坑。

梁爺匆匆催促：“快，作快點。”天亮了就麻煩了。

只聽接連幾聲慘，正挖坑的仆人相繼中暗倒在泊中，梁霄后退，戰戰兢兢看著幽深的樹林深。

一個高大冷的黑蒙面人緩緩從流芳林深走來，雙手執鴛鴦雙刀，刀背鐫刻寒梅，左手疏影，右手暗香。

他越走越近，梁霄嚇得連連后退，從袖里掏出銀票扔到面前：“壯士、壯士饒命，我上有老下有小，接連趕上倆朋友白事兒……我我我朋友喪事兒，等、等著下葬，上就、就這些銀子，您都拿去……”

黑人緩緩走到地上白布裹著的孔言璽邊，跪下來，掀開看了一眼尸面容，結狠狠了，把裹著白布的尸摟進懷里。

梁霄從手指兒里悄悄打量他，借著月看他在外的一雙還算溫的眼睛，大了些膽子，蹭過去問：“孔二爺？”

孔瀾驕回頭看了他一眼，難得這脾氣沒有發飆，安靜地抱著他哥哥的尸。

他哥哥臨死前那番話，他也輾轉聽見了，人們都在惋惜，說孔爺兩年來都未屈打招，沉沙族直系全部斬首，旁支及平民流放，若不是他弟弟死得早，恐怕也得跟著一起罪，造孽啊。

孔言璽一生怯懦，卻在彌留之際氣了一回，以死明志捍衛家族清白，也正因如此，百姓才會對鎮南王和沉沙世家造反一事心懷困，在百姓們心里，死者為大，人之將死其言也善，孔言璽的堅持讓世人對真相有些搖了。

孔瀾驕也一樣，他還以為他哥哥不要他了。

他抱起孔言璽的尸，回頭冷聲道：“多謝。這份恩，來日會償還上的。”

梁霄松了口氣：“嗨，別謝我，謝世子殿下安排，我就一打雜兒的。逸閑這些日子也不好過，還得分出心思顧及著旁人呢。”

孔瀾驕微怔：“又是那個招人厭惡的家伙。”他不想多言，抱著孔言璽的尸緩緩而行。

梁霄追上他：“你還回沈家鏢局暫住嗎？我打好招呼了，你一直住也行。”

孔瀾驕道：“孔雀山莊。”

北華孔雀山莊，乃縱橫六國不任何一國約束的四大殺手院之首。

梁霄驚詫：“你要當殺手？孩子，你想好沒啊？”

孔瀾驕道：“沉沙族蒙冤覆滅，家主殞命，這世上也不再有孔瀾驕這個人了。”

哥哥一定不希他單槍匹馬洗燕京城，沉沙族的冤屈便永遠也洗刷不清了。

但這份怨恨，他始終記著。

滴水之恩，他也不會忘。

第二日朝堂之上，李苑立于堂中，朝服著喪服。

他沒資格爭論，只能聽著諸位大臣口沫橫飛，對齊王爺蓋棺定論的謚號爭論不休。

太子授意禮部擬一謚，對齊王爺忌憚骨的大臣們則執意以“厲”、“煬”、“”作謚，皇帝時不時捻須點頭，得到贊同的大臣便更了幾分脯。

李苑不卑不，目則有意無意著龍椅上一龍袍的老皇帝。

原來只有這個位子上的人，才能翻手為云覆手為雨，他能隨意掌控任何人的生死榮耀，或是后之名。

爭論不休之際，太子出列道：“陛下，兒臣剛剛聽聞，嶺南大軍回朝，對軍功有異議，其中幾位將軍認為齊王世子虛報軍功，其實并未出力。”太子將一疊折子遞上，“副將聯名指認，還請陛下決斷。”

太子一言既出，滿堂嘩然，議論的風向陡然一變，矛頭紛紛指向齊王世子。李沫眼觀鼻鼻觀心，打算沉默，等著堂兄自己應對，嘯狼營是去支援嶺南的，無論李苑有功無功，于李沫而言都沒什麼損失。

皇帝自太監手里接過，掃了幾眼，有了些興致，提起神問李苑：“李苑，你作何解釋？”

若李苑無話可說，那惡謚便可順勢定了。不愧是太子，進退合宜，深得朕心。

李苑角揚了揚：“可否請堂兄細說。”

太子便將副將聯名指認的前因后果細細道來。

二位世子殿下遭遇沉沙族余孽圍剿，所領兵將全軍覆沒，因此最后一役圍剿蠻族烏月，李苑并未出力。

李沫適時落井下石道：“這個不錯。”

李苑待諸位議論罷，躬道：“臣與李沫所領軍隊確實全軍覆沒，臣無話可說。只是，清剿蠻族烏月，臣是出了力的，還出了主力。”

他娓娓道來：“眾所周知，蠻族烏月防工事極其完備，因此大軍方決定兵分兩路前后包抄的戰，為的就是能盡快攻破烏月圍欄，而臣與李沫被困，大軍卻仍在短短幾日突破了烏月圍欄，臣以為，此中有可察，還請陛下明鑒。”

有大臣輕蔑道：“有何可察？”

李苑道：“大軍攻城所用連城戮日弩為破軍之關鍵，鐘離老將軍，晚輩可說錯了？”

鐘離老將軍道：“不錯，此次裝備的連城戮日弩力道兇猛，一箭足以穿兩匹披甲戰馬，我朝士兵尚未裝備此等良的機括弩，這弩是齊王世子派人運來的。”

皇帝臉不大自在，輕咳了兩聲，示意太子控制局面。

太子道：“弩箭統一放在武備庫中，李苑，可有法子證明那連城戮日弩是出自你手下工匠之手？”

沒想到，李苑不慌不忙從袖中拿出一張紙，展開來，其上畫了一朵白牡丹：“天香牡丹是齊王府家紋，出自我手下工匠的弩箭皆有此紋，如若不信，可當眾查驗。”

皇帝不大高興，瞥了一眼太子，太子只得道：“本宮已收繳所有連城戮日弩，挨個查驗，并無牡丹家紋。”

皇帝略松了松肩頭，輕舒口氣。

李苑將手中牡丹工筆扔到堂中：“請太子開弩機，查驗齒鑄件！”

太子命人去查，半個時辰過去，那人托著一盤簧片上來，每一塊上都磨制了妙的牡丹花紋。

他解釋說：“小的將連城戮日弩拆開，的確有二百架連城戮日弩中有牡丹簧片。”

朝堂眾人都怔住了，誰也沒想到齊王世子還能來這麼一手，太子也極不自在，咳嗽了幾聲，無話可說。

李沫瞇眼瞧著這兩個堂兄，眼神懷疑。

李苑角微揚，談蒼云那個小子頭腦靈得很，在細節上非比尋常的敏銳，這牡丹簧片就是出自他之手，就算他不愿當鬼衛，李苑也得想方設法把這個人才留下，更何況是他主要求。