當晚，顧元白什麼都沒做，因為他起了微燒。

醫說他可以在半個月后行床事，薛遠為了不傷了他更是小心翼翼。但圣上的子還是撐不住到骨子里的歡愉，顧元白被迫用了藥，躺在床上安歇。

薛遠為了安他，便出被他抓撓得滿是傷痕的背部來給他看。

圣上不領，白了忠心耿耿的薛將軍一眼，閉眼休息。

三日后，顧元白才從床上起。他被田福生暗中勸說了好幾次，“圣上，萬不可這麼不顧，這也實在太過傷了。”

老太監不止如此，還故意當著薛遠的面兌他太過纏人，語中埋怨良多。顧元白沒忍住，伏在案牘上笑得脊背微。

薛遠站在一旁，冷的眼神掃過田福生，手中輕輕順著圣上的背。

又過了幾日，顧元白收到了來自西夏皇帝的信。

如今西夏的皇帝，正是上一任西夏的二皇子，那個被顧元白打斷了一條的怯懦皇子。

李昂奕信封之中的口吻無奈，“您寫給我父的那封信，著實是讓我那段時日寸步艱難。”

他自然沒有說得如此直接，只不過細節之中便是這樣的含義。整封信看完之后，顧元白的神緩緩肅起，從中看出了西夏二皇子的諸多試探。

李昂奕已知曉了扶桑和大恒的海戰，他打算出手了嗎？

顧元白沉思了一晚，睡覺時也在想著西夏二皇子的事。薛遠爬床都被他一腳踹了下去，“朕現在沒心。”

薛遠是爬了上去，抱著他了懷里，被踹了打了好幾下，一一扛下來，“圣上同臣說說，誰惹你沒心了？臣這就去把他給砍了。”

“那就多了，”顧元白指著他，“你就當屬第一。”

薛遠嗦了口他的手指，斯文一笑，“圣上，臣甘愿被圣上懲治。”

“臣跪著，保準不，”薛遠躍躍試，想到了那日的馬車，“圣上，臣上有力，您可直接站在臣的上，扶著臣的肩膀。”

顧元白不為所，悠悠道：“薛九遙，你再多說幾句？”

薛遠閉了。

片刻的寂靜之后，反倒是顧元白先開了口，“我在想西夏皇帝。”

薛遠嗤笑一聲，“我記得，那個被我打斷的二皇子。”

“是，”顧元白緩聲道，“不久之后，西北與西夏接之必定會發生戰爭，那時，我打算駕親征。”

薛遠猛得收了抱著顧元白的手臂。

顧元白抿了抿，側頭面對面地看著他，掰碎了跟薛遠講他為何決定駕親征的緣由，“如今國安穩，沿海一地的勝利終究離地遙遠，我行反腐之事的時候，便曾想過用一場勝利來宣揚威勢，地方的員離皇帝遠，皇帝的威嚴對他們來講已經削弱良多。我曾同你說過這一事，你那時同我說，主將的威儀愈大，士卒才會信服，才會聽話。”

薛遠深吸了一口氣，點頭，“是。”

“所以朕需要一場必贏的勝利來威懾地方，來震撼西北。北疆一事的勝利不可，搶占了天機的勝利沒有對起到我想要的震懾程度，”顧元白干凈利落道，“對西夏一戰的勝利，我十拿九穩，既然如此，就更加不能放過這次駕親征的機會。”

“更何況，”顧元白頓了頓，低了聲音道，“西夏一戰之后，我便打算實行學派變革。只有駕親征回來，那些人才會在我的勝利余威下膽怯，會害怕地不斷退避我。”

“到了那時，學派變革便能趁此時機一舉而了。”

顧元白心中的章程一樣一樣的來，若是沒辦法診治，那他自然不會選擇駕親征，遙遠的路途他都不一定能得住。但現在一切都不同了，有辦法活得更好更久，顧元白的野心跟著開始燃燒，他說著這些話時，眼睛之中都好似都亮在跳。

迷人，耀眼，讓人心砰砰地跳。

薛遠突然低頭，捧著顧元白的臉去看他的眼睛。

顧元白一愣，話語戛然而止，眸中疑，倒映著薛遠的面孔。

“圣上，”薛遠氣音低低，“說好了的，您不管去哪兒，都得帶上了臣。”

顧元白角不由勾起，他了薛遠的結，帶笑道：“你乖。若是聽話了，朕就帶你去。”

“……”薛遠嘆了口氣，“圣上，臣怎麼都能聽話，那個時候若是再聽話，臣都要死了。”

顧元白張開，還未說話，薛遠就誠懇問道：“當真不舒服，不喜歡？”

“喜歡，”顧元白也老老實實地說了實話，“只是你太過磨人，手也太過了些。”

“艸，”薛遠低低罵了一句，立刻道，“圣上別說了，臣要畜生了。”

顧元白：“……”

兩人鬧了一會兒，故意耍著玩。而后相擁而睡，半夜的時候，薛遠突然驚醒，他大口地吸氣呼氣，額頭抵著顧元白的額頭，著他的呼吸噴灑，過了好久，夢中的窒息還存留于心頭。

他又做了一模一樣的惡夢。

顧元白半醒半夢之間，好像覺出了他的驚慌，順著本能出手，摟了薛遠的頭，“爺在這兒，不怕。”

薛遠被按著埋在他的懷里，眼睛瞪大，懵了一會兒回神，忍不住笑了。

夢中山崩地裂，泥塵飛揚之中的可怖場景，緩緩散去。

十幾日之后，西北軍已從沿海水師之中回到了西北。前方也來了信，稟明西夏國士卒聚首，恐要從后方進攻大恒。

顧元白在早朝上，坦然言明了他要駕親征。

朝堂嘩然。

一個又一個的大臣出來阻止，淚眼婆娑地跪地懇求。下朝之后，更是接連不斷地三三兩兩一伙，前往宣政殿勸誡。

可圣上去意已決，他無法將學派變革一事拿出來說服眾人，便將其余的理由一一說出。如今已景平十年，快要到景平十一年了，大恒的皇帝兩代未曾率兵親征過，帝王的威儀逐漸被忽視，這樣的機會，在顧元白眼中倍為難得，他不可能錯過。

能說服的人都被圣上說服了，不能說服的人也無需強制說服。朝廷之中有一半都是忠誠的保皇堂，他們愿意退一步，但仍然擔憂圣上安危。

顧元白不是聽不進臣子建議的人，臣子們憂慮他出事，即便顧元白有足夠的信心，也要給臣子們留下一個安穩的保證。

過了兩日，他從宗親府中挑出來了五個孩宮。

宗親府約約地察覺到了什麼，因此很是激，反復叮囑孩子要以圣上為尊，將圣上當做父母一般親近尊重，要懂事要有禮，萬不可耍小孩子脾氣。

五個孩被教訓的心中膽怯，進宮面見顧元白的一路，更是頭也不敢抬，生怕自己是不聽話的那一個。

但圣上卻是和悅，不止陪他們好好的在花園中逛了一圈，還留了他們用了晚膳，晚膳上，都是適合孩子們食用的飯菜。

五個孩子逐漸放松，與圣上談時也出了些活潑本。待他們該出宮回去時，圣上又賞了他們許多東西，含笑看著他們離開。

孩子們抱著賞賜的東西，小臉紅撲撲地牽著宮人的手離開，打從心底的出了歡喜神。

宮人收拾碗筷，田福生給圣上送了一杯茶，“圣上覺得這幾位小公子如何？”

顧元白搖了搖頭，嘆了口氣。

第二日，又是宗親府中的另外五個孩了宮。這次顧元白早已等在花園的涼亭之中，涼亭四面被圍住，火盆燃起，暖如初春。

孩們到達涼亭之外時，顧元白從薛遠手中出手，吃掉里黏膩的花瓣，“一日半袋，不可再多。”

薛遠珍惜著數著花瓣，苦惱，“圣上，臣那里就剩三袋半的干花瓣了。”

顧元白一驚，“朕給你曬了千百余株的名花！”

薛遠嘖了一聲，“了。”

外頭的聲音愈近，顧元白讓薛遠出去。薛遠掀起厚重的棉布，走出去后便與一個小對上了目。他劍眉一皺，覺得這孩子有幾分悉，孩瞧見薛遠在看他，規規矩矩地行了禮。

奇了，宗親府中的孩都是皇族，應當只對占了侯爵之位的臣子或者皇族之中的人按輩分和職位高低行禮。薛遠既不是皇族，也沒有爵，他挑挑眉，上前一步居高臨下地看著這個孩子，“你認得我？”

“將軍班師回朝那日，我正好瞧見了，”小孩不急不緩，慢吞吞地說著話，“將軍英勇非常，惹人向往不已。”

他上說著向往，表卻很平靜，瞧起來不過五六歲的年齡，卻已經可以臉不紅心不跳地說著奉承話，著實是個人才。

而這孩上，看出幾分效仿圣上的影子，薛遠勾，故意道：“圣上也曾這麼說過我。”