在艾薇房間的門口，他停下了腳步，灑在他淺棕的頭髮上和白皙的皮上，可能是太強了些，面頰有些熱熱的。

是不是孩子都會像一樣弱和敏，還是因為是公主的緣故，所以格外需要別人保護。那麼，會不會每一位公主都好像一樣善良，可以不顧危險地去保護一個與自己完全沒有關係的外國小孩。他輕輕勾起角，深胡桃的眼睛裡映出了不遠荷花池的景象。

「冬大人。」男人的聲音在耳邊響起，在那一瞬，年收斂了臉上溫和的表，緻的面孔轉瞬如同極地的冰被，與依舊當午的炙熱形了鮮明的對比。等他回過頭來看向後恭敬下跪的金服飾的武，他已經完全仿佛換了一個人一般，視線裡出冰冷的芒。

男人手中出一管細小的莎草紙書，快速地遞給冬。

「次日，正午前。」

冬微微點頭，男人便快速地行了一個禮，從冬的眼前消失了。

冬回頭看了看艾薇所在的屋子，將手中的藥瓶小心地收在懷裡，隨後快步離開了的寢宮。

在後來的幾天，埃及一如既往地在瑰麗無比的晴日中度過。尼羅河水依舊蔚藍如昔，雄壯卻平緩地向地中海流去。在等待漲水之際到來的這段日子，農民們被法老征來修建工事，雖然辛苦，但不失為農閒之時賺取生活費用的好方式。同時，西塔特村的保鏢們也護送著外國的商團源源不斷地通過吉薩進孟斐斯，繼續著日常的易。而作為政治宗教中心的底比斯，雖然見不到與下埃及相同的繁華商事，各種祭祀活依然有條不紊地進行。不時會有著風格不同的使者隊造訪，為平淡的日子算是增添了幾道靚麗的風景。

底比斯王宮裡的生活一如既往地令人煩躁。在冬的陪伴或者說是監視下，艾薇百無聊賴地在新的住所裡度過了幾個風平浪靜的日子。但與此同時，在看似平靜的底比斯王宮裡，發生了一系列從政治上或許說是相當敏的事。若是理不當，也許會引起諸多繁雜的後續效應。

首先是一件非常小的後宮瑣事，發生在皇后奈菲爾塔利與法老的側室卡羅塔上，二人在一次普通的遭遇時的禮節問題發生了爭執。當時奈菲爾塔利帶著自己的妹妹舍普特以及部分侍從法老的書房出來，在回到自己寢宮的路上，遇到了正匆匆走來的穿著妖豔暴的卡羅塔一行人。卡羅塔在遇到這位法老唯一的正妻時，並沒有作出應有的、恭敬的拜禮，而是頗有挑釁意味地稍微一欠，說，「陛下今天請我過去，怎麼，殿下也是嗎？」

這讓剛剛喪的奈菲爾塔利的神到了極大的刺激。原本法老的書房是只允許奈菲爾塔利一名妃子出的，也是一直以來的特權，然而卡羅塔當日的所作所為分明是暗示自己也可以出法老的書房。奈菲爾塔利雖然有各種特權和加封，但是法老對並非真正寵一事，卻是後宮盡人皆知的。如今，在失去兒之後，連這份特權都岌岌可危，讓的心不由無法保持一如既往的淡定。

但是真正將的不滿發出來的卻是的妹妹舍普特，當時這位小的埃及激地站了出來，大聲地對卡羅塔說，「放肆！見到皇后殿下還不下跪！」

卡羅塔一愣，接著卻皺起了眉頭，偏偏不理舍普特，就這麼要從奈菲爾塔利邊走過去。舍普特心一急，手就推了卡羅塔一下，當下這位穿金戴銀的側室一個不穩就摔到了地上，將手腕扭傷，就地大哭了起來。

這本來是一件小得不能再小的事，首先奈菲爾塔利的想法只是一個誤會，拉西斯卡羅塔過去完全只是因為的舞技天下聞名，想要為來訪的使者展示一番，在前廳——這更說明了其實法老對並不在乎。所以卡羅塔的不恭與挑釁其實都是源於對奈菲爾塔利特殊待遇的妒忌，自己本就有錯。再次，就算卡羅塔非常不爽，手的是舍普特，此時只要將舍普特關起來或者殺死，事就可以輕易解決。

但，如果考慮到奈菲爾塔利與卡羅塔各自後的背景，事就不這樣簡單了。雖然不乏份各異的人，拉西斯在繼位兩年後總共迎娶的妃子並不是很多，並且，這些妃子的存在幾乎全部是出於政治考慮。

於數年前嫁給拉西斯的卡羅塔，是三朝老臣西曼的小兒，生得麗人，而且舞技也是非常地好，曾被稱為上埃及第一舞姬，當年由塞提一世指給了拉西斯。此外，西曼的二兒是塞提一世的側室之一。借由自己的兒，西曼在朝中的地位日漸穩固。即使沒有這椿聯姻，從另一方面考慮，王室對西曼的存在也多有顧及。雖然表面上對王國忠心耿耿，西曼在朝中擁有一大批死心塌地跟隨他的黨羽，若是其一，則會牽連過半的國家中樞機構。

西曼在暗地裡的勢力不淺，剛登上王位僅僅兩年的拉西斯在諸多方面自然要讓他幾分。況且西曼做足了面子上的事，其對王室表現出來的有些誇張的忠心，任誰都無法挑出半分不是。於是在暗地裡一種微妙的平衡就這樣達了。

為了維持這脆弱的平衡，這次卡羅塔的手被扭傷，看似最好的也是唯一的解決方式，就是嚴懲舍普特。

但，從另一個角度看，舍普特也並非可以妄的角。

奈菲爾塔利在為拉西斯二世的皇后之前，是一名神殿的祭司。雖然如此，這並無法抹殺其上高貴的底比斯世襲貴族的統。甚至有人考證，奈菲爾塔利是圖坦卡蒙之後的法老的孫，有純正的王族統。然而，第十九王朝的開朝法老拉西斯一世並不是王族的後裔，而是第十八王朝的末代法老軍隊裡的一名將軍，來自尼羅河三角洲地區的統治者。對來自下埃及的拉西斯家族來說，娶一位家世輝煌的上埃及名門之，才可以得到大多數的底比斯貴族擁護，因此與奈菲爾塔利的結合，是保證拉西斯家族地位的有力背書。這也是當年塞提一世將其挑細選呈送至拉西斯二世面前的重要原因之一。

雖然奈菲爾塔利的家道已經中落，但是的存在是底比斯眾多貴族份與地位的象徵與報障，從而得到了世襲貴族團的大力支持。

舍普特為奈菲爾塔利唯一的妹妹，自然也到姐姐的全力保護，雖然在此事後被關了底比斯的獄，然而對其的決依舊久久無法定論。因此，原本是一件十分渺小的後宮瑣事，在這種背景下，漸漸演化為了西曼勢力與支持奈菲爾塔利的世襲貴族團的兩大勢力的暗鬥。

與此同時，就在幾天前，卡爾納克神廟的大祭司被不明殺手暗殺。

高被暗殺本不是什麼新鮮的事，但是這件事發生的時候十分不巧。這名大祭司是西曼勢力中核心的一位，發生這樣的事，氣得那名三朝老臣在家裡跳腳，一口咬定大祭司的死亡是世襲貴族暗地作，從而三番五次地向拉西斯進言說世襲貴族的勢力實在太過猖獗，要求立刻死舍普特。雖然廢掉奈菲爾塔利的話並沒有說出口，但是看西曼七竅生煙的樣子，不難想像只要是誰提起了這件事，他就敢站起來盡全力支持。

另一方面，在西曼公然的挑戰之下，朝中力奈菲爾塔利的世襲貴族團，以掌管農業的大臣歐姆洪德為首，開始從全力保護奈菲爾塔利的地位和權威。不僅公然彈劾卡羅塔的不恭敬，甚至要求卡羅塔向皇后道歉之後，將舍普特釋放。

兩大團對峙的局勢逐日升級，導致雙方在議事廳裡經常為一個小小的提議進行來來回回的爭執。

「或許，這對拉西斯來說，並不是一件壞事。」

當冬把宮中發生的事講給艾薇時，只是不以為然地將一個椰棗送進裡，對冬不冷不熱地說，「我只能猜測，之前西曼的勢力已經相當強大，西曼團的提議多半得不到反對與彈劾。如今發生這樣一件事，其實是激起了世襲貴族團的團結與反抗緒。當權者，也就是法老其實是希看到自己朝中出現權力的平衡，這樣就不會有任何一方的權力對其造威脅。」

這一點頗像中國的皇帝，舉明朝為例，為了平衡權利，皇帝賦予宦相應的勢力，從而使宦、文和皇帝三者間維持微妙的平衡。雖然表面上看起來風起雲湧，其實皇帝的地位卻更穩固了一籌。