第二十三章 使者

對於艾薇來說，將自己打扮男生已經是慣用的技倆。化妝的技巧越來越純，認真起來的時候就連行為舉止——用那薩爾的話說——也是越來越雌雄難辨。除了拉西斯每次都能莫名其妙地一眼就辨認出外，於其他人看來，戴上假髮、換上短的，與一個沒發育的十四、五歲的年相比無他。

早前一天順利地從宮外回到自己的寢宮，進門的時候那個被綁在自己床上的小學徒因為力太大，幾乎張地都快哭出來了。艾薇剛將他放下來，他就立刻跪在地上，抖地表示不管接怎樣的懲罰，說什麼也請求艾薇不要再做這樣的事了。

但是艾薇已經答應了那薩爾第二天下午去前花園。

就只好不懈努力地懇求朵去幫忙。這位已經被賜予貴族位的老侍頭疼了許久，實在沒辦法，只好幫找了一個自己的侍來充數。

艾薇雀躍地往前花園進發前，還戰戰兢兢地又囑咐了一次，「殿下，請您務必早些回來。宮裡想抓您把柄的人太多，如果把陛下惹生氣了，恐怕……」

朵的忠告沒有說完，艾薇便明白了的意思。又怎會不知道呢，拉西斯將起來，從另一個方面講，其實也是將層層保護了起來——即使如此，依然覺自己曝在種種似遠又近的危機下。時間寶貴，必須盡快找到冬。在那之前，所有的線索都不能輕視。

自己所暫住的宮殿離拉西斯寢宮很近，大約一百米的距離。而前花園在議事廳的外面，從後宮走過去至要二十多分鐘。那薩爾只說了是下午去那裡，卻也沒說明到底是什麼時間。在自己屋裡如坐針氈地等著午飯的時間過去，確信拉西斯不會突然跑過來找自己後，就快速地向前花園進發。

穿著薄底的涼鞋，端著新鮮的水果，宛若一個年的侍者，匆匆地穿過底比斯後宮青蔥鬱木投下斑駁的影子，向議事廳的方向進發。在途徑法老的宮殿時，突然聽到嘈雜的腳步聲。還來不及細想，就下意識地躲進了宮殿旁的樹叢裡。果然是一干臣子、侍者簇擁著拉西斯走了出來。

仔細想想，又有好幾天沒有見到他了。

忍了忍，還是忍不住，小心地從樹叢中探出頭來，看向他。

他周圍站著埃及最高貴的一群人，他們均穿著上好的禮服，上佩帶了各式各樣華貴的首飾。紅寶石、天青石、綠松石、黃金、黃銅……他們昂首闊步地跟在法老後面，彷彿要發出來。在代爾麥地那的日子，他們這種奢華的穿著簡直是在工地上工作的平民無法想像的。

但即使如此，即使如此，他卻依然一下子就可以吸引住的視線。他只是著法老在非慶典時常穿的白亞麻長，佩帶了由金、綠松石和藍寶石製的飾，額前佩戴著簡單的尤阿拉斯王冠。他似乎有些疲憊，眼睛下面暈著的青黑，左手拿著權杖，右手拿著公文，一邊走，一邊默默地讀著。

那些走在他側的人看似耀眼，而他卻是賜予他們芒的人。

安靜、樸素，卻有著無法被湮埋的王者氣質。

他終於看完了手裡的莎草紙公文，隨手扔給旁邊巍巍的老臣西曼，淡淡地吩咐著什麼。他聲音很輕，只聽到「星相」、「地點」、「塑像」這樣的隻言片語。考慮到沒過幾天就是他的登基紀念日，他應該是在說慶典的相關事宜。埃及的法老真是辛苦，大到邊防國事、小到重要慶典的後勤竟然都要親自過問。如果不是力極旺盛，還真是搞不定。

收回子，輕輕地歎了口氣。在樹蔭裡蹲坐下，耐心地等著那一干浩浩的隊伍走過去。

過了數分鐘，聽不到聲音了，便站起來，打算盡快趕往前花園。而就在抬頭的一剎那，卻突然發現眼前不足一尺的距離，站著一個陌生的男人。

那時候艾薇的心是極端複雜的。在那一秒鐘，至有十來個念頭閃過腦海。第一個反應是想尖出來，而接著突然想起自己在假扮侍者，此時的不冷靜會更顯得有問題，而手卻在本能地抖，端著的一盤水果眼看就要往地面上招呼，而這樣，就忍不住想要出聲。

只在這樣短短的一秒，那個神人已經幫托住了果盤，又手扶了一下。

他穿深棕的長，領口延出碩大的帽子，蓋在他的頭上，將臉部遮擋為一片黑暗的影。艾薇僵地站在那裡，他就好像打量一般始終沉默。二人僵持了大約三十秒的時間，他終於開口，不規律的聲響撕破了沉默中暗湧的懷疑與不安。

「年，我與我的侍者走散了，我在找前花園。」

他的聲音很低很，但卻帶著糙的金屬音。如果一定要形容，大約就是彷彿用刀子劃進厚厚的生鐵一般的嘶啞與沉鈍。他放開了扶著艾薇的手，又將果盤遞回給，「如果可以的話，請帶我過去。」

他的手指很修長，上面帶著至八、九枚充滿異域風格的戒指，手背卻佈滿彷彿老年人才擁有青筋。他的聲音雖然很難聽，但是用語卻十分禮貌。加上他之前說話的覺，似乎年紀也至有將近四十歲的樣子。從他話語的容判斷，他應該是別國的使者，但是埃及話卻說得十分標準。

艾薇思考著，他也不催促，只是宛若幽靈一般那麼靜靜地站在的面前。

半響，艾薇終於反應過來了。行了個禮，回復道，「是。」

於是便邁開步子，向前花園走去。那個古怪的蒙面人就跟在後面。從他們的背後照過來，他的影子投在的上，讓莫名到寒意。

那不過一刻鐘沉默的路程，卻彷彿要用無限長的時間才能走完。終於可以看到議事廳了，艾薇如釋重負地呼了口氣，彎腰說，「大人，過了議事廳就是前花園。」

「……嗯……謝謝。」他沙啞地說著，隨意摘下手指上一枚綠松石的戒指，作為獎賞，放到艾薇的果盤上。他的手很修長，指甲也修剪得十分整齊。這對一個屬於這個時代的男人來說，是很難得的。而的，在他手掌的邊緣，看到了一淡淡的紅。

就在艾薇愣神的當口，他已經慢慢地邁起優雅的步子向前花園的方向離去。他那奇特的打扮加上糙的聲音，真讓人無法抑制地心生恐懼。艾薇皺皺眉，隨即便試著不再去想這件事。只憑這樣短短地接就來判斷他似乎對他太不公平了。他一定有穿這樣的原因，與他應該不會再有什麼集了。於是，將戒指收進口袋，搖了搖頭，集中神，左轉，打算從另一個方向繞到前花園的後方。

艾薇到達前花園的時候，拉西斯還沒有正式登場，屬於法老的王座上還沒有人，但是花園裡已經站滿了各國來的使者團。

前花園以種滿了白蓮花的方型蓮池為中心，四周的平地上按國家擺好的遮華蓋，前面再放好國家的象徵或旗幟。平地外則都是在埃及很見的茂樹木。在如此乾旱的國度，這些樹木的價值不亞於華貴的珠寶，而它們提供的蔭涼則似乎為了王室或貴族奢華的象徵。

拉西斯繼位三年，埃及的地位在西亞如日中天。幾乎所有艾薇能得上名字來的國家都來了。還有更多不認識的國家。或許是某個曇花一現的民族，或者是莫名奇妙的部落，或者是自治區。艾薇端著水果，飛速地在井然有秩的使者團裡尋找著那薩爾的影。終於，在一面繪有公獅旗幟後面的華蓋下，看到了斜倚在椅子上昏昏睡的那薩爾。想過去，卻驟然發現他似乎被周圍站著的侍者、衛士保護得水洩不通，為難之際，恰好這位長得漂亮的青年也抬起眼皮來，看到了。

他直起，對擺擺手，「過來。」

今日的那薩爾，似乎是換上了自己民族的傳統服飾。天藍的長袍，從左肩開始到腰部繫著櫻紅滾金的長巾，頭頂帶著金的髮飾，手裡則拿著一把茶的羽扇。令艾薇覺最為稽的是，他還戴了一副長得誇張的假鬍子。那鬍子又濃又長，彎曲著從那薩爾的上方灑落下來，彷彿一個梯形一般，將他從下到鎖骨全擋住了。

艾薇忍著笑，一邊把果盤端上來，一邊說，「哎，差點認不出你了。」

他隨手撿起一片水果，送進自己裡，「怎麼？」

「戴了這麼稽的鬍子。」