第二十九章 再會那薩爾

橫穿亞述的國土，一直向東，就可以到達位於底格裡斯河河畔的尼尼微。這或許是艾薇在古代西亞目前見過的最大的城市，呈四方形，早前辛納曾經自豪地介紹說，如果靠走的，從一側到另一側大約要花三天的時間。這種鬼話艾薇起初全當是吹牛了，但親眼看到尼尼微那一眼不到頭的延綿不斷的建築時，卻信了一大半。

看到有些震驚的樣子，大烏雲不由開始趁熱打鐵又指手畫腳地補充說：「尼尼微是四大土丘的連接，庫楊積--即尼尼微的所在地只是其中的一座主城。若把迦拉、尼尼微、卡薩和卡蘭里斯四大土丘連接在一起，才是尼尼微的準確定義，很大的。」

艾薇心裡確實在贊歎，這麼多年前就有了「都市圈」的概念，要是再修建上電車那還得了。一邊欣賞著尼尼微城的標誌雄獅，一邊打量著周圍與埃及略有不同的建築風格。懷抱著一點觀客的心，就這樣一路隨辛納前行，一直來到了一座呈四方形的寬大的府邸前。艾薇好奇地歪歪頭，看看辛納，「將軍府？」

辛納理所應當地搖搖頭，「這裡可是尼尼微，我的府邸在亞述城。」他一邊吩咐衛兵進去通報，一邊對艾薇繼續解釋道，「這就是殿下在尼尼微的居所。」

艾薇漫不經心地點點頭，心裡卻一直張看見了那薩爾以後如何談寶之鑰的事。

聽了辛納下屬的通報，府邸裡立刻有人匆匆出來，穿著白長衫頭繫銀髮飾的侍者恭敬地向辛納拜禮，隨即就讓開了通路。辛納雷鳴般地笑著，二話不說著就往裡走，步子還得意地加快了幾分，艾薇連忙小跑著跟上去。踩著細石鋪的路徑進了金黃泥磚砌的門牆後，眼前豁然開朗，白的階梯、緻的水池、錯落層疊的建築和點綴般穿在各個建築上層的花園。

那與埃及截然不同的畫面。同在索不達米亞平原，亞述的建築風格到比倫的影響更大，而比倫後世聞名天下的空中花園，卻也有考證說雛形出於古亞述。耳邊似乎還可以聽到水聲，那薩爾還頗有閒逸致地放了幾只鳥兒在院子裡。去了翎羽，鳥兒飛不高，只是在水邊撲騰著，漾起的水波在下泛起淡淡的流金。艾薇不由有些出神，卻突然被誰一個栗彈在腦袋上。捂住額頭有些驚訝地抬起頭，卻進了一雙擺明甩不甩的凝黑雙眸。

「奈菲爾塔利，啊，竟然真的是你。你跑來這裡做什麼？」那薩爾穿天藍的長袍，從左肩開始到腰部繫著櫻紅滾金的長巾，頭頂戴著金的髮飾，手裡則拿著一把茶的羽扇。典型的亞述貴族的打扮。艾薇狠狠地瞪了他修長的手指一眼。但雖然已經明顯地通過眼神表達了不滿，那薩爾卻乾脆不把剛才那一下當回事，見帶著怨氣地看回過來，他便又將微挑的雙目移到一邊，拿出扇子，扇一扇，開口便又是諷刺，「不會又遇到什麼麻煩了吧？你可真是麻煩不斷啊。」

他以為艾薇會如常跳腳地反駁他。但是卻沒有，只是開口想要說些什麼，然後又嘆了口氣了回去。那薩爾看看站在一邊看戲的辛納，大烏雲聳聳肩，表示一路上一直都這樣，心事重重的。

那薩爾於是拉起艾薇的手，搖一搖，好像哄小孩子一般地問道：「怎麼了小丫頭，和本大人說說吧。」

艾薇抬起頭，水藍的眼睛裡映出那薩爾關切的樣子，「那天在底比斯的王宮裡，你曾說過，若我拿到了水火之鑰，自然會有人來接應我。」

那薩爾一愣，隨即眉頭皺了起來。還不等艾薇繼續說，他已經推著轉了個，用他輕快到令人起疑的語調說，「你都已經來了亞述，接應的人就不需要了。我帶你四轉轉，然後再談寶之鑰的事吧。」

艾薇一愣，正想著如何回覆那薩爾的話，突然門外傳來衛兵恭敬的聲音。那薩爾眼都不抬一下，「你先出去。」

衛兵稍微猶豫了下，但還是著頭皮說了下去：「但是殿下……赫梯派了使者進來，陛下要您在三日回到亞述城。」

赫梯。

聽到這兩個字，艾薇和那薩爾的眉頭一起皺了起來，但是二人又不約而同地在對方發現前調整了自己的表。那薩爾撓撓頭髮，對著艾薇點點頭，「看來，得回一趟亞述城了。」他頓了頓，又說，「你可以留在我這裡，我大約要一個月左右回來。我會派人照顧你的起居，你若有什麼需求，我可以讓尼尼微的市長幫助你。」

艾薇只思考了一秒，便回答道：「我和你一起去亞述城。」

那薩爾微微挑眉，彷彿艾薇的答案在意料之中，於是對還在門口戰戰兢兢待命的衛兵吩咐了一句：「你回給父王，我三天之一定回去。」

古埃及新王國第十九王朝時期，中亞述第五位君主阿達德尼拉里一世，一共有五個兒子、三個兒。而較為得到國王重用的王子不過兩位，其中之一是恩利爾‧庫杜裡‧丹，今年三十三歲，是阿達德尼拉里一世正妻的兒子，排行第二，而二十四歲的薩爾瑪‧那薩爾排名第四，是國王一名已經去世的側室的孩子。由於丹的兄長是庶出，再加上丹比較懂得左右逢源，在朝中拉攏了一批人脈，全亞述上下於是有不人認定了丹必然會是第一繼承人，未來亞述的掌管者。當然，與之對立的便是堅持以長加立，將第一王子立為繼承人。也有很一部分人力薩爾瑪‧那薩爾，但是他卻對王位一事興趣缺缺，似乎不管是誰要繼位，他都毫不興趣。

但即便如此，阿達德尼拉裡一世卻依然很信任他，時常給他一些重要的任務。譬如這次的赫梯使者來訪，還特意把他從尼尼微了回去。

埃及、赫梯與亞述的關係是很微妙的。

整個西亞地區，埃及與赫梯的勢力最為強大。其他的周邊國，或多或都是在附屬於某個勢力，譬如努比亞之於埃及，或是敘利亞之於赫梯。但是亞述是不同的。它與埃及和赫梯在地理上都有一定距離，使得兩國都無法輕易及亞述。再加上赫梯與埃及近年來的爭霸，更是無人顧及它的發展，這一切讓它在過去的百年得到了機會迅猛發展。

完善刑法，擴建城市，穩固政，最為重要的是，發展軍事。在埃及和赫梯沒有反應過來前，亞述已經擁有了一支強大到足以自保的軍隊。只是，它仍然沒有能力向西擴展，與兩大帝國相抗衡。而就在這一刻，赫梯與埃及也注意到了這緩緩新起的威脅。

赫梯和埃及斷然不會放任亞述發展，從而變為三國鼎立的複雜局面，也無法出兵攻打它使得另一方乘虛而。因此，二者都不約而同地暫且使用了好的手段，不時派出使者維護外關係，並探聽亞述向。

理好這兩個國家派來的使者，便是一項極為重要的任務。既不能怠慢，也不能顯出對某一方特別的屈膝。那薩爾每一次都被拉來做這件事，算是積累了不經驗，逐漸地也就為了對西亞整個向，赫梯、埃及二國最為悉的人士。

這一切都是艾薇在前往亞述城的馬車裡，聽車外騎著馬的辛納如數家珍一般地嘮叨。等他說完，一行人已經到了亞述城的門口。那薩爾從另一輛馬車上跳下來，走過來對艾薇說：「我要辦些正事，你不太方便跟著，先讓辛納把你安頓起來。你要找我談的事，等我有空了再慢慢說。」

這次赫梯使者前來讓城中如臨大敵，那薩爾和辛納二人都是忙得連影子都見不到一個。艾薇依著辛納的安排住進了將軍府，然後就有很長一段時間沒有能和他們見上面，艾薇百無聊賴，於是決定自己出門走走，順便搜集下風之鑰的信息。

告訴衛兵自己的去向後，艾薇就換上了亞述普通年的裝束，再用頭巾把自己的頭髮裹了個嚴實。材小的，型與一名十歲出頭的年無異，省了不麻煩。就這樣，一頭扎進了亞述城。與尼尼微不同，亞述城頗有政治中心的覺，空氣裡總覺得多了幾分莊重肅穆，了幾分娛樂輕鬆。路上的行人都是匆匆的，各個階級由穿著就可以一覽無。藍、紅與金為主調的彩給莊重的城市帶來了幾分華。只是有時路過的帶著腥味的亞述士兵依然讓艾薇覺到十分的不適。

轉了許久，也沒遇到什麼特別的人或者事，艾薇正覺得無聊想要回去，倒是聽到城東似乎熱鬧了起來，打聽之下才得知是日常的集市。亞述王室都偏好寶石，亞述城寶石的集市也就特別發達。對艾薇而言，這正是尋找寶之鑰的最佳途徑。想到這裡，艾薇便順著人聲走過去。越接近集市，人就越變越多，耳邊賣聲、講價聲不絕於耳。不由加快了腳步。