伴隨著夜士從王座上起，高文明顯覺到周圍的“氣氛”發生了改變，這改變以王座爲中心，在整個灰白的沙漠中迅速蔓延，原本混沌但還算明亮的天空陡然間暗了下來，就彷彿夜幕正在降臨，沙漠中的無形之風也靜滯下來，所有的細沙塵埃皆匍匐於地面，遠方那座“夜幕之城”在黑暗中也漸漸去了形，短短幾秒鐘，這廣袤的暗影神國便只剩下最最純粹單調的風景——

沙漠，王座，以及王座前的古神與訪客們。

夜士站到了王座旁邊，高文的目便不由自主地被那王座吸引，一抹流迅速引起了他的注意，他看到那王座高聳的靠背突然微微盪漾起來，接著那原本只是由巨石雕琢而的表面竟一下子變得如夜幕般深沉，化作了彷彿能吞噬、包容一切的黑暗——而考慮到這王座巍峨如山的規模，那黑暗簡直是撲面而來！

接著，高文便看到那片黑暗中浮現出了星星點點的彩……不只是王座上，就連這暗影神國的天空，也開始浮現出與王座上一樣的星輝！

星圖，規模龐大到令人震驚的星圖，以夜士的王座爲中心開始向著整個暗影神國擴散，這片原本被灰白天空籠罩的沙漠陡然間變得彷彿漂浮在無垠的太空中，夜幕籠罩了四野，羣星充斥了視線，而在那滿天繁星以及王座上的璀璨華之間，又可看到一條條航線在星辰之間跳轉，無數的標識在天周圍浮現，這些標識中間又偶爾可看到細微的閃緩緩移，芒明滅, 萬變遷。

在這壯闊的星幕下, 連往常最跳的琥珀都忍不住屏住了呼吸，瞪大眼睛仰天空，過了好幾秒鐘才彷彿剛反應過來一樣猛吸口氣，而站在旁邊的高文雖不至於如此驚愕, 卻也愣神了一下才反應過來——這就是起航者給夜士保管的星圖, 是那星圖的完整形態！

而且這星圖是實時變化的，它不只是一份歷史資料, 更是由起航者設置在宇宙中的無數數據站點實時回傳的監控影像！

“這就是起航者留下的星圖, ”良久之後，高文終於自言自語般輕聲說道, “星圖保管員麼……我原本想象過你保管的星圖是什麼模樣，但我沒想到它會如此驚人……”

“最初星圖到我手上的時候, 規模並沒有這麼大, ”夜士平靜淡然的聲音從夜幕中傳來, “但在過去的一百多萬年中，新的數據不斷傳來, 它也從最初的大小逐漸擴展到了如今規模——起航者不斷在宇宙中遠航, 每到一個地方便會留下規模不等的哨站, 這些自哨站將數據傳輸至‘星圖保管員’，實時勾勒著已知宇宙的圖景, 與此同時還會有一些自探索的遊機械在羣星間跋涉，以星圖保管員爲中心向外擴展, 最終形的，就是你們看到的‘星圖’。

“時至今日，起航者船團已經離開了這片宙域，來自母艦隊的信號在十數萬年前便已不再更新, 而自探索機羣也在大約十萬年前結束了任務。如今星圖的規模已經不再擴大, 但這上面百分之九十以上的節點仍然在實時傳回當地數據，所以你們所看到的……便是這片星空每分每秒的真實狀態。”

高文靜靜地注視著頭頂的星空, 沉默不語了不知多久之後才突然開口：“對於一個剛剛踏宇宙或者即將踏宇宙的文明而言，這星圖的價值簡直難以估量……”

“是的，難以估量的產，匍匐在重力場中的文明無法理解羣星的價值, 但只要他們開始仰星空, 自然會明白這東西的意義，”夜士沉聲說道，“而且這不僅僅是一份星圖，更是一份導航授權……起航者不能對原始文明幫助太過, 但僅僅是這些許幫助，便足以令一個蹣跚學步的文明相對順利地離開搖籃。”

“……所以接這份傳承的文明必須挑細選，”高文彷彿明白了什麼，“所以才需要重重考驗，而且在年之前不能有外力相助……”

“外力相助將導致文明畸形發展，而在這個世界，一個文明畸形發展是最可怕的事，”夜士的目落在了高文上，“一個畸形發展的文明，催生出了畸形發展的神明，同時這個神明又接到了星圖中保存的知識，你可以想象這將導致多麼可怕的災難——要知道，在文明年過程中誕生的神明，是不‘母星信息閉環’這個牢籠的限制的。”

如一聲洪鐘在心中敲響，所有線索一下子聯繫起來，高文這時候才意識到夜士費那麼大功夫也要避免自己爲“邁向星空之神”，甚至親自下場陪著自己完半個世紀的幻象之旅到底是爲了什麼，意識到自己曾與怎樣的恐怖命運肩，而與此同時，他又聽到那位古神的聲音繼續從天空傳來——

“起航者留給我的最後一句囑託，便是關於星圖的託付，他們告訴我，如果星圖最終要予即將年的文明手中，那麼接傳承的那個‘代表’必須非神，而且永遠非神……”

高文眨了眨眼，他這時候已經反應過來：“所以如果我之前沒能通過錨點發生的綁定考驗……”

夜士沉默片刻，嗓音低緩：“很憾，如果你真的通不過，那我只能讓你留在這裡，因爲你那時候已經接到某些核心‘知識’，而你的神概率又仍然存在，把你留在暗影神國，是我在計劃失敗之後確保事態可控的唯一選擇。。”

高文認真想了一下，臉上出一笑容：“雖然不是什麼好手段，但確實合合理。”

“是啊，合合理，但不是什麼好手段，不過……其實我從一開始就知道，這番準備派不上用場，”夜士似乎笑了起來，“我相信你，我的鄰居，你當然可以通過那所謂的‘考驗’——雖然最終的順利程度超過了我的預料，但哪怕是在最糟的預想中，我都從未真的認爲你會失敗。”

這次終於到高文有點驚訝了，他擡頭看著那雙於天空俯瞰的眼睛：“你對我就這麼有信心？這聽著都像無條件的信賴了……”

他這邊話音剛落，夜士還沒說什麼，便聽到旁邊琥珀特別理所當然地來了一句：“這還用懷疑麼，你這人心志強韌的跟什麼似的，哨兵糊臉和逆砸在地上的時候都沒見你眨過眼……”

高文有些驚訝地扭頭看了旁邊的暗影突擊鵝一眼，卻看到對方那雙琥珀的眼睛正在夜幕下閃閃發亮地盯著自己，臉上帶著莫名其妙的自豪和信賴，就好像明明說的是高文，到驕傲的卻是自己一般。

高文眨了眨眼，他剛想說些什麼，便聽到夜士的聲音再度傳來：“無論如何，這一切順利完了。儘管如今的局面與起航者當年的規劃並不一致，但終歸有一個文明長到了如今的高度。”

“……起航者到底想要什麼？”高文心中思緒很快收斂起來，他問出了自己從很久以前便非常在意的事，“我是說，他們做了如此多的安排，留下如此多的饋贈，還設置了一個像你這樣的星圖保管員……這總該有個目的吧？可現在他們的船團已經永久離開這片宙域，那……”

“起航者……希這星空中可以有另外的‘起航者’，”夜士輕聲說道，“一個憑自的力量年，一個真正獨立踏出搖籃，一個能夠像他們一樣從母星上起航的新文明。”

高文愣住了。

“另一個‘起航者’……這就是他們所有的心願？”他驚愕地開口，“他們留下這麼多安排，就只是希能有一個文明如他們一樣從母星起航？等等，那這樣的話他們船團中不是已經有很……”

“被起航者船團帶走的文明，永遠不會真正年，他們只是在一個更大的‘永恆搖籃’中踏上旅途罷了，”夜士平靜地說著，“起航者不會捨棄尋求幫助的族羣，但那些被他們帶走的文明哪怕過了千上萬年，也只能是船團中的‘旅客’，他們或許會變得先進，變得開化，變得能夠如起航者一樣駕馭戰艦、馳騁星河，但他們的族羣思中將永遠留下一個沒有完全斬斷的枷鎖。

“這思枷鎖的存在就如一個永恆的影，在不斷追逐著這些‘搭船客’，這個影讓他們無法長時間離船團獨自生存，而在這種影追逐下的搭船客們……不可能爲起航者。”

高文聽著夜士的言語，一時間沒有說話，他心中已經有所明悟，而與此同時，在他心深，那個被稱作“起航者”的、在世人心中留下厚厚神影的上古族羣這時候也終於有了一點點清晰的廓，而在這片刻的沉默之後，他突然聽到夜士的聲音再次傳來，這位古老的神祇輕聲念著一首短詩——