無論南都怎樣暗洶涌,百姓們依然過著自己的日子，街頭依然人聲喧嘩，熱鬧非凡,玉藻樓也一如既往地賓客盈門。

一夜未能好眠的方先野與仆人何知走出玉藻樓，何知拎著個雙層的食盒,食盒里裝著玉藻樓剛剛出爐的點心,溫熱的食盒外壁凝了一層細的水珠。他們走出玉藻樓的大門還沒幾步，便有個衫襤褸的小孩突然沖出來,搶走何知手里的食盒抱著就往前跑。

何知愣了一下，便怒喝道：“小兔崽子！”

他氣憤地追出去,但那孩子沒走兩步手便一,食盒掉在地上盒子開,點心滾落在路邊沾上泥。但是那孩子抓住臟兮兮的點心就往自己里塞，嚼也不嚼就往下咽。

何知和方先野已經走到了他面前，他看到這兩個人過來就立刻跪倒在地上,邊磕頭邊道：“貴人……我太了……別打我……可憐可憐我……”

何知正準備擼起袖子,方先野卻制止了他。他蹲下去看著這個孩子,這個孩子大概六七歲的年紀,正月的料峭寒風之中只穿了件破爛的單,凍得臉發紫,手上上盡是凍瘡,還流著膿水。著他的眼睛抖著，滿是畏懼。

方先野沉默了片刻，問道：“你的父母呢？”

小孩瑟了一下，小聲說：“死了……”

“怎麼死的？”

“我家是申州的……遭了旱災，逃荒來的……結果趕上皇城打仗……我爹有天出門……不知道怎麼就死在路邊了，前些日子我母親也病死了……我……大人我真的……我太了……”

小孩說著說著就哭了,淚水從他皴裂的臉上流下去，他用生了凍瘡的手去眼淚，然后被面前的貴人握住了手腕，小孩滿面淚水不知所措地看著他。

方先野注視著這個孩子單純而弱的眼睛，他一瞬間想起來春風得意的林鈞，想起寧樂殿里穿著華貴衫高深莫測的年輕皇帝，他打了個寒戰，從心底里涌出一種恐懼。

這一年多的時間，他都在想些什麼？他被什麼迷住了眼睛？

在此刻權力漩渦突然變得遙遠，他想起南都時，從街上走過時路邊殘缺不全，面容痛苦的尸；想起來在云兩州時，戰場上的煙火和為礦場、馬場服役的百姓。

他仿佛一個激靈從夢中醒來似的，突然覺得不認識自己。那道圣旨仿佛是一個詛咒，從接到圣旨開始他便墜矛盾的深淵，以至于忘記了一些事。

一些非常重要的事，他忘記了自己是為什麼而仕的。

皇上和林鈞口中沒了段胥之后的“遲早收復”，便是遲一年、兩年，也是黃金萬兩，白骨森森，無數百姓肩上的重擔。座上之人或許不痛，可世界不止皇宮這麼大，也不止南都這麼大，三十六州，萬萬百姓中有多人付得起這個代價？

大梁就付得起這個代價嗎？

他在戶部時便見識過戰事燒錢之快，仗再打下去掏空了大梁，還有什麼盛世可言？他怎麼能堂而皇之地以“救人”之說辭，行殺人之事？因為這朝廷是個權力斗爭的泥潭，之中人人皆為保全自己的榮華，他便也不知不覺也臟了嗎？

方先野閉上眼睛，片刻之后長嘆一聲，他對何知道：“再去玉藻樓買兩份一樣的吃食，給他一份，然后把這個孩子帶回府上。”

何知愣了愣，撓著頭道好，就轉頭跑進了玉藻樓里。

方先野站起來，在初春微寒的里，他向遠那巍峨的宮殿，那宮殿披著一層金，燦爛恢宏。他的目慢慢冷下來，冷得仿佛寒冬臘月的冰面，最終悲涼地笑了笑。

在這個時節，他不得不承認，段胥的命比他的重要。

這是他惹出來的禍，他不能讓段胥因此而死。

段靜元路過父親的書房時，便看見那扇深的檀木大門閉著，一般都是父親來客人才會如此。想今日沒有聽說父親有什麼朋友來訪啊，便有些好奇地往那房門走過去，剛走沒兩步便看見父親的書房門打開，一個戴著帷帽的人從中走出。

父親神凝重，看見段靜元時面一沉，剛想斥責便見那帶著帷帽的人出手來制止，道：“我正好要找段小姐。”

段靜元便有些驚訝，這個聲音最近太悉了——這是方先野啊。

方先野朝走過來，將手中的食盒遞給，道：“多謝段小姐新年的餃子，我來還食盒。”

段靜元觀察著父親的神，從方先野手里接過食盒，打開看了一眼便驚詫道：“哇！這……這是我最吃的……你怎麼知道我喜歡吃這個？”

方先野似乎輕輕笑了一聲，道：“帶我去見見你哥哥罷。”

段靜元探頭見父親也沒有阻止，便答應下來，帶著方先野去了段胥的皓月居。段胥的房間里燃著爐火十分溫暖，他仍在沉睡之中，蓋著厚厚的錦被，在昏沉的日中面無而瘦削，像是個紙片人似的。

段靜元站在段胥床邊，嘆道：“三哥時醒時睡，高燒不退，總是迷迷糊糊的。前國師大人介紹了有名的大夫來，說是有法子能讓哥哥好起來，不過還需要一些時日。”

“一些時日是多久？”

“大夫也沒有細說。”

方先野點點頭，他道：“死不了就好。”

這話過于直白，讓段靜元有些生氣，不過還是下脾氣道：“三哥這次回來原本就不好，沉英戰死的事對他打擊很大，他很疼沉英的。”

方先野不置可否地一笑說：“他就是這樣的人。”

明明也不期什麼，卻總是把別人的命運或者不幸，扛在自己的肩膀上。

段靜元觀察著方先野的神，好奇道：“你和我三哥……你們關系很好吧？”

方先野抬眸看著段靜元，想了一會兒便道：“算是罷。你三哥在這世上只有別人虧欠他，他不欠任何人的，不過很快他就要虧欠我了。”

以后的天明，就留給他去看了。

段靜元流出迷的神，聽不懂方先野在說什麼。怔了一會兒之后，還是決定先把埋藏在心頭的猜測問出來：“方先野……你是不是我爹的私生子啊？”

方先野的平靜終于出現一裂，他瞪大了眼睛看向段靜元，若有所思道：“所以段小姐送我餃子，是覺得我是你同父異母的哥哥？”

段靜元噎了一噎，急道：“也不一定是同父異母啊！那或許，你也可能是我爹的干兒子，義子之類的。”

“你希我是你的親哥哥，還是只是干哥哥呢？”方先野問道。

“……什麼我希！你和我爹到底是什麼關系嘛！”段靜元瞪起眼睛，只可惜耳廓是紅的，看起來厲荏。

方先野著的神半晌，抿起有些悲傷又溫地笑了，他道：“大概算是義子罷。”

段靜元聞言松了一口氣，不知為何有些開心。

方先野卻想到了什麼，頭了，著段靜元道：“既然如此，你能不能喊我一聲哥哥？”

段靜元和方先野的目對上，片刻之后突然有些局促，拉扯著床幃喃喃道：“你又沒有認到我家去，你這是占我便宜。”

方先野目灼灼，他握了拳頭，只是沉默著定定地凝視著。在他如有實質的目下，段靜元撇開目又移回來，著他的眼睛小聲說道：“哥哥。”

的聲音仿佛玉珠落進瓷碗里。

哥哥。

方先野仿佛看見了許多許多年前的那個小姑娘。

從小就漂亮，扎著團子小髻，上掛著鈴鐺。只要遠遠看見他就會張著胳膊跑過來，一路叮叮當當的脆響，然后脆生生地喊著——哥哥！抱我！

——哥哥你好厲害，你會寫全天下最好的文章，你將來一定是狀元郎！

那個小姑娘坐在他的膝頭，他給扎著辮子，玩著折紙一邊說——靜元長大了，要嫁給哥哥！

后來事隔經年，初到南都住在金安寺中的他，某日聽見一個姑娘呼喊娘親的聲音，一轉頭便看見了長大的段靜元。并沒有認出他來，只是笑著提著子，沿著寬闊生了青苔的石臺階一路跑上去，與他肩而過。滿目笑意便如兒時般，跑進爛漫的融融春日里。

他站在原地看了很久，即便的背影已經完全消失不見。

總是和段胥提起岱州的“哥哥”，大概是這個世界上唯一還記得他的人了。

只不過沒有認出他來。他還以為他這輩子也不會再聽見他一聲，哥哥。

段靜元睜大了眼睛，拉住方先野的袖子，驚慌失措道：“你……你怎麼要哭了。”

方先野輕輕一笑，他低下眼眸，說道：“突然很想我妹妹，你和很像。”