塞西爾5年，初春，伴隨著霜天座離開夜空中的最高點，流火座漸漸自地平線上升，盤踞在北方國度的冷冽寒冬終於漸漸離去，一種翹首期盼春暖花開的氣氛則開始在城市與鄉村之間漸漸醞釀——復甦節臨近了，對於這片大陸上絕大部分國家而言，這都將是一年中最重要的節日。

而對於塞西爾城的市民們而言，今年的復甦節則更有一番特殊的意義。

這是自塔拉什大決戰勝利之後的第一個復甦節，是聯盟自慶祝勝利日之後迎來的第一個大型節日，也是高文·塞西爾陛下結束出巡，返回他忠誠帝都的日子——而爲了慶祝這格外特殊的一天，帝國皇室與神權理事會甚至出面特許了盛大的宗教慶典，要在塞西爾城最大的開拓者廣場舉行“饒祝禱與獻祭儀式”。

自神權理事會對全國教派進行大力整頓，教會權威全面削弱以來，各個教派的神與信徒們已經很久不曾舉辦過這種規模的祭典儀式了。

爲了這一天，半座城已經張燈結綵，開拓者廣場從數天前便開始準備，如今已經被徹底佈置了符合饒三神教義的神聖儀式場地，象徵著地母蓋亞、收神伊芙以及春之神芙拉三姐妹的各香草與礦石被點綴在廣場各，路燈上則綁紮著去年特意貯留的幹麥穗與稻草桿，並從開拓者廣場一路延至教堂區。

盛裝出行的人羣自凌晨時便從家中出發，沿著教堂區至大廣場的幹道一路前行，並在灑滿廣場前準時抵達祭壇區域，帶領盛裝隊伍的神在清晨的下向神像獻上祝禱，並將頭一天收集好的水傾倒在祭壇前的瓦罐中——伴隨著最後一滴水滴落瓦罐，這向衆神祝禱的儀式便宣告開始。

於是號角聲響了起來，又有象徵著收喜悅的鐘鼓齊鳴，佩戴花環的苦修士們走向高臺，他們以赤足踩踏高臺前特意鋪設的荊棘之路，而這些神腳下的鮮則被視作春之神消融冬雪的旨意，穿樸素長、手執麥穗的饒聖也走上了高臺，將在接下來的環節中主持獻祭儀式，作爲虔誠信徒的代表, 於高臺上直接聆聽衆神的旨意。

而當這一切開始的時候, 高文便站在開拓者廣場盡頭最高的塔樓上，靜靜地俯瞰著廣場上人頭攢的盛況，以及祭壇上莊嚴繁瑣的神聖儀式。。

在他後，並不寬敞的房間裡則擺放著一臺規模龐大的機, 這機幾乎佔據了房間一半的面積, 其整呈六棱柱，分層的金屬框架中可以看到整齊排列的水晶矩陣與符文基板, 伴隨著水晶散發出微, 一種低沉的嗡嗡聲也自機深傳來，在整個房間中微微迴盪。

而在這房間之外, 在這整個塔樓中，更是分佈著各種各樣的防護裝置, 又有全副武裝、心志堅定的審判修士把守各。

這層層防護並非爲了保證高文自己的安全——一個傳奇強者的安全並不需要這些東西的保障, 這些防護真正的目的, 是維持一個空前強大的反神屏障，以確保塔樓中的神權理事會研究人員們可以安全記錄儀式現場的各項參數、維持與忤逆庭院的通訊, 並在這個過程中不被饒三神的神半察覺端倪。

高文的目穿過窗戶, 落在了祭壇上, 他看到那位“聖”已經將手中麥穗放在三座聖像前——這三座聖象皆半人半鹿，所呈現的正是蓋亞、伊芙和芙拉三姐妹仁慈注視人間的姿態, 而伴隨著聖口中莊嚴虔誠的祝禱聲，三聖像表面立刻便浮現出了氤氳華, 接著那原本已經乾枯的麥穗便重新恢復了生機的模樣。

看到聖像發、麥穗泛綠，聖看上去似乎鬆了口氣，微笑著點了點頭——這“奇蹟之像”昭示著神靈與現世之間的連接已經建立，三神已經將目落在這神聖的祭祀現場, 而即將在這裡進行的獻祭儀式……是得到神明承認的“正道之舉”。

悉的氣息自空氣中浮現, 高文聽到琥珀的聲音從自己旁傳來：“看上去真麻煩啊……從幾天前就開始準備，到現在好不容易正式開始了, 還有這麼一大堆彎彎繞繞的‘象徵儀式’，什麼在普照之前上街遛彎啊，苦修士用荊棘紮腳啊，往雕像前面放麥穗啊……這不都是折騰麼？”

“繁瑣的宗教儀式是爲了彰顯衆神的神, 讓神明與凡人間建立起涇渭分明的距離, 同時人爲制定複雜的規矩並嚴格執行、將其逐漸演化爲鐵律的過程也是教會權威的現，”高文笑了笑，隨口說道，“而且在社會階段較爲早期的時候, 普通人的文化水平和邏輯能力普遍不強，這種況下要確保大型活有序進行，一些看上去怪異卻強制的‘規矩’是必不可的東西，這些規矩不但可以讓人心生敬畏，更能保證神聖的儀式現場不會失控。”

說到這他頓了一下，搖搖頭：“當然，隨著社會發展，許多宗教儀式的目的和形式都會有一定程度的‘變形’，教會一方面要嚴格執行它的‘核’以顯示自己正統地位，一方面又會在人爲因素下添加不‘私貨’進去，反正只要不違背衆神的基礎教條，祭祀儀式這種東西只要能執行完就是功。”

“就是，我懷疑蓋亞們仨直接參與的也就最後聖像發那個環節，”琥珀湊到高文旁邊，一邊著腦袋往廣場上看一邊嘀嘀咕咕，“前面苦行僧的折騰就是爲了儀式進行到一半的時候去廣場上募捐湯藥費……”

高文：“……”

儘管他十分想提醒這暗影突擊鵝，眼前正在進行的是一次極爲嚴肅的，直接影響到諸神黃昏計劃是否能順利進行的大型實驗，但心深卻又有一個聲音告訴他——這貨說的對。

有槽吐不出的覺憋在心裡格外難，所以高文很快便把注意力轉移到了別的地方，他從廣場的儀式現場收回視線，轉來到了房間中央的大型設備前，這嗡嗡作響的裝置本質上是一臺大功率的反神屏障發生，但爲了這次特殊的應用場景，它部又整合了一套加通訊設備——高文手激活了位於裝置前方的水晶，伴隨著一陣符文基板切換的咔噠聲響，那水晶表面漸漸亮起，隨後一幕清晰的全息投影便浮現在他與琥珀面前。

全息投影中央最醒目的，便是忤逆庭院深的那株金橡樹，而在金橡樹旁邊，正與阿莫恩談的春之神芙拉聽到了通訊裝置傳來的靜，立刻起走了過來。

在芙拉後的背景中，在距離金橡樹尚有一段距離的昏暗深，則約約可以看到其他高大偉岸的影——那是聚集在“集會場”上，準備見證這獻祭儀式的其他神明。

“塞西爾城的儀式已經開始，”高文對通訊中出現的春之神微微點頭，“按計劃，提和白銀那邊的儀式現場應該也同時啓了。”

“是的，我們剛纔已經到信徒強烈的祈願，”芙拉立刻點了點頭，又擡手指向忤逆庭院遠方的黑暗，“我的兩位姐姐已經返回神國去監控獻祭通道的況，我留在這裡關注塵世變化。”

“嗯，”高文簡單應了一聲，接著好像突然想起什麼，又問道，“獻祭以及儀式現場的標定沒有問題吧？你們可千萬別搞錯了——這麼大規模的獻祭通道，自古以來可是頭一次。”

“放心吧！”春之神臉上綻開了明的微笑，前蹄在地上輕輕叩擊著，“房子裡的東西拿走，房子不要，箱子上印著‘武德快遞，使命必達’字樣的東西拿走，沒有標記的不要，沒人看著的況下東西可以拿走，一旦有人看見了就不能要——當然，神權理事會現場安排的接負責人除外。簡單，我們記得清清楚楚的！”

高文一邊聽一邊點頭，心中也稍微放鬆下來，說真的他不是懷疑三神會連這麼簡單的事都記不住，主要是擔心這三姐妹會因爲過於興而出紕——畢竟神之人更偏向於“人”，而人這種生……在臨下班的時候智力都會顯著降低。

不過他這邊點著頭，旁邊的琥珀卻好像突然想起什麼，急吼吼地湊了過來：“哎等等！祭臺上的東西別忘了拿啊！”

通訊畫面中的春之神頓時一愣：“祭臺？什麼祭臺？”

“你家聖站著的那個臺子！”琥珀頓時眼睛都瞪大了，“那纔是這場獻祭儀式明面上的重點！你們最後別忘了把那上面的祭品收走啊……我去你們不是真的忘了吧？”