“殿下只需靜待姑墨廷爭傳茲使之耳。”丟下了筷子，懶懶的倚上靠背。“桌上的這些人可供適度利用，希殿下尚餘有部分金珠。”

赤一一默記在心，良久不語，已在盤算施為細節。

半晌，他抬起頭，表複雜而難解。

“你為何指點。”

“你不正為此而來？”招來侍換了壺新茶，看也沒看他。

“我只是……”他神異樣，停住了沒再說下去。

“是我害你聲名狼藉離鄉萬裡，而今稍事彌補，不過也有條件……”

“你說。”

黑白分明的眸子浮出冷。“繼掌茲之後，二十年不得對姑墨兵。”

“這是為何。”赤詫然凝視著對面的纖影。

“你只須說答不答應。”素微微現出冷笑，“反正以你的本事，不用吞並姑墨照樣有辦法令茲強盛。”

“似乎沒有選擇的餘地。”男子靜思片刻，反而松懈下來。“雖不知雪使為何立此規矩，赤照辦就是。”

“最好如此。”清冷的話聲忽然寒徹骨。“別以為我離了天山就奈何不了你，一旦違約我照樣能讓茲翻天覆地。”

“雪使的手段我早有領教，豈敢小視半分。”他窒了一剎，重又綻出笑臉。“赤必不違信。”道最後一句時手已按在額前，依循西域人起誓的儀式，語音莊嚴，十分鄭重。

迦夜點點頭，收起冷意。“祝殿下早日心遂所願。

氣氛隨之放松下來。

赤舉杯答謝，思了半晌，終忍不住詢問。“你不恨我？”

迦夜一時不解。“恨你？為什麼。”

“我曾對你用刑，又縱容手下……”不明室的詳，一地撕得碎的服卻是清晰可見，死的侍衛半赤，些許細節並不難猜。

“那些鞭笞？”約略了然，並不在意。“我殺人的時候就想過有這麼一天，算罪有應得吧。至於你的手下……”

笑得很淡，卻讓人無端悚然。“不是已經被我殺了？我從不記恨死人。”

赤看著那張清麗與煞氣並存的雪素，久久說不出話。

再度回到南郡王行宮，心中大致有了全盤考量。

流落中原數年，多方努力收效甚微，若此計順利，不出數年即有回歸故國。一心回西域再行設法洗刷汙名，卻忘了還有此一箭雙雕之計。

思慮間，一個影從廊後閃出，攔住了他的去路。

“莎琳公主。”他有些意外。“有事？”

鄯善國的小公主，同樣被叛後的叔父送至中原為質，了南郡王的臠。彼此都來自西域，不過他對這個空有其表的公主興趣缺缺，多為避嫌敬而遠之。

“赤