以虛言搪塞過去，對於數日閉門足不出戶的人，均有默契的不去相擾。

與眾人所料的截然相反，此刻舍並非只他一人，更無意氣消沉。

“城中大小客棧均無主上的蹤影。”

“酒樓畫舫也無。”

“也沒有類似的人買過騾馬。”

“無人見過主上出城。”

四翼回報著數日探察的結果，均是一無所獲。

屋裡一片靜窒，皆著窗邊凝滯不的人。逆在側臉勾出一抹深暗的棱影，沉默了許久才道。

“已離了揚州。藍鴞去搜集消息，查出緋欽從何而來，追殺的人是哪一路。”

“銀鵠去南越打聽二十多年前有哪個小國被滅，用的是此種文字。”隨命令遞過的還有一方素帛，繪著迦夜劍上的銘文。“盡可能察得詳細些。”

“墨鷂去跟蹤玉隋，小心探明他的真實份，此人來曆莫測，要多留神。”

“碧隼留下隨時待命，還有什麼疑問。”

四人齊聲領命，各自退去了安排。

屋裡恢複了靜謐。

窗外的綠竹在下清亮，剔得仿如碎玉，聲聲蟬鳴耳，再尋不到往日的沉定，輒心浮氣燥。

，會在哪。

沖開道時已太晚。接走了那個孩子，從揚州城徹底消失。

尋到的機會微乎其微，他和四翼的追蹤皆緣自的傳授，慣用的手法不可能有毫作用。

不得不回家，借助家族的力量搜尋或許還有萬一的希，否則更如大海撈針般絕。迦夜既已離開，怒氣平複的父親並未嚴懲他的逾越失當之舉，或許是念及重歸家門不易，剛毅如鐵的父親意外的寬仁。

家人都松了一口氣，他不想去看那些慶幸或同的眼神，深心專注的只有一件事。

數月後，沸沸揚揚的流言漸漸平息，一切被人忘，就像從來不曾出現。

他再度獲得父親的倚重，一度被收繳的令牌信重歸於手。

除了協助長兄打點家族事務，便是耐心的等待四翼的消息回傳。

墨鷂回報，辭別謝家回北方的玉隋過黃河即失了蹤影，完全查不出半點端倪，按來時所稱的地址商號探過，除了無此人外均屬真實，迷一般深不可測，印證了當初的懷疑。

藍鴞回稟了追殺緋欽的人，確是中原世家——蜀中方家。方家聲名赫赫，為地方大族，暗裡卻如此無行，他囑咐留人長期控守，設法伏線監視，端看迦夜何時手。

走得最遠的銀鵠暫無音訊，他並不寄予過多期，時隔數十年，能否探到並無把握，何況迦夜出生於江南，毫無故土的記憶，未必會往那裡去。明知希渺茫，他仍不願放過任何一線可能。

縱然翻遍中原，重回西域，搜盡碧落黃泉……

【西京篇】

南越

銀鵠在這個崎嶇的地方轉一個多月，見多了各種令人起栗的爬蟲長蛇，青碧的樹葉鬱鬱蔥蔥，仿佛永遠在滴水，時不時就有一場急雨從天而落，悶熱的汗裹在上黏膩而不適，散發出醃得過久的菜葉氣息。

他一邊低咒一邊尋路，嘟囔著抱怨自己運氣欠佳，離開了風雨如詩的江南跑來這個蚊子多過沙的地方，不小心還會遇到有毒的瘴氣，若非躲得快，恐怕已倒在這抬頭幽林，低頭泥沼的窮山惡水。

要找的人竟是出自這片鬼地方，他實在不敢相信。

一路遇到的居民說的話也聽不懂，與其說是人話不如說是鳥語，當了幾十天聾子比手劃腳，終於學會了卷著舌頭說話，勉強能夠通。

懂了還是白搭，這裡小國林立村寨無數，連年戰，國與國之間混得一塌糊塗，經常是滅了重建，建了又毀，合並縱橫數不勝數。許多居民連當前主政的國主都搞不清，更別說數十年前不知名的小國。

不甘心下了這般力氣仍是無功而返，回去必定會看見三張幸災樂禍的臉，好整以暇的等著嘲弄揶揄，他憑著最後一點意氣勉強又轉了十來天，眼見著實無，開始絕的盤算回去的路途。

這一天吃完打來的野味，轉到河邊洗手，難得林木稍稍稀疏，日從枝葉間斜映下來，照得河水猶如明的水晶，清晰可見爬滿青苔的河床。

異的石質引起了他的注意，那是一段灰白的石板，靜靜的沉在河底，尚未被泥沙螺魚完全掩藏，白微明滅，斷斷續續的延至遠方，竟像是一方古道。

左右無聊，他一時興起，沿著河道一路前行，石板逐漸延至岸上，消失在林深。他順道而行，累累的青藤蔓遍布，樹木越來越壯，幽深得幾乎看不見日影，除了石道，又發現了一座曲流石渠，破碎的石板原來是長渠底道。長渠盡頭是一壁殘牆，翻過斷垣，眼前出現了一棟宮殿般的建築，建築的白石多已倒塌，殘餘的部分也已被植覆了一片綠毯，仍依然能覺出當年的致。

東頭有彎月形石池，西頭有石板平橋和層層花階，曲廊傾頹，碧池幹涸，殘留著厚厚的落葉，完全沒有人跡。

行過廢棄的宮苑，漸漸步上最高的主殿，樣式各異的砌飾頗為獨特，其中還有不蓮花的浮雕，大多已破碎殘缺，時而有豔麗的毒蛇被步履驚，悉悉的吐著蛇信蜿延爬過，在石徑上留下一道發亮的粘跡。

穿過了最後一道苑門，終於踏上了殿臺，所見的景致令他愕然的張，在這草蛇叢生的南疆林深，竟有一天境般的所在。

殿堂下方是層層石階，聯一個麗寬廣的湖泊，湖水晶瑩碧，有如一塊碩大的翡翠在日下閃閃生輝，湖邊青綠的草地茵茵如毯，開著大朵大朵的白花，層層樹影隨風起伏，如有生命的呼吸。

山風一掃纏綿數月的熱窒悶，吹得人遍清涼，超出預料的景吸引了心神，他毫不猶豫的撲下湖水鳧泳，數月未有的愜意。順手撈了幾條不知名的魚，渾長滿了雪白的細鱗，腮上還有長長的須，樣式古怪，烤了滋味卻十分鮮，香味飄得老遠。

他心滿意足的啃著魚，前方的樹林忽然有輕響，竹竿撥草的聲音越來越近，探出了一個佝僂的影。

衫式樣一看即是普通村民，後還背著采藥的竹簍，赤足，黝黑而蒼老的臉上滿是皺紋，見鬼一般瞪著他。

轉了數日都沒見幾個人，正覺極度無聊，他努力表現友好，用剛學來的鳥語嗑嗑的表達並無惡意，甚至用上了手勢比劃，邀請對方和他共篝火晚餐。

對方遲疑了好一陣才走過來，放下背上的筐，盤著在火邊坐下，拒絕了他遞過去的烤魚。

“真沒想到這裡有人，我還以為撞了鬼。”老人的舌頭很生，但說的分明是漢話，他聽得幾乎跳起來。

“你是漢人？”多日被迫說著半懂不懂的南越話，憋得幾乎吐。此時遇到一個能說話的人，驚喜非旁人所能想像。

老人沙啞的笑了，滄桑的眼睛渾濁而世故，自然猜得出他為什麼反應過激。

“我在這裡五十年了，第一次到說漢話的人，都快忘了。”

在這種鬼地方呆五十年，他佩服得五投地。“你怎麼會來這裡。”

老人仰著頭思索，每一道皺紋都寫滿了回憶。“百年不遇的旱災，一村人死了大半，剩下的了流民，隨著流浪到這裡，後來安了家，習慣了，也就不走了。”

“你能適應……？”他只覺不可思議，順手拍死了一只大得嚇人的蚊子。

老人呵呵的輕笑，從竹簍裡翻出一株草丟火堆，嫋嫋的輕煙飄散，徘徊在耳畔的嗡嗡聲迅速消失了。“天氣熱，容易生蚊蟻，外地人都不了。本地人有一些偏門的辦法，這種草味蛇蟲都會避開。”

他歎為觀止的搖頭，不管怎麼說，今晚可以睡一個安穩覺了。今天的運氣令他十分滿意，繼續啃著魚填飽肚子。

老人了他一眼，也從懷裡出幹糧裹腹。

瞟了瞟對方糙的米餅，他大方的再次送去脂香四溢的烤魚，老人卻不停的擺手，往後退讓。

“謝謝，這魚我們這裡的人是不吃的。”

“為啥？”他不解的眨了眨眼，如此味卻不為人食，忽然想到了一種可能。“有毒？”

見慣了各種奇怪的生，不看來正常的卻有劇毒，難道這個也……他驀然綠了臉。

恐懼太過明顯，老人忍著笑安。

“沒有毒，只是湖裡死過人，我們覺得不祥。”

他頓時松了一口氣，又覺著不以為然。

哪個湖裡沒死過人，就為這點理由放棄唾手可得的食，大概也只有化外夷民才會如此愚昧。

看出他的不屑，沒有和異鄉的年輕人計較，老人平和而慈靄。

“你不覺得奇怪，這麼好的地方，我們寧肯在山底下淋雨熱都不肯搬上來。”