“所以,每次他有逾矩的行徑，你就怯了？”紀姝問。

　“我……控制不住。”紀初桃氣虛道。

　只要祁炎一近，狹小的空間充斥著他炙熱的氣息,便不可抑制地想起夢里親后的畫面，想起他兇而纏綿的吻和哽咽的淚水……

　就像是白兔之于蒼狼，無論如何強撐，“危險”來臨時依舊有著本能的戰栗。紀初桃抓著被子，覺得自己才降下的高熱又燒起來了。

　紀姝嗤笑了聲，裹了裹狐裘,十蒼白的手指攏著手爐：“你到底在怕什麼呢？你是帝姬,他是臣子,若敢違背你的心意對你用強，必是犯上死罪。以那小子的格局，會做這般因小失大的事？”

　“我也想過，他并非魯莽沖之人。可是……”

　可是夢里那些,還有書房那次,是真正到了祁炎上散發的迫氣場，不像是在玩笑。

　“有時候，男人會用惱怒來掩蓋自己的心事。越是對你疾言厲,則越是暴了他當時心境的搖。”

　紀姝一針見，瞇著眼緩緩道,“小廢,你不該在那時退開的。”

　若當時再堅持一會兒，敗北的就是祁炎那小子了。

　“那……那若是再遇到這般形，我該如何做？”紀初桃從被子下抬起一雙水潤的眼睛，好奇問道。

　“親他。”紀姝紅一勾，語出驚人,“完就撤，別給他反應的時機，自陣腳的就會是他了。”

　“……”

　紀初桃兩頰飛紅，恨不得回被子中，搖頭道：“我不要！”

　親吻是只能和心之人做的，怎能隨隨便便給出呢？就算祁炎是夢里預知的駙馬，但現在……現在就是不行！

　紀姝對妹妹的反應毫不意外，依舊沒心沒肺地笑著，哄：“你不想被他拿住弱點，被他牽著鼻子走罷？”

　紀初桃捂著發燙的臉，點了點頭。

　想要幫祁炎，但并不會為了他背離自己的心愿，更不會將自己變他用以牽制大姐的把柄。

　紀姝道：“但是，你又想救他。”

　被子下的腦袋瘋狂點頭。

　紀姝笑了：“那除了降服化他，讓他為你所用，你還有別的法子？”

　“雖說如此，”紀初桃想了想，輕聲道，“可總覺得，這樣的手段不太好。”

　“他如何對你，你就如何反擊他，有什麼不好？何況你我這種份的人，除了一顆心不能拿出去玩，別的盡管放開手腳，及時行樂才是正事。”

　紀姝繞著鬢角垂下的黑發，眼里的笑涼薄而又風萬種，“男人雖壞，可在榻上還是有些用的……以后，你便會知曉了。”

　并不是很想知曉呢。紀初桃哭笑不得。

　可是又覺得二姐好厲害，能將那麼多男人教養得服服帖帖的，連北燕質子那麼份復雜的一個人，都在面前俯首帖耳。

　若是祁炎也……

　紀初桃忍不住幻想一番祁炎像李烈那樣聽話的樣子，而自己則像二姐那樣……不知為何，心里有種莫名的鼓噪，像是愉悅，又像是恥，一個岔神咳得面紅耳赤。

　宮婢慌忙，給順氣的順氣，倒水的倒水，忙一片。

　“我又說什麼刺激到你啦？”紀姝挑眉訝異，無奚落道，“不就是提了句男之事麼，至于把你嚇這樣？怕男如鼠，哪里像我紀家的公主。”

　紀初桃咳得上氣不接下氣，就著宮婢的手飲了茶水，眼尾浮現一抹桃紅，沒敢說自己方才想到了什麼。

　剛緩下來，便聽見侍送了不拜帖并錦盒過來，里頭都是宮里和京都各府聽聞紀初桃病了，差人送來的珍貴藥材。

　不管用不得用得著，都是一份心意。

　紀姝略地掃了一眼，隨意問道：“那小子來探過病不曾？”

　紀初桃倚在繡枕中，愣了愣神，方知二姐說的是祁炎。

　遂搖了搖頭。

　“病的這些時日，一次也沒有？”紀姝瞇起眼道。

　“他是外臣，自然不能隨意進我寢殿。”紀初桃對紀姝的這番話到疑，并不覺得祁炎這些天未出現有何不對。

　“就算不能相見，托人問話還是可以的。”紀姝若有所思。

　若是以前他與紀初桃關系僵持之時，不見也就罷了，態度緩和之后避而不見，反而不正常。

　紀姝想了想，改口道：“索晾著罷，不必找他。”

　紀初桃眨眨眼：這又是什麼道理？方才，二姐不還讓“親”祁炎麼？

　似是看出了紀初桃的疑，紀姝哼笑一聲：“就是心中突然不太爽快。我和男人玩時，就不喜的就是他們忽冷忽熱的那一套。”

　“忽冷忽熱？”紀初桃一知半解，心道難道祁炎也是這樣嗎？

　想起上個月被自己逐出府去的那幾個男侍，紀姝笑得有些涼，“譬如故意疏遠，或是和別的子牽扯不清，以此惹人爭風吃醋……都是些雕蟲小技，愚蠢至極。這樣的男人不要也罷，趁早踢了。”

　“記住，不要給男人傷害你的機會。”道，“只有堅守這條底線，方能立于不敗之地。”

　……

　自忠勇伯鬧事之后，祁炎已經有小半月不曾見過紀初桃。

　雖說宋元白再三強調，此時應暫時冷落一段時日，讓著急困，方能進行下一步攻心之戰。

　但祁炎總覺得有些不靠譜，紀初桃病得太久了。

　那日在廳堂，發著高熱暈倒在自己懷里時，脆弱得好像一抹隨時會消散的煙霞，那麼輕，那麼。

　想著這些，他心中總是有難掩的焦躁。沒有紀初桃的這些時日，明明生活只是回歸到了往日的孤寂乏味，他卻怎麼過都不順心。

　夜里，他去見了瑯琊王紀因的人。

　大概是他的臉太過沉不耐，氣勢凌寒，那邊猶疑了許久，還是出了一份名單——是他們埋在公主的暗線，當做雙方合作的誠意。

　祁炎掃了一眼，名單上是個侍的名字。

　祁炎記憶極佳，又刻意留意過公主府的布局和人員安排，幾乎瞬間就將這個名字和一張平平無奇的臉聯系起來。

　他知道這個侍并不是瑯琊王最后的籌碼，他一定還有其他埋得更深的暗線。不過無礙，只要有了突破口，他遲早能牽扯出紀因后藏著的那條大魚……

　那才是，真正有資格和他談判之人。

　“……拜托祁將軍了！”紀因的謀士攏袖一躬，臉上掛著高深莫測的笑意。

　祁炎沒說話，將那份寫了名字的紙箋折好，擱在燭臺上點燃，推門走了出去。

　冷冽的風呼嘯而來，街上黑沉沉，空的，沒有十里燈火，沒有大雪下紅嫣然的明麗。

　等到回過神來之時，祁炎已經避過巡夜的侍衛，潛了紀初桃的寢殿旁。

　紀初桃寢殿周圍有那霍謙的侍衛蹲守高，為了避免節外生枝，他并未翻-墻上屋檐，而是從抄手游廊，稔地避開侍，將自己藏在寢殿后窗的影中。

　他并不是去見紀初桃，只是確認的病有無大礙。他抱臂靠在黑暗中，任憑北風呼嘯，神冷冽地想。

　“咳咳！”屋傳來幾聲悉的咳嗽聲。

　怎麼還在咳？祁炎皺起了眉。

　吱呀——門開了，是宮婢端著藥碗進去，哄喝藥。

　細碎雜的談，紀初桃說了句什麼，宮婢無奈道：“殿下先喝藥，明日奴婢們再去買，可好？”

　又是一陣窸窣，隨即宮婢驚呼起來：“殿下吐了，快傳太醫來！”

　“是藥太苦了，殿下不住……”

　聞言，祁炎眉頭皺得更深些。

　許久，殿中的紛總算平歇，燈滅了。

　“……方才殿下鬧著要吃糖葫蘆，可這個時候，去哪里買糖葫蘆呢？”宮婢們輕手輕腳地掩門退出，低聲談著走遠了。

　風吹過，后窗的影外空的，已沒了祁炎的影。

　那晚，宋家酒樓發生了一件怪事。

　與東家關系極好的那位黑公子深夜造訪，既不是來找東家，也不是來吃宵夜，而是讓廚子想法子做了幾串糖葫蘆，一聲不吭地帶走了。

　第二日，天晴。

　馬上到了年關，食邑上的食賦稅，以及府中需要采辦的年貨繁多，進賬出賬皆是大數目，須得長公主本人親自過目落印。因此一大早，晏行就拿著賬簿和禮單前來求見紀初桃。

　剛走至殿前，晏行便看見到門外雕欄的醒目擱著一個油紙包，走進一看，方知是七八紅亮剔的糖葫蘆。

　“奇怪，零怎會出現在這兒？”

　他左右四顧一番，見無人認領，便猜想是哪個下人替紀初桃買來的，畢竟只有主子的東西，才會這樣隨意擱放。

　送東西之人應還有別的要事，來不及將此送進殿就走了。想到此，晏行便將糖葫蘆一并帶進了殿。