紀妧做了一個夢。

　夢見自己十七歲那年坐在海棠樹下看書, 淡的煙霞下，褚珩在一旁鋪紙研墨，白皙修長的手指拿著鎮紙一寸寸平宣紙, 彎腰時細黑的發自肩頭垂下。

　紀妧總覺得, 鮮有男人能生出這樣他好看的頭發來。

　紀妧聞到了清淡的雅香，是一旁褚珩的袖袍中散發出來的。從書后抬起眼來，問褚珩：“褚卿上熏的什麼香？非花非木, 似與旁人不同。”

　褚珩眉目清雋，別有一經久沉淀的淡雅氣質。聞言起而立，想了想方道：“臣并未熏香，想來是墨香所染留下的氣味。”

　紀妧道：“旁人上的書墨香總有油煙味, 你上的，卻是很干凈。”

　那年的褚珩剛及冠，承了夸獎后便局促地垂下眼，攏袖規規矩矩地道了聲：“殿下謬贊。”

　風拂過花冠，一朵海棠飄飄墜落，剛好點在褚珩的簪發間，君子的清冷和花的艷織一幅絕妙的景。

　紀妧瞥著毫不知的褚珩, 角彎起一個淺笑，很輕地笑出聲來。

　褚珩訝然抬眼，向。

　“臣還是第一次見殿下展。”他認真解釋，想了想又道，“殿下應該多笑。”

　話雖不錯, 可從一本正經的他里說出來，卻并無什麼說服力。

　紀妧收斂笑意，將視線落回書本上，匆忙翻了一頁道：“無端發笑, 很傻。”

　記得二妹紀姝曾說過：“阿妧，你不適合和褚珩婚。兩人都是正正經經心深沉的人，待在一起也是鋸葫蘆似的，多無聊！”

　婚對于紀妧而言，并未是必不可的歸宿。年時也只是因為褚珩上有一歲月靜好的氣質，和他呆在一起很舒服，所以便默許了這樁親事。

　以為褚珩亦是如此。

　他聰明，冷靜，眼高遠，當不會為兒長束縛，所以在父皇殯天后，才會在尚公主和仕之間毫不遲疑地選擇后者，直至位極人臣。

　說實話，紀妧并不怨恨，即便有，也該在數年如一日的勾心斗角中磨平了。

　直到那日簪花宴的水榭中，為小妹和孟蓀的親事冷聲譏嘲他：“當初褚大人不愿放棄的前程，怎知孟蓀也不愿意呢？”

　很難去形容褚珩當時的眼神，朝堂上雄辯有余的左相大人，面對的詰責時總是沉默居多。

　那日宴上，褚珩飲了不酒。他素來是個端方君子，矜持自制，鮮有這般放縱的時刻。

　紀妧在宮道上遇見了提前離席的褚珩。

　他步履端正，漫無目的地走著，看似與平常無異。但紀妧知道他喝醉了，因為他的呈現出一種不自然的艷紅，連眼睛都泛著微紅的酒意。

　他也看到了紀妧，許久，才輕聲開口說：“殿下怎知，我不愿意？”

　一直到那許多年，紀妧都記得他說這話時流出的抑與悲傷。

　漸漸回想起了某些畫面，譬如當年將祁炎送死牢時，天下士子憤而抗爭，是褚珩下了沸騰的民怨。

　又譬如北燕除夕宴上行刺，第一時間撲過來護住的除了紀初桃外，其實還有褚珩的影。還有遠去行宮養病時，宮門外熹微的晨中，褚珩冒雨佇立的緘默……

　想起自十七歲那年夸過褚珩上的味道好聞后，之后許多、許多年，每次見褚珩，都會在他上聞到這安然的墨香。

　可惜見證過江山雨，這點藏在刀刃中的溫馨，已經不值得再回首尋覓了。

　……

　的花瓣飄然墜落在臉上，有些，紀妧從走馬燈似的夢境中，著太起。

　到底不如曾經健康時了，不過替剛登基的紀琛看了會兒水患的折子，便累得伏案睡著了。

　閉目養神間，一悉清淡的雅香縈繞而來，褚珩的聲音響起，輕聲問道：“殿下可還好？”

　褚珩？

　他怎麼會在這里？

　紀妧抬眼，只見面前的褚珩白皙清雋，年輕得不像話。一旁的案幾上，鎮紙將宣紙得平整至極，飄落幾朵海棠。

　夢境和眼前重疊，紀妧怔怔抬起雙手，只見自己的手指纖長白皙，充斥著才有的。

　再看周遭景，宮殿尚存留著先皇在世時的靡靡之風，金碧輝煌。而一旁立侍的秋史，還只是十七八歲的樣子。

　一旁的褚珩見久久不語，解釋道：“殿下方才睡著了，外頭風涼，怕是容易風寒。”

　紀妧心中涌起一奇怪的覺，讓秋史取來了銅鏡，對著一照，鏡中呈現出一張悉而又陌生的臉龐，年輕，清冷，得能掐出水來，赫然就是十七歲時的自己！

　記得自己方才還在行宮中披批閱，醒來后竟然回到了時期。原來紀初桃說的那些“夢境”之類怪力神之事，是真的存在。

　十七歲，未中毒，紀姝尚未遠嫁和親，一切還來得及。

　紀妧很快接了這個事實，眸半瞇，起道：“本宮累了，回長信宮。”

　“殿下。”褚珩喚住了，恭敬道，“請殿下保重玉。”

　紀妧回首，忽而發現年時的褚珩和位極人臣后的褚珩，還是有極大不同的。三十歲的褚珩眼里有著霧一樣的清冷，而二十歲的褚珩還不懂得完全遮掩緒，擔憂都藏在眼里。

　紀妧看了他片刻，眸沉靜，像是在做一個權衡。

　而后微微虛目，勾清晰道：“我知褚卿有相才，將來必能位極人臣，我亦如此。婚之事對于你我而言，反而是種束縛和折辱。”

　褚珩何其聰明，怎會聽不出話語中的深意？

　既然婚姻會束縛他們前進的道路，所以，寧可不要。

　只是這一次，是主做出了選擇。

　褚珩訝然抬眼，淡的抿了抿，眼中萬千波瀾疊涌現，又緩緩歸于平靜。

　面前的紀妧有種與年紀不符的陌生氣場，明明站在同樣水平的棧道上，卻像是從很高很高的地方俯瞰，了然掌控全局，讓人憑空生出瞻仰敬畏之意。

　褚珩清楚地覺紀妧一覺醒來，許多東西都在悄然改變。他的清高不允許他追問緣由，只是嗓子了，而后艱難地抬手攏袖，躬斂目道：“臣……明白。”

　……

　紀妧拒絕了賜婚，不是褚珩不夠優秀，而是當見識過江山萬里，便不會為一個男人而駐足。

　十七歲的紀妧或許會心，但二十八歲的紀妧不會。

　重活一場，不是為了來談說的。

　接下來的事便是順理章。那男人病了，急著培養為紀昭所用。

　皇帝教紀妧剛毅狠辣手段，卻不教如何懷籠絡。也是上輩子吃了苦頭后才明白皇帝這樣做的用意：剛者易折，那男人就沒打算讓贏得民心、活得長久。

　紀妧索將計就計，暗中籠絡朝臣人心，十八歲時令束手無策的難題，如今看來不過是兒戲般簡單。

　知道皇帝什麼時候會死，已經做好了準備，要送他一份厚重的“永別禮”。

　皇帝垂危之際，北燕大舉侵，和親之事迫在眉睫。

　紀妧只是冷靜地看著紀姝，告訴：“承平，這一次本宮絕不會讓你北上和親。”

　上輩子眼睜睜看著紀姝北上和親，幾經生死。又在掌權后聽從皇帝命，設計讓祁連風“戰死”在漠北邊城，努力除去祁家兵權，為紀昭的皇權掃清最后的威脅與障礙……

　可結果呢？

　頂著謾罵和力，換來的卻是生父的算計與皇弟的背叛。若非紀初桃提前夢見了一切，恐怕早已魂歸九幽。

　所以這，要走一條不同的路。

　先前一年埋下的線，此刻終于到了收網的時候。煽麾下朝臣極力主戰，又親自拜訪了鎮國侯府，請祁連風掛帥出征，放下段懇求他：“答應和親雖可茍片刻，卻是史書難消的奇恥大辱。故而本宮便是舉全國之力，也要請老侯爺北上一戰！守住的不僅是大殷的江山，更是大殷的尊嚴！”

　有了祁家的支持，朝中士氣大漲。

　等到病榻上的皇帝終于反應過來紀妧的手段時，一切為時已晚。

　大殷迎戰那日，驟雨疏狂，風吹開了養心殿的大門。

　龍榻之上，明黃的帷幔鼓，紀妧一襲夜的宮裳，手持蠟燭將殿中的諸多燭臺一盞一盞點燃，暖黃的映在年輕的臉上，在狂風驟雨的天氣中呈現出一種詭譎的安靜來。

　點燃燈盞，方吹滅手中的燭盞，于青煙飄散中回首，著龍榻上雙目渾濁、已病得快說不出話來的皇帝道：“父皇在等什麼呢？是等那兩封詔的回應，還是等您的兒子出現，好為他傳授如何利用、殺死本宮的絕招？”