老槐樹下小攤兒的主人將松子和核桃仁敲碎，加了冰糖屑和豬油的面里，那面團雪白雪白的，的時候加了融化的，在鍋里煎烤著，煎得兩面金黃了，才往上頭灑了把芝麻。

　布麻的年和穿著藕襖衫的姑娘守在攤前，直愣愣地瞧著鍋里的燒餅，不約而同地咽了咽口水。

　老頭抬頭瞧了一眼他們兩個，樂呵呵地把兩個剛出鍋的燒餅遞給他們，燒餅燙得很，他們兩個接過去就被燙得鼓起臉頰吹手指。

　但到底誰也沒撒手，反倒忙不迭地先咬上一口。

　“戚寸心付錢！”年咋咋呼呼的。

　戚寸心咬著燒餅，一只手空掏了出幾文錢來扔進攤子上的盒子里。

　“小九，他怎麼還不來？”

　戚寸心坐在樹蔭底下的石頭上，一邊吃著燒餅，一邊朝那學堂的前門張著。

　“都這個時候了，按理說他早該來了。”

　小九也覺得奇怪，皺著眉嘟囔了聲，“難道他生病了？”

　“你們這是找誰啊？”

　老頭拭著攤子上的油漬，聽到他們兩個說的話，便側過頭來問了聲。

　“爺爺，我們找柳公子，”

　小九自來得很，“就是在這兒教小孩兒念書的柳希文，柳公子，您認得他嗎？”

　“那你們可來得不巧。”

　老頭聽見這麼個名兒，便道，“他啊，昨兒將學堂里的一個娃兒打得進了醫館了，以后他都不來了。”

　“啊？”

　戚寸心瞪圓眼睛，燒餅差點掉了。

　“先生教訓頑劣的學生，這本不為過，但他昨兒好像打得狠了些，他們家里頭還賠了些錢給人家。”老頭常在這兒擺攤，不孩下學便要在他這兒買燒餅吃，他也是聽那些來接自家孩子的婦孺說的。

　“……這把學生打得都進醫館了，這還脾氣溫和？”小九又咬了一口燒餅，看向坐在邊的戚寸心。

　“是我姑母說的。”戚寸心對上他的視線。

　兩人一時相顧無言，還是小九飛快地吃了燒餅，站起來拍拍屁，說，“你姑母還說他人長得周正，那我們何不瞧瞧去？”

　戚寸心記得戚氏說過，柳家的云酒肆在城東的泗水街上，與小九兩個人找過去時，便見云酒肆里人來人往，熱鬧極了。

　“這柳家也算好過了，你還有什麼不滿意的？”小九只瞧了一眼酒肆里頭的景，便嘆了聲。

　戚寸心不搭理他，只猶豫了會兒，還是踏進了酒肆大門。

　老板娘倚在柜臺上懶洋洋地撥弄著算盤，涂了脂的面容難掩老態，耷拉著眼皮，看起來心并不好，聽了跑堂的幾句話，便眼睛一橫，瞅著樓上的一道影，想發作卻又忍了下來，只揮揮手打發了跑堂，對邊那穿著一枯黃袍的中年男人道，“夫君，希文不吃不喝的，這可怎麼好？你倒不如放了他回后院去，要他在這鬧騰的地方念書，他又如何念得進去？”

　柳掌柜冷著臉，“不讓他在眼皮子底下待著，難不再讓他去惹禍？”

　“夫君，昨兒的事你還在怪希文？他往日里如何這樣過？還不是因你想他娶個丫鬟！”

　老板娘的聲音下些，已刻意不堂的客人聽了去，但戚寸心與小九自門口走進去，卻還是約聽見了。

　小九想側過臉去瞧瞧，卻被戚寸心抓住袖，拽著坐在了離柜臺近些的桌子前。

　“要我同你說多遍？做了月容的義，那便不是什麼丫鬟了，月容說了會多照管的義，言下之意就是咱們兒子娶了，月容自然也會跟咱們親上加親，再照顧咱們些。”柳掌柜擰著眉頭同妻子說著。

　跑堂的來了，小九拍了拍，小聲問，“請我吃碗面？”

　“兩碗春面。”

　戚寸心抬頭，說道。

　見跑堂的走了，小九才小聲說，“戚寸心，春面里有嗎？”

　“沒有。”

　“那你要春面做什麼？”

　“便宜。”

　小九撇撇，“守財奴。”

　兩碗春面很快端上桌，戚寸心才吃了一半，小九的碗就已經見底了，他往四周瞟了瞟，“寸心，上頭都是雅座，我們也不好上去，看來今天是見不到他了。”

　戚寸心吃面時一直小心注意著掌柜夫婦，樓上下來不人，但也沒見他們有什麼多余的舉，這也就說明下來的人里并沒有柳希文。

　“小九，我們走吧。”

　面吃完了，戚寸心嘆了口氣，站起。

　走出門檻外時，卻聽見里頭老板娘喊了聲：“希文，你聽話！”

　回頭，便見老板娘上了趟樓，下來便扶著一青年的肩膀，那青年同站在一起，竟也只比高出了一點兒。

　他五生得還算周正，只是要暗淡些。

　“他都是你慣的！”柳掌柜黑著臉，斥了聲妻子，“別以為我不知道，他平日里最聽你話，這回哪是他不愿娶那丫頭，分明是你不滿意人家！”

　“兒子孝順我有什麼錯？”老板娘正忙著哄兒子，乍一聽丈夫發難，便也豎起眉頭反駁。

　眼看他們就要鬧得滿堂皆知，戚寸心也沒再看，轉過走下了階梯。

　“長得是不難看，但是也沒多好看啊，還有那量……怎麼看著還跟我差不多？”小九雙手抱臂，跟在戚寸心邊走著，“我才十五，肯定還要長高的，但他還長不長就說不一定了。”

　“而且這人……”

　小九或是想起方才那老板娘哄他的模樣，還有那柳掌柜的一番話，他不由皺起臉，“他好像什麼都聽他娘的誒，那要是你嫁過去了，他娘有心為難你，那他怕是也不會幫你吧？”

　戚寸心耷拉著腦袋，悶悶的不說話。

　“你那封信呢？方才為什麼不送出去？”小九忽然想起來。

　戚寸心腳下一頓，隨即了襟，信還好好地裝在里頭，“我忘了。”

　“那你還去嗎？”小九問。

　戚寸心回頭了一眼那間酒肆，搖頭，“算了。”

　或是知道心不好，小九一路上再沒說什麼話，后來他買了兩串糖葫蘆，分給一串，兩人坐在護城河畔的樹蔭底下。

　“那個人，你還沒讓他走嗎？”小九忽然問。

　戚寸心乍聽他提起謝緲，咬下點紅紅的糖，搖頭嘆氣：“沒有。”

　“我好多次都想跟他說的，”說起這些就有點懊惱，“但是每次我一看他，就不知道怎麼開口了。”

　“你那是為所迷。”小九哼了一聲，拖長聲音。

　“……我回去了。”

　戚寸心不想同他多說些什麼了，站起來轉便走，只是賣糖葫蘆的從邊走過時，又買了一串。

　今日休，不用去廚房做事，但回了府里也沒急著去拱月橋后頭的院子，而是去了皎霜院找戚氏。

　在皎霜院外頭的亭子里，戚寸心將今天的事都同戚氏說了，末了，小心地看了一眼戚氏的臉，又添一句，“姑母，他長得也不是很周正……”

　“你才見過幾個男子？”

　戚氏皺著眉，聞聲抬頭，了的鬢發，“知道什麼周正不周正的？他那模樣雖不算出挑，但也不算差。”

　明明見過的。

　已經見過最出挑最好看的人。

　但戚寸心悶著腦袋憋了會兒，也沒跟戚氏半分，更沒反駁。

　“那他還打小孩，還只聽他娘的話。”

　小聲說。

　戚氏聞言，神便也有些復雜，其實心里清楚柳家人若答應這門親事，怕也是想要和姨娘再親近些，原想著，若是這樣，柳家人應該也會待戚寸心好一些。

　“我原先見他時，瞧著他識文知禮的，說話也溫，還以為他是個脾氣好的，這事是姑母看錯了人。”

　當日隨姨娘去柳家時，那柳希文也不是這樣的做派，可誰知私下里，又是變了個模樣。

　戚氏是真心想給戚寸心找個好人家，哪知這柳希文是個慣會由著母親的，不難去想戚寸心若真的嫁了過去，那明里暗里，要多委屈。

　這事是姨娘牽的線，自是不能貿然下了姨娘的面子，可戚氏自然也不可能就這麼將戚寸心送到火坑里去，拍了拍戚寸心的手，“這件事作罷。”

　“可姨娘那兒怎麼辦？”戚寸心著。

　“姨娘那兒你不用擔心，”戚氏朝笑了笑，寬道，“我在姨娘邊好些年了，待我自是不同的。”

　話雖是這麼說，但戚氏卻并不想同蘇姨娘直說，只是思忖著戚寸心方才說的那番話，打算從柳希文的母親那兒著手。

　“這事兒我也不聽你一面之詞，免得是你哄我，”松開戚寸心的手，正了正神，“我自個兒人查去，若是真的，這事便作罷，若是假的，”戚氏瞧著自家的侄兒，手指了一下的腦門兒，“你可記著，即便沒了一個柳希文，我也還是會給你相看其他男子。”