“要不你再想想吧，不用這麼快做決定。”

　戚寸心坐在木廊的臺階上，認真地說，“這個真的很重要的，不能草率。”

　“有多重要？”

　謝緲坐在畔，將被太烤得微化的糖葫蘆遞到眼前。

　“你不吃嗎？”戚寸心看著他。

　謝緲搖頭，將糖葫蘆塞手中。

　“親不能作假，想著騙過我姑母肯定是不能的，但若是真的親，那就是兩個人一輩子的事了，”戚寸心咬了一口糖葫蘆，又偏頭看他，“緲緲，一輩子是很長的，了親，我們就要永遠在一塊兒的。”

　年紀還輕，本也說不清親到底是多重要的事，只能僅憑著些許印象對他鄭重其事地解釋。

　“做夫妻，就要永遠在一起？”他好似半點不通人世故的白紙，聽說這樣的話也覺得有趣。

　“嗯，”戚寸心點了點頭，隨即有些疑地問他，“你父親和母親不是這樣嗎？”

　“他們？”

　他垂下眼簾，似乎也盡力翻找了某些久遠的記憶，母親是什麼模樣他已經忘得干凈，僅有的印象，不過是臨終前地抓著他手腕，指甲嵌進他的皮里，嘶啞難聽的聲音充滿憐憫，“我這一走，也不知你還能不能活……”

　“他們從來不在一起。”

　他的嗓音清淡了些。

　戚寸心愣了一下。

　“一輩子是很長的，”他卻捻著說過的這句話，于這般大盛的日里回，他的眸子清淩淩的，溫又天真，“那你知不知道‘永遠’是很可怕的。”

　“為什麼可怕？”十六歲的小姑娘不知畏憚，反問道。

　他看著，看的眼睛，也看鼻梁上那顆小小的紅痣，他又忽然搖頭，眼眉含笑，“沒什麼可怕。”

　不知道他為什麼笑。

　不知道他是在想象日后，或許某一天，再也不能像此刻這樣天真，會害怕，會哭得滿臉是淚，然后后悔今日對他所說的一切。

　那多有趣啊。

　謝緲輕抬下頜，看向院子里被太照得凝潤泛的繁茂枝葉，疏影里的蟬鳴聲漸疲，連風都帶了些灼人的溫度。

　——

　“他真的愿意？”

　小九坐在自家的小院兒里，聽了戚寸心的一番話，便被驚得目瞪口呆。

　“嗯，”

　戚寸心抓了一個炸果子喂進里，“我和他說清楚了的，不要記著我救他的事，我不要他因為這個來還我的恩，我還特地問了好幾遍，他都說好。”

　“……可你怎麼就找上他了呢？”小九想起那日在籠子里鎖著的年，他那張面龐上沾著些污，但也不難看出他過分出挑的五，“他不就是長了一副好皮相？戚寸心，你總不能看著他的臉過一輩子吧？”

　“你前些天還和我說他生火差點燒了袖子，煮茶摔了茶碗，他連那些個瑣事也不會，活像個大戶人家的爺，偏他對你笑一笑，你就不心疼你那些摔碎的件了。”

　“那是我生病了，他也是為了照顧我呀。”

　戚寸心聲音越來越小。

　“他也不是什麼都不會，他識文斷字，很有學問的，字也寫得很好看，我可羨慕他的字了。”

　說。

　“是嗎？”小九家里小孩多，他只在學堂里上過兩三年的學便去外頭找事做了，如今也只算認得字，并沒讀過多書，乍聽戚寸心這麼說，他還有些意外，“他難不還真是個家道中落的爺？”

　“不過就算是他愿意，那你姑母那兒你怎麼說？他總不能還住在府里頭吧？”小九說著剝了顆花生吃。

　“所以……我有事請你，不，是請你們家幫忙。”戚寸心有點不好意思。

　“……”

　小九眉心一跳，看著桌子上已經被弟弟妹妹拿得不剩多的炸果子，“我就知道，吃人短。”

　戚寸心是趁著午后廚房沒事的時候出來的，也沒在小九這兒多待，匆匆趕回去便在廚房忙了一下午，直到天黑，府尊用過了晚飯，廚房里也都收拾干凈了，才又提著一盞燈，在各院門落鎖前回到了拱月橋后頭的院子。

　謝緲坐在桌前慢條斯理地吃飯，偶爾看一眼坐在對面的姑娘低頭飯的模樣，如果抬頭看他，那麼他便會朝笑笑。

　他笑起來時眉眼生，戚寸心有點晃神，悶頭了幾口飯，才說，“我讓小九幫你找了個院子，離他們家不遠。”

　“他有個舉人舅舅，早年贅了通城的沈家，沈家原先是釀酒的，雖不算大富戶，但家底也還算殷實，只是前兩年惹了司，家產也被府收了，他舅舅重病死了，剩下舅母和表哥離開了通城，和他們斷了聯系，也不知道去哪兒了。我跟小九說好了，到時候就說你是他通城的表哥，來東陵投奔他們。”

　“以后在外頭，你就說你沈緲。”

　說。

　“你呢？”

　年靜默地聽說完，卻是輕輕放下筷子，問了聲。

　“啊？”

　戚寸心抬頭，對上他的目。

　“你還要在這兒？”

　他的眼睛剔清澈，帶著幾分疑。

　“嗯。”

　戚寸心也放下筷子，認真地說，“我想，我們就先定親好了，我上的活契還有一年，我在府里做滿一年多攢一些錢，然后跟你去南黎看看。”

　謝緲或是未料會這麼說，他隨即抬眼定定地看著那樣一張白皙的面龐，“你不是說，你姑母不許你回南黎？”

　小姑娘聽見他的話，有點煩惱地皺了皺鼻子，“反正是一年后的事，到時候再說吧。”

　他忽然不說話了，看了他會兒，說，“我會常去看你的。”

　“每天都來嗎？”

　他堪堪回神，輕抬眼簾。

　“……嗯，”

　戚寸心忽然有點臉熱，低頭沒再看他，小聲答應，“每天。”

　他好像有點黏人。

　心想。

　夜里外頭下起了雨，噼里啪啦地拍打在木廊的聲音不絕于耳，屋子里燭火早滅了，但戚寸心遲遲睡不著，在黑暗里睜著眼，翻來覆去。

　“緲緲？”試探著喚了一聲。

　“嗯？”

　隔了一會兒，聽見年輕應一聲。

　“明天學堂的溫老先生就要考你了，你張嗎？”

　溫老先生是東巷學堂的主人，日前辭了打小孩的柳希文，現今學堂正缺先生，戚寸心和謝緲說好，讓他明天去試試。

　“還好。”

　他的聲音帶了幾分朦朧的睡意，有點乎乎的。

　“緲緲，”

　但還是一點兒睡意都沒有，側過，黑暗里什麼也看不到，何況他們之間還隔著枕頭，“你是什麼時候到北魏來的？”

　“十一歲。”

　他簡短地答。

　“那你還想回南黎嗎？”好奇地問。

　可他卻不說想或不想，只是告訴，“我要回去。”

　他要回去，

　要讓一些人不高興，要讓一些人骯臟齷齪的心思落空，要去看那每一雙恨不得要將他生吞活剝的眼睛。

　然后，挖了他們的眼睛。

　濃濃夜里，他角微彎，悄無聲息。

　戚寸心毫無所覺，興沖沖地問他，“那你也會帶我回南黎嗎？”

　年的呼吸聲清淺，聽了會兒，以為他睡著了，才默默地轉，卻聽后傳來他好輕好輕的一聲：

　“嗯。”

　一下又轉回去，“那我們說好了。”

　這夜，戚寸心滿心歡喜地閉上眼睛，好像一開始出走的睡意又回來了，不知不覺，做了一個好長的夢。

　夢里是茫茫長河，河畔生長著蓊郁的水菖，了好多年前那個小小的自己，在河面的一葉小舟上，被母親地抱在懷里。

　母親哭得厲害，也跟著母親一起哭，木槳擊打著河水，在那樣泠泠的水聲中仿佛看見岸上有一個人在朝招手。

　那是父親。

　渾是的父親，發遮了他的臉，他的形是半明的，像個無依的游魂，他的聲音卻響徹整個夢境：“寸心，回來。”

　天既破，下了一夜的雨已經停了。

　謝緲坐在榻上，在青灰暗淡的晨里垂眼細看邊那個似乎困在了什麼夢境里，哭得滿臉是淚的姑娘。

　最初哭得很小聲，但眼淚洶涌得很，沒一會兒就了滿枕，他頗有興致地打量了片刻，見越哭越有雷雨更盛之勢，他忽然出手指住了的臉蛋。

　哭聲戛然而止，戚寸心睫抖了兩下，懵懂地從夢里醒來，睜眼卻被盈了滿眶的眼淚模糊了視線，只能勉強看清面前的年離很近。

　“為什麼哭？”

　他松了的臉蛋，用的袖替了一下眼淚。

　愣愣地著他，過了會兒才吸吸鼻子，說，“我夢到我爹了。”

　“但你是不是揪我臉了？”反應過來。

　而謝緲聞聲，那雙眸子里便適時流出幾分歉然，似是有些不好意思地抿，“我是見你哭得厲害，想讓你醒來。”