蘇爾曼氣勢洶洶，張浦則士氣不振，又過十餘日，應理再度失守，張捕退守鳴沙要塞。

這裡距靈州已近，楊繼業調靈州兵馬來援，總算遏制了蘇爾曼前進的步伐。

這一戰，回紇人打出了威風士氣，但是鳴沙河要塞是楊繼業心打造的一防關隘，漫說他還派出了靈州兵馬來援，就算只憑張浦的人馬，背倚這座雄關，蘇爾曼也很難攻克。蘇爾曼打下應理城時，繳獲了一些攻守城池的軍械，盡皆運至鳴沙城下，但是靠著這些軍械，還是很難取得進展，而來自興州方面的援軍卻是源源不絕。

儘管阿古麗已經妥協，了蘇爾曼的同謀，但是和李繼筠一方聯繫的人一直都是蘇爾曼，回紇軍只有他最瞭解興州眼下的局勢，也最明白興州目前雖是重兵雲集，但是形十分微妙。他這路兵馬一旦直興州城下，那就會像滾沸的油鍋裡倒進了一瓢冷水，一定能把楊浩燙個焦頭爛額。

然而以他眼下的兵力，已不足以撼鳴沙要塞，即便能夠攻克鳴沙城，溯鳴沙河而上的靈州城，也不是他眼下的兵力能夠輕易奪取的，有鑑於此，蘇爾曼一面同李繼筠的信使頻繁接，一面遣人回甘州，向阿古麗可汗搬取援兵。

他已經做了他能做的，按照協議，現在是李繼筠履行承諾的時候了。而甘州那邊，木魁阻於甘州城西，甘州穩如泰山，眼下也是得出兵力的時候，朝中三外六九位宰相幾乎全都是他的人，足以左右阿古麗，派兵援助於他。

其實並不用蘇爾曼通報，李繼筠也一直在瞭解西夏況，一俟接到蘇爾曼的求援書，李繼筠覺得時機已經，馬上開始了行，他先重施故伎，派族人襲擾兜嶺楊延朗的駐軍，引其來攻，禍水東引，使其與呼延傲博直接手。繼而又將他掌握的興州形稟報於呼延傲博，並承諾願傾巢而出，集中其全部兵力予以配合作戰。

呼延傲博雖然倨傲自矜，狂妄自大，但是對義兄尚波千卻言聽計從，他並未被李繼筠盅，而是把這件事報了尚波千，徵詢他的意見。尚波千剛剛大敗夜落紇和羅丹的聯軍，正是志得意滿的時候，一聽河西，且李繼筠願傾其全族攘助此戰，馬上就答應下來。

一則隴右部的威脅眼下看來已不足爲懼，自從羽的蜀義軍投靠他之後，他的實力空前，羽的五萬兵馬，再加上招納的隴右大盜王如風、狄海景等人的兩萬輕騎兵，打得夜落紇和羅丹節節敗退，只有招架之力，沒有還手之功，眼下既然有機會攪河西，又有機會把李繼筠這中刺趕回河西去自生自滅，不管怎麼盤算都是佔了便宜，功的話固然好，一旦失敗也不過是仍然退守蕭關罷了。

呼延傲博得了尚波千的回信，立即支頓好蕭關肪務，集結兵馬，與李繼筠合兵一，殺向河西。

蕭關的險要地勢盡在呼延傲博掌握之中，又有蒼石部落投降的族人悉西夏營地部形，以他們爲前驅，出其不意直取兜嶺，便是以楊延朗之能，也被打了個措手不及。

蕭關吐蕃軍隊與李繼筠的黨項軍聯手北上，勢如破竹，兜嶺於次日傍晚便告失守，楊延朗被迫率領殘兵敗將退出兜嶺，這河西隴右一向爭奪的要隘全部落呼延傲博之手。呼延傲博此番此上，原蒼石部落的兩部人馬立下了大功，也徹底得到了他的信任，被他編自己的親軍，只休整一日，便馬不停蹄地殺奔賞移口……

勢嚴峻，興州一片風聲鶴唳。自楊浩親征玉門關，功囗立國迄今，已經很久沒有召開這樣大型的朝議了，而今天，六部九卿，各路將領，盡皆集於朝堂，開始商量應對來敵之策。

回覆

丁承宗神凝重地道：“如今的形已經很明顯了，呼延傲博、李繼筠不只是趁人之危，而且本就是與蘇爾曼早有謀。諸位請看，蘇爾曼出甘州，繞涼州，克應理，攻鳴沙。而呼延傲博和李繼筠則先取兜嶺，再攻賞移口，賞移口無險可守，楊延朗兵力有限，一旦被攻克，呼延傲博和李繼筠就能沿葫蘆河直接北上。”

他深深地吸了口氣，又道：“葫蘆河與鳴沙河匯於鳴沙城，這兩路人馬明顯是要在鳴沙城合兵一路，經峽口，克順州，直取我都城興州。如果被他們攻克峽口，那麼他們就可以長驅直，徑奔都城，大王，峽口斷不容有失，須得指派名將，將峽口守得銅牆鐵壁一般，興州方纔安全。”

楊浩今天的神也很凝重，自稱王以來顯得有些狂妄的神態然無存：“丁卿所言有理，那麼……由哪位將軍鎮守峽口才好呢？”

他的目從衆武將上一一掠過，衆將都未作聲。楊浩手下最好戰的艾義海現在正與張崇巍鎮守橫山，最忠心的木恩、木魁阻於甘州以西，餘下諸將雖然都是善戰之士，但是要他們獨擋一面，卻還有些能力不足。

楊浩點將，衆將卻不敢應答，朝堂上一時靜了下來，楊繼業輕咳一聲，出班奏道：“大王，程世雄將軍驍勇善戰，昔日獨守廣原，直宋境，能攻能守，乃是一員難得的良將，依臣看，若守峽口，非程將軍莫屬。”

楊浩一聽，欣然轉向程世雄：“程將軍，可願爲本王鎮守峽口，阻擋敵軍。”

程世雄霍然出班，雙手一抱拳，渾甲葉子鏗然一響：“臣願領旨，鎮守峽口。”

他略一遲疑，又道：“不過……峽口所恃，不過是一條大河，餘此別無險要。峽口東側不足百里，就是靈州，可爲峽口之呼應，臣若守峽口，魯有一員能審時度勢、擅攻擅守的大將坐鎮靈州，臣方無後顧之憂。”

楊浩略一思忖，說道：“鳴沙城顯見是守不住的，既如此，莫不如主後撤，調張浦守靈州。只要你們二人死死鉗住靈州和峽口，就能阻敵與外。”

他冷冷一笑道：“現在已是深秋時節，用不了多久，就是大雪隆冬。敵人的糧草輜重有限，而且我們在城中，敵人在野外，到那時候，積蓄秋草的事已經結束，本王也能把黨項諸氏的部落通士們都站起來，這些敵人既然來了，他們就別想再逃回去！”

“大王，臣反對！”

楊浩話音剛落，種放便出班奏道：“張滴此人，與拓拔韓蟬等不肯馴服的部落酋領走一向切，前番大王因拓拔瑋蟬一事對他予以重責，並罷其五軍都督之職，令其戴罪立功，而張浦不知念大王宏恩，反懷恨在心，對大王的置極爲不滿，時常牢滿腹，無心與軍事。應理城雖不易守，卻也不是可以輕易攻克的，全因張浦消極應戰，方纔爲敵所趁。

治軍當賞罰分明，張浦昔年雖立過些功勞，可是眼下他連吃敗仗，早該將他楫拿回京追究其罪，峽口之存在事關我都城安危，如此重要的所在，怎麼能給張捕這種人呢？將我都城之安危在這樣一個人手上，如何使得？讓張浦退守峽口或靈州，在程將軍或靈州守將陣前聽用倒也罷了，怎麼可以再付予如此重任呢？臣以爲，當另遣一員用兵如神、穩妥可靠的大將，興州方纔固若金湯。”

衆人心道：“種相與張浦一向不合，豈有不痛打落水狗的道理，偏偏張都督不爭氣，連吃幾個敗仗，這一次如果不能命擔任靈州守將，且立下大功，事後清算時恐怕他就再也沒有翻的機會了。”

楊浩聽了卻深以爲然，頷首道：“種卿所言也是道理，不過……何人可以擔此重任呢？”

程世雄位高權重，資歷也老，當初還對楊浩有過提攜之功，這靈州守將不只是要智勇雙全，在份地位上還得有資格指揮調遣他才行。

楊浩手下的將領層指數來，也不過是張浦、木恩、木魁等寥寥幾人，所以楊浩開口選擇張浦，其實也有他的考慮，現在被種放一言否決，想找這麼個人出來可就難了。

種放微微一笑道：“大王麾下文臣濟濟，猛將如雲，要找一員名將又有何難？兵部楊尚書智勇雙全，用兵如神，豈不正是最佳人選麼？”

楊浩微微一怔：“楊尚書……”他瞟了楊繼業一眼，猶豫道：“楊卿守靈州倒是守得，只不過楊卿是兵部尚書，還需坐鎮京師哇。”

種放道：“大王，若是峽口守不住，興州還如何守得？事急從權，要關頭，駕亦可親征，何況兵部尚書呢？”

楊繼業微微一笑，出班拱手道：“大王，臣願守靈州，與程將軍並肩拱衛都城安全。”