他果然握住的手, 沉聲道：“以后我會保護你。”

他一再強調這一點，算是他們兩個人的誓言。

邊境小鎮畹町，一河之隔就是緬北棒賽，莫青青一行在此做短暫停留。

山明水秀間, 暗洶涌。緬北方面不讓青青邊幾位面孔境, 大方表示同意，但也很堅決地說：“嚴冬是我的近安全, 由我私人向第三方安保公司雇傭, 跟仰那邊沒有任何勾連。你們不讓我帶其他人可以, 但必須讓我帶上他。”

對方考慮再三才答應。

回自己出生的家族一趟, 竟然還被這樣刁難。

嚴冬愈發能會人生中如履薄冰的艱難。

然而到了目的地, 外人仍然不被允許接近吳家的大屋。青青已經換上克欽族的傳統民族服飾, 抱歉地對嚴冬笑道：“看來你只能在這里等我了, 不用太擔心, 我還有利用價值, 他們不會拿我怎麼樣的。”

“說好讓我保護你，你一個人去，我留在這里又起得了什麼作用？”

輕捧他的臉：“知道你在等，我就不會讓自己出事。其實之前說讓你聽我的, 也就是說說, 到了這里, 我們都得聽別人的。”

不由己。

“青青……”

“三天以后，鎮上要過節，晚上也很熱鬧。如果我沒遇到什麼意外, 一定可以出門。到時候我們就在鎮中心頭，好嗎？”

這樣大費周章，也只能待上三天而已嗎？

“好，那我們不見不散。”

嚴冬懷揣滿滿的不安，目送青青回到自己的家。

接下來三天，沒有任何消息。這種滋味太難了，他都不知道自己是怎麼熬過來的。

有好幾次，他想悄悄潛吳家去看看，憑他的本事，不是做不到。但只要走到鎮上，看見居民們滿心期待地準備過節用的裝飾和用品，他就想起跟青青的約定，又重新冷靜下來。

他應該相信，聰明而堅毅，一定有辦法保護自己。

好不容易捱到第三天夜里，鎮上到燈火通明，臨近街鎮的百姓也趕來參與，比的是燃放各個街鎮隊伍制造的熱氣球，能騰空飛遠的，就預示著好兆頭。

人洶涌，火從天降，這樣的場面比想象中更熱鬧也更容易失控。嚴冬在人群中來回穿梭，始終沒有看到青青的影，心跳不由急速加快，怕在家里出了狀況，又怕在這種到是火藥和炸的環境里遇到危險。

直到最后一個熱氣球被點燃，青青仍然沒有出現。那個氣球沒有功升空，始終在人們頭頂徘徊，照規矩，被旁邊嚴陣以待的消防員用高水槍撲滅。

嚴冬的心也像被這冷水澆個頂。看來真的有必要潛進吳家大屋里去看看青青的況了。

然而就在這個時候，原本燃放熱氣球的位置被空出來，有人搭起臨時的高臺，一個纖細的影出現在臺上，不是莫青青又是誰？

依然一瘸一拐，卻每一步都走得很穩，表堅定而自信，在簡單介紹自己是誰之后，得到排山倒海的歡呼和擁戴。

假如真如所說，只是政治工，那麼這一刻，工的意義已經顯現得非常清楚了——尤其在發表了那樣慷慨激昂的演講之后。

嚴冬愣在原地，后已經被槍口抵住，來人用英文對他說：“跟我們走。”

他被仰方面的人帶走，對方顯然對他的份和跟青青的關系十分了解，問得毫不避諱：“聽說你是的人？”

嚴冬只當沒聽到。

額際又多了把槍，他這輩子沒這樣頻繁地被人拿槍指著，忽然就惱了，徒手卸了對方的手、槍，但馬上有十幾條步、槍又瞄準了他。

他笑了笑：“你們想干什麼，直接說吧。”

發灰白的中年人說：“你倒是很痛快，也很勇敢，難怪愿意信任你。”

嚴冬想起青青的婚約，大二十多歲的男人，說不定就是眼前這位。

對方也察覺了，直腰板似慨地說：“我是未來的丈夫，也不肯信任我。”

這個示威的方式很低劣，嚴冬冷笑了一下：“不會嫁給你的。”

“正好，我也不想娶。婚姻只是連橫之計，你是中國人吧，不可能不懂的。只要不壞我們的事，這樁婚姻不也無所謂。”

“你們希我去說服？”

“不用，你只要帶離開邊境就可以了。以后永遠都不要再回來。”

嚴冬蹙眉：“離開？”

“嗯，難道你還看不出來嗎？一心控制這個國家，利用老莫篤留給的威和財富，以及邊一切可以利用的人和事，包括你在。”

不，只是不想顛沛流離，擺被當作木偶般縱的人生。

可惜這樣的辯解嚴冬不會說給不相干的人聽，就當他是被利用的，也無所謂。

但帶離開，他是愿意的。民主或許不是這個國家的出路，但他可以是的出路。

有他在，不需要再用這麼極端的方法來保護自己。

…

青青的生母病危，在了卻見兒最后一面的夙愿之后撒手人寰。

在的葬禮上，嚴冬重新見到了青青，就像他們第一次在舞會上正式相見時那樣，仍是全場核心。

見到嚴冬，眼里有驚訝一閃而過，低聲音問他：“你怎麼來了？”

他笑笑：“我不是你的近安全嗎？這麼大的事，我怎麼可以不在場？”

回家其實形同遭，直到在集會上拋頭面之后，才有一點有限的自由。但即便連這一點自由都沒有，仰方面也有辦法把他送進吳家大門，重新回到邊。

剛剛經歷了喪母之痛，有親近的人陪在邊當然最好，誰不想在脆弱的時候有肩膀可以依靠？然而青青卻說：“你不該來的，我以為你已經走了。”

“沒錯，我是要走的，但不是我一個人，而是帶上你一起。”

青青聲音里有悵然：“我恐怕走不了了。”

“那我就陪著你。”

他說得理所當然，不在乎留下是因為野心還是其他迫不得已的理由。

他們像以前那樣在同一屋檐下生活，但周遭戒備森嚴，每天有數不清的陌生人登門拜訪，他們再也回不到當初相依相偎看云卷云舒的日子。

嚴冬一直在找機會帶離開，軍政府那邊已經為他們出境鋪好了路，只等青青點頭。

但觀察那麼多天，嚴冬也知道不太可能同意在這個節骨眼上離開，只能想另外的辦法。

正好母親娘家來治喪的人要回家，親自送他們一段，回來時由嚴冬開車，整個車只有他們兩個人。

青青看著窗外崎嶇的山路不知在想什麼，過了許久才反應過來：“我們是不是走錯路了，這里不是回吳家的路。”

“沒有走錯。”嚴冬淡定地堅持，“你不能再回去了，我帶你離開這里。”

青青不領，語氣森然：“停車。”

嚴冬依然故我地掌控方向盤，不理會的指示。

“我你停車！”

車子越開越遠，崇山峻嶺背后就是另一個世界。

他又繞過一個彎道，覺后背被槍口抵住。

他為挑選的那把小巧玲瓏的陶魯斯，一直隨帶著，第一次拉栓上膛，槍口就對準了他。

他在人跡罕至的半山腰將車停下，兩個人都從車上下來，的槍口不偏不倚仍然對準他的眉心。

“我不是開玩笑。”青青道，“只是我真沒想到，連你也背叛我。”

“我沒有。”嚴冬目蕭索，“青青，我只想保護你。”

“保護？”輕蔑一笑，“是保護還是滅口？”

“什麼意思？”

“還要裝糊涂嗎？我們第一次在舞會見面，你就認出來了吧，我是你的作品。”

拉高擺，不聲出那條傷，上頭仿佛記載了時也無法平的傷口——的曾被□□穿，子彈就來自眼前的狙擊手。

當年他比現在年輕，而還只是一個孩子。

也許就是因為這次失手，那之后，他就在江湖銷聲匿跡，再出現時穿筆又沉悶的黑西裝，目沉如水，了私人安保公司的安全。

他一定以為不記得他吧？不，這麼多年浪跡天涯，時間多得用不完，當然要查一查差一點就殺掉的是什麼樣的人。

嚴冬臉發白：“原來你早就知道了。”

這麼聰明，他竟然還抱有僥幸。

“嗯，我就想看看你什麼時候會手。”

據說他們這樣的人，都不愿意留下失敗的“作品”在人世，他再次出現在生命里，可能只是為了把這殘缺的一筆從他的記事簿里抹去。

“是嗎？只是這樣而已？”