喬越頓時被提醒了，急忙命主簿修書，封了火漆，以快馬日夜兼程送去魏劭之手。

徐州薛泰為何突然興兵來犯，喬平也是百思不解。他并不十分愿意又向魏劭開口求救。上次因為任城周群來伐，自己只能送出去了心兒。這回薛泰來征，又要去向魏劭求兵。倘若魏劭對兒護，拼著也不過是自己這些個喬家家主沒有臉面而已。但倘若魏劭對兒無，這一而再再而三的求助，恐怕只會令他更加看不起兒，兒在魏家地位也更輕賤。只是兄長懦弱，自己孤掌難鳴，十萬大軍境，兗州又確實危在旦夕，只能悶悶不樂地回去，卻不見了兒子喬慈，這才知道他不放心胞姊，竟已經瞞著自己隨使者一道快馬去往幽州了，大驚，急忙人去追，喬慈卻早已一騎快馬出了城門，哪里還追的回來？

……

是日，魏劭結束邊城巡查，終于從馬邑回到了漁。

這一趟他出去已經半個月了。馬蹄橐橐聲里，他穿過漁城池的北門，回到悉的這座城池。

他的心頗不錯。城后解散隨將，他也沒去衙署，徑直回了府，西屋，進門卻不見小喬，春娘也不在。問仆婦，才知道君應邀去了城東的西王金母大殿，為那里的一幅王母壁畫題字去了。

當下佛道共興，民間除了信佛，也有許多人供奉道教。王母為仙之首，庇佑風調雨順。當地民眾多年生活安穩，富戶眾多，于是集資修殿。徐夫人雖供佛，但聽聞消息，也慷慨襄助。剛前些時候大殿落，修的奐。大殿前又樹了一面壁畫墻，上繪王母神像。畫畫之人，就是前次來為徐夫人賀壽的“渤海冠冕”高恒。高恒當時邀作畫，也有意在漁留下自己的筆墨，欣然允諾。如今壁畫將要完，題字之時，他忽然想到魏府君寫的一手好字，若來為王母仙壁畫題字，與自己的畫可謂相得益彰，錦上添花。他也是個妙人，想到便做。前兩天登門造訪。徐夫人得知他的來意，一口答應。徐夫人既然點頭了，小喬也不拒絕，這兩天就出門去了那邊，今天過去，此刻還沒回來。

魏劭便有些失。心里也略不快。面上卻沒表半分。

他出去半個月，每天馬不停蹄輾轉各城，回來早就滿風塵，梳洗理畢儀容，換了裳，先去北屋拜祖母徐夫人了。

徐夫人見他回來了，十分高興，命他坐自己邊上敘話。魏劭陪話，話也不多。只是偶爾附和徐夫人一兩聲。

徐夫人提及了朱氏，說剛前兩日，允從祖祠回來了。道：“仲麟，你母親是我魏家主母。這便罷了，就是為了你的臉面，我本也不該如此行事。只是此番所為實在太過。盼牢記教訓，往后莫再犯下糊涂。”

事雖然過去已經有些天，但徐夫人此刻提起來，語氣還是聽得出來，帶了些惱意。

魏劭又附和。

徐夫人閃目了他一眼，想了下，面上出淡淡微笑：“你當知道了吧，你媳婦兒，前兩天祖母給借出去了。天也不早了，要是還沒回，你去接回來也是無妨。不必陪我老婆子在這里磨牙了。”

魏劭神持重：“孫兒看況吧。若無事，我便照祖母的吩咐過去。”

徐夫人點頭。催他。魏劭拜了祖母，這才起出來。

他走出北屋，腳步漸漸地加快。到了通往東屋的那條岔道口，停下來轉臉過去了一眼，遲疑了下，終究還是繼續往前，最后徑直出了大門，便吩咐人備馬，要去城東。