瑯琊國地徐州北，國都開，距州治徐州城，不過四五百里地而已。皇室衰，早虛有其名，偏安一隅而已，薛泰從前并未將區區瑯琊放在眼里，只知道去歲瑯琊王死，世子劉琰繼位，當時不過去信，先吊唁，后賀表罷了。卻分毫也不知，劉琰這兩年暗中結能人，納豪杰，廣存糧，堅壁壘，早不是當初那個因遭離間而被迫寄兗州長達數年的年了。

劉琰一直暗中關注徐州之勢，從去歲比彘初戰薛泰開始，比彘便了他眼。至今日，徐州大，終于果斷出手，說服東海國聯合出兵攻占徐州城。

薛庵一心為父報仇，陳兵夏丘，徐州城后備空虛，竟劉琰突襲得手，等他返兵回救，已是無力回天，攻城不利，那邊又怕楊信背約趁機來奪其余城池，權衡之下，無奈只能先棄徐州城，帶了剩余不過數萬人馬，恨恨先回下邳整兵休養。

劉琰占穩徐州，做的第一件事，便是親自去往靈壁拜訪比彘，表結納之心。

……

魏劭坐于案后，案面橫擱他的寶劍。

修長手指，慢慢著劍柄上的龍紋錯金飾紋。

神澹然，眸底卻暗波翻涌，宛若山雨來。

“……劉琰乃漢室貴胄，又禮賢下士，被譽為皇族中不可多得之芝蘭玉樹。他年時候也曾客居于兗州，論起來，與那比彘也是有故可循。若真被他招去，可惜了。此事說大不大，但也不可不顧。以我之陋見，主公還當以大局為重，摒棄前嫌，借此次退兵之機，將那比彘納為己用，方為上策……”

公孫羊在旁嘰嘰個不停，說了什麼，魏劭并沒怎麼耳。

他的心魂，都集中在了劉琰這個名字上。

他妻的青梅竹馬，曾經的未婚夫，在他大婚娶后，此人還不死心，于半道將劫走，這才有了后來他一怒發兵攻打石邑之戰！

魏劭到了今日地位，心力要分擔的東西，實在太多了。攻城略地，接納投效，厲兵秣馬，未雨綢繆，除了這些天下戰計，他私下的，又全系在小喬一。被一個子迷的每日患得患失，心神不定。時而一腔，恨不能和化泥團，你中有我，我中有你，時而又恨嗔癡，心意難平，原本早就已經將劉琰丟到了不知何。

卻萬萬沒有想到，這個名字突然又冒了出來，且是以如此出人意表的方式。

不但占了他早虎視的徐州，最魏劭心若扎刺的，是他竟想延攬比彘！

不管魏劭怎麼不肯承認，口口聲聲喚比彘為“流民首”，他心里也是清楚，在小喬的心目之中，流民首因是阿姐大喬丈夫這個份的緣故，看比彘，恐怕看的比自己還要重。

只不過是因為一個喬姓！

對此他有點心酸，更憤憤。

昨夜他冒雨獨行百里，追到了驛舍，為換甘心，一時沖，為做了那般令他往后可能都無再去面父兄靈位的讓步。

當時確也換來了的婉相待，他，仙，死，一把，所能達到的極致酣，應也不過如此了。

只過后，心里卻依舊還是仿佛缺角。那種向來的若有似無失落，似乎并未因那一聲聽起來平靜無波的“好”而得到圓滿的填實。

才一夜過去，竟又蹦出這樣的事。

一個是從前的未婚夫，一個是的親姐夫。

流民首若真被那個姓劉的給延攬去了，會如何作想？

姓劉的會不會因此在心里又添一份分量？

“……主公若不愿親自出面，以我之陋見，可請君從旁協助。君若去信，闡明其中利害，比彘必定不會那劉琰延攬……”

公孫羊還在一旁，說個不停。

魏劭臉一沉，將寶劍往前一推，直了肩背，道：“兵家之事，我自有決斷，何須婦人手？”

劉琰和君從前的關系，公孫羊心知肚明。

見君侯如此表態，只得按下了話。

魏劭道：“命人再去打探消息，先觀其變。至于徐州……”

他沉了下，冷笑，“楊信先不必兵，等著就是。薛庵失徐州，豈肯善罷甘休？必再去奪城。劉琰有何基？被一婦人逐若喪家之犬，僥幸寄居兗州數年，不思報恩，如今竟還想拖累旁人。流螢些末微火，也敢與星月爭鋒？坐觀薛庵劉琰相斗便是。”

說罷，起，出。

……

三天后，濟北侯郭荃使者一行人到。

使者不是旁人，郭荃長子郭興。

來時候，郭興帶駿馬六匹，黃金馬鞍一座、緞若干。

除禮，同行而來的，還有一輛香車。

車里坐了兩名郭荃送給魏劭的人。

一個通音律，一個善舞蹈，子之，容貌出眾。

當晚，魏劭于信宮設宴，款待郭興一行遠道來客。

……

居距離信宮設宴的前堂，已經隔了數重門了。

但依舊能聽到那個方向傳來的笙竹之聲。

因客人眾多，一行有數十人，小喬從居調仆從去往前堂聽用。

漸晚，陸續有仆婦歸來。

春娘從小廚房端了茯苓烏湯回來。

君一向月事來時，有不適，如今雖比從前大好，但每逢那幾個小日子，人便酸無力。

且婚時日也不算短了，肚子一直沒有靜。

雖然徐夫人那邊，并未催。男君更無不滿。

春娘卻一直上心。

數月前在晉，小喬生病那次，漸漸養好后，春娘順道又請醫為君診科。

醫士也診不出什麼，只說氣不足，兩虛之癥，須慢慢加以調理。

沿著游廊往屋子去，到了走廊拐角，看到背站了兩個仆婦，正在那里竊竊私語。

走的近了些，便聽到兩人說話之聲。

一個道：“……濟北侯送的二人宴中獻歌舞，當時我便站在堂角里，親眼見那兩子，眼風都在往君侯上飄！”

另個道：“這有什麼。我聽服侍那兩一路過來的仆婦說，濟北侯有意和君侯以婚締約，要送個兒過來呢。君應還不知曉吧……”

春娘眉頭皺，咳嗽了一聲，走過去道：“無事便在此嚼舌？規矩都死了？”

仆婦聞聲，回頭見狀，面驚惶，慌忙告罪。

春娘又叱了兩句，方進屋。見小喬立于一扇窗前。窗開方向，正朝方才那二仆婦議論的方向，疑心是聽到了，心下有些不安，喚來食。

小喬吃了兩口，便放下了。

廚娘勸再進些。小喬又勉強吃了一口，實在到膩，便推開了。

忽覺胃里一陣翻涌，仿佛想吐，皺了皺眉，極力忍了下去。

春娘見神有異，以為聽到了方才那兩仆婦的議論，心緒不寧，便低聲勸道：“君可是聽到了什麼？莫往心里去。男君待君如何，君心里也是有數。不過送來兩個伺候人的，男君豈能眼。便是郭家真送了兒過來，也就姬的分位罷了。君放寬心，將子養的結實了，男君才歡喜……”

小喬微微一怔，隨即笑了笑，道：“春娘說的極是。”

……

信宮大殿，雕梁畫棟。敞闊寬深的大堂里，鼎立八二人圍抱的朱紅大柱。殿頂四角，皆燃熊熊牛油火杖，將里照的亮若白晝。

魏劭東向踞案獨坐，郭興一干來使列坐南向，公孫羊、長史衛權等北向陪坐。

酒盛饌，賓主濟濟，把酒言歡。

二人進獻歌舞助興完畢，于掌聲中，走到魏劭的座前，左右下跪，手中各舉金樽。有侍倒酒。酒滿，嚦嚦鶯聲，向魏劭進獻酒。

魏劭納酒，又命侍從賞二人。

人拜謝，退下后，郭興了眼坐于自己旁的謀士夏宏。

夏宏會意，起向魏劭進酒，笑道：“來此之前，某便聽聞，燕侯命世之英，猛銳冠世，以年而定北方，威加海，人皆仰視，早心懷憧憬，今日一見，方知燕侯非但武功蓋世，更姿容，意瀟灑，若半天朱霞，令人心折。我之主公，家有一，年正韶華，略有姿容，若蒙不棄，送來侍奉燕侯夫婦，以表我主公結好之心，不知燕侯意下如何？”

公孫羊神微微一頓，看向魏劭。

魏劭飲盡了杯中之酒，慢慢放下，方微微笑道：“多謝郭侯意。郭侯千金，必定冰魂雪魄。請代為轉告，劭十分激，卻斷不敢如此委屈了。盼另締結良緣，方不辜負蕙心紈質。”

郭興夏宏皆都一怔。

魏劭已娶兗州喬為正妻，天下人皆知。郭荃自然也非要奢想將兒嫁來為妻。方才夏宏話也說的很清楚了，愿嫁為姬，想借此來穩固關系。

卻沒有想到，這樣都被魏劭給拒絕了，兩人面面相覷，一時接不下話了。

公孫羊一陣齒酸。見君侯說完，面不改，自顧斟酒。

忙起打圓場。

衛權魏劭命，此前聯絡郭興一行。見狀，借敬酒附郭興耳畔道：“非我主公拒你一家意。之前亦有別家送求嫁。主公一概不應。既從前不應，今日也不好獨取你一家。主公雖不取，只使君結好之心，主公卻是悅納，使君莫多心。”

郭興這才尷尬稍解，心里卻忍不住暗暗納罕。

以送求關系穩固，實是司空見慣。

他也曾聽聞，魏劭與兗州喬家有不解之仇。

喬家便是以嫁為魏劭妻的方式，才得以化解仇恨。

從前遭到薛泰攻伐，還得了魏劭出手，躲過一劫。

原本自家也想效仿，借此來穩固關系。

不想卻被拒了。

只怪遲了一步，兗州喬家捷足先登。