重重宮巷里, 時有宮娥以木瓢取水潑灑在沾染大片斑駁跡的積雪之上，再由宦鏟去余雪，掃凈水。

　一死尸被著盔甲的將士抬走, 點滴滴落在積蓄的水洼里，很快又在一聲聲的掃地聲中翻滾激。

　從浣局得釋的柳絮等人匆匆回了東宮，才穿過月門，便瞧見了立在階上，一褶皺紅的太子妃。

　清晨的落在的上, 正仰著頭在看檐上的兩只銀霜鳥。

　“太子妃！”

　柳絮眼眶一熱，當即提上前，與后那一干人一齊跪倒在階下，“奴婢參見太子妃！”

　“柳絮。”

　戚寸心走下階，抓住的手腕讓站起來，又打量著消瘦的面龐, 戚寸心不由拍了拍的手背，“苦了。”

　“奴婢不苦，太子妃與殿下才苦……”柳絮哽咽著，眼淚忍不住從眼眶里砸下來。

　戚寸心輕輕搖頭, 朝落了層淺金在碧瓦檐上, 側過臉去看了片刻, 消融的雪水從瓦檐一顆顆滴落。

　晶瑩又耀眼。

　細微的鈴鐺聲傳來, 戚寸心當即回過神，轉走殿，沒了那道珠簾遮擋，殿里的形一覽無余。

　年不知是何時醒來的, 他腕上的鈴鐺應是他方才推窗時發出了聲響。

　此刻他擁著被子坐在床榻上, 背對著窗欞外的整片天, 烏濃的長發披散著，幾縷落在他肩前，他的面容仍是蒼白的，纖長的睫羽微垂著，在眼瞼下投下淺淡脆弱的影。

　他只是呆呆地坐著，也不知在想些什麼。

　“緲緲。”

　戚寸心走上前去。

　小黑貓聽見的聲音，在他的被子里了頭，一下跳進他的懷里，蜷起來發出呼嚕呼嚕的聲音。

　年起初是有點迷茫的，也許是還不算清醒，隔了一會兒，他才遲鈍地輕抬眼睛，向。

　“他死了？”

　他輕聲問。

　戚寸心張了張，蹬掉了鞋子爬上床，才朝他出手，他就乖乖地把抱進懷里，兩人之間隔著被子，還隔著一只貓。

　“他服毒了。”

　說。

　這一瞬，戚寸心不由想起昨日謝敏朝死前說的那一番話，同樣是九死不悔，裴寄清是心向朝，而謝敏朝卻是“是非功過皆是我”。

　無論善果惡果，是非功過，謝敏朝對自己的所作所為不回避，也不后悔，更不在乎任何人的評說。

　“死了好。”

　謝緲垂下眼睛，聲音冷靜低靡。

　窗外又開始下雪了，輕盈的雪花跌窗欞落在他的長發，戚寸心抿，出手指，用指腹的溫度消融掉他發上沾染的雪粒。

　延三年，延帝謝敏朝病重，晉王謝詹澤與三省總督江玉祥勾結宮謀反，妄圖篡位，太子謝繁青與太子妃戚寸心力挽狂瀾，誅殺晉王于東宮紫央殿，然，延帝病膏肓，又因晉王宮一事大刺激，駕崩于一月廿三，謚號照武。

　二月十九，武宗謝敏朝葬南黎皇陵。

　三月初一，太子謝繁青繼位新皇，改年號元微，太子元妃戚寸心封皇后。

　江玉祥與江同慶叔侄罪至謀反，竇海芳之流結黨營私，元微帝甫一登位便下了斬令，昔年植朝堂日久的三黨之禍，終究在第一場春雨到來時，被濯洗掃凈。

　“這麼些年，頭一回覺得宮里的雨，這樣干凈。”

　九重樓上，周靖立在窗欞前，接了滿掌的雨水，他微微一笑，眼尾添了幾道褶痕，“朝中的毒瘤是除了，可這些毒瘤連接出去的野藤，在地方上也不算，新帝登位，如今徹查起來，是有得忙了。”

　“是啊。”

　戚寸心與周靖并肩立在窗前觀雨，聽見他的話便點了點頭，又說，“他這幾日都有休息的時候。”

　“你不也是？”

　周靖眼底含笑，側過臉來看，“做了皇后，你手里的事務，應該也并不輕松。”

　“剛開始是有點手忙腳。”

　戚寸心有點不好意思地笑了一下，“所以到今日我才得空來與您喝茶。”

　周靖回頭端了桌上的茶碗來慢飲一口，面上的笑意淡去一些，不由輕輕一嘆：“你們夫妻兩個是好不容易才走到今天這一步，可往后，南黎在你們二人手上，你們肩上的擔子就更重了。”

　“我堅信最糟糕的時候已經過去了。”

　戚寸心面上的神看起來一點兒也不沉重，潤的水氣迎面，深吸一口氣，仿佛只臨窗一，眼前便是一片欣欣向榮。

　滿懷希冀。

　周靖端詳片刻，茶碗里浮起的熱煙很快被風吹散，“謝敏朝對己對人，都是一樣的殘忍極端，他是覺得自己命不久矣，為了杜絕新帝與晉王謝詹澤在他死后為了皇位你爭我奪，繼續空耗，他便索先做一個局，讓他們兄弟盡快分出個勝負來……他這顯然是孤注一擲，若，南黎便有救，若不，南黎就只能爛到里，被北魏蠶食消解。”

　“他一定要一個無畏無懼的繼承者，連新帝在北魏留下的那點影，他都要用最殘忍的手段讓新帝從中擺，可是寸心啊，他這麼做，只怕更讓新帝的心與常人不同了，這于新帝而言，只怕也不算好事。”

　周靖言語之間并未過多有關謝緲的字句，但戚寸心卻從中聽出他的幾分擔憂來。

　“先生，我明白您想說什麼。”

　戚寸心的手撐在窗欞上，雨珠擊打在的手背，帶著幾分料峭春寒，“可我覺得，只要是一個人，他就有一顆心。”

　“他過很多的苦，那些苦難讓他變得和尋常人不一樣，但那不是他的錯。

　“我見過他的很多面，我知道他是一個什麼樣的人。”戚寸心側過臉，對上周靖的目，“是這世道不好，讓他從未領略過世間的百味溫，可即便是這樣，他也依然很努力地回以我最純粹的意，所以先生，他缺失的，我替他補回來就好了。”

　世道不好，便與他共伐世道。

　心殘缺，便陪他修補殘缺。

　“說得也對。”周靖忽而展一笑，“破損尚有補救之法，這人啊，又如何不能？”

　或是在煙雨朦朧的對岸約瞥見一道紫棠的影，他手指了指，刻意揶揄起自己的學生來，“瞧瞧，都是做了皇后的人了，怎麼下學還要人來接？”

　戚寸心順著他所指的方向看去，忽濃忽淡的煙云之外，細柳被雨水濯洗得凝碧生，那道紫棠的影在對岸若若現。

　“我沒讓他來接……”

　戚寸心有點不好意思地回了一句，看不清謝緲撐傘了沒有，心里有點著急，便朝周靖福行禮，“先生，我明日再來跟您下棋！”

　周靖瞧著提起擺下樓的背影，不由搖頭輕笑。

　還是個小姑娘啊。

　年人之間的意，即便是在這樣的深寒宮巷，竟也讓人覺得干凈又好。

　“緲緲！”

　清脆悅耳的聲從底下傳來，引得周靖不由再次看向窗欞外，那個方才還與他聽雨喝茶的小姑娘已經跑到岸邊，還沒被子茹與子意二人帶去對岸，就忙著隔著那條河朝對面的年用力招手。

　“寸心走了？”

　周靖瞧著正得趣，又忽然聽到后傳來莫韌香的聲音。

　莫韌香才將將醒來，從室里走出來匆忙披上外衫，探頭往窗欞外瞧了一眼，也笑了。

　著紫棠金線龍紋錦袍的年撐著一柄紙傘，就在煙柳岸邊聽見他的妻子脆生生的一聲喚，他那張著冷的白皙面龐終添幾分生的神采。

　趴在他肩上的黑貓呼嚕呼嚕的聲音很近，他側過臉低眼瞧它一眼，對上它圓圓的眼睛，瞥見它被雨水沾的尾尖兒，他神冷淡，移開視線，傘檐卻還是往一側略微偏了偏。

　“芝麻怎麼在你這兒？你不是去上朝了？”

　戚寸心才一落地，年便上前幾步，將納傘下，抹去鬢邊沾染的幾點雨水，抬眼瞧見他肩上的貓。

　“它自己跑到天敬殿的。”

　年手攬住的肩，帶著轉往玉昆門走去。

　柳絮等人恭敬地跟在后，始終與他們隔著不遠不近的距離。

　“啊？你們正議事的時候，它就跑進殿里了？”

　戚寸心驚詫的問。

　“嗯。”

　年眼底著幾分疲憊，寡言語，但聽說話，他也仍舊一句不落地應聲。

　“它大概也想上朝。”

　戚寸心看了一眼在他肩上打哈欠的小黑貓，忍不住笑。

　年聞聲，也不由笑了一下，笑意很淡，眼睛卻是清澈明凈的。

　三月初九是皇后戚寸心的生辰。

　皇后生辰為千秋之節，鴻臚寺本該大大辦，但戚寸心卻道正值南黎與北魏戰，壁上的戰事正酣，下令不必辦。