終于請回了師父的袁香兒解了心頭第一大事，懷舒坦。

自此，小圃花開，友人濟濟，林樹下，最喜烏圓胡鬧。

杯中常有酒，得閨二三，共賞奇文，私語竊竊，會心一笑。

酒醉歸來，夢枕狼河，暖帳生香，輕言細，恣意輕狂。

這一日在厭院中相聚，九頭蛇席地而坐，不不慢地吃著清源帶給他的烤鴿。九張面一般的面孔毫無表，看不出喜怒。

清源在一旁暗暗著手，心里前所未有的張。他悄悄使了個眼，自有門徒抬進一大盆剛出鍋的炒紫蘇田，香多的田擺在了蛇的面前，九只腦袋上瞬間浮現出金的豎瞳，大的尾一下掃了過來，將那盆田卷在了自己的中間。

“如果你愿意到清一教來的話，每天都能給你吃這些。”清源試探著說道。

“每……每天？”九張面孔一起抬了起來。

“別一副沒見過世面的樣子，他們人類是每天都要吃飯的，聽說還不只一頓呢。嘖，特別麻煩。”老耆見不得自己朋友那副沒出息的樣子，出言提醒他。

九條蛇的眼睛就亮了，再也端不住架子，“真的每天都吃煮這樣的田和小鳥？”

“當然，不止這些，還可以給你準備烤羊，醬牛，紅燒豬蹄，黃燜……”

“結契，結，現在就結。”靈活的蛇妖一下游到清源邊，手里還不忘記端著他的田盆子，“結契以后你需要我做什麼？我很能打架，整個天狼山就沒有打得過我的妖。”

他四個腦袋和清源說話，余下的五個腦袋東張西，生怕這句話吹牛的話被南河給聽見了。

清源得到了第一個自愿和自己結契的使徒，心花怒放。

這樣強大的妖魔，不用千里追蹤，殊死戰斗。就心平氣和地來到自己門派了。完全沒有同門為此傷或是丟失命，不過是多請幾個廚子，所廢一些金錢罷了，實在是太劃算。

從袁香兒那里學來的契約對妖魔沒有束縛控制的能力，這對清源來說，是一個艱難的決定。也給他增加了不麻煩。他必須更加細心地去了解自己新使徒的和習慣，隨時準備防和約束的法陣。以防九頭蛇妖大發而暴走。

不管怎麼說，邁出了第一步，總是一個好的開端不是嗎？

“前兩日，發生了一件大事，聽說了嗎？”清源在桌邊坐下，開口問袁香兒。

“什麼事？”

“玄教的掌教妙道帶著使徒闖里界，殺死了大妖涂山。”

“你說誰？妙道？”袁香兒以為自己聽錯了。不久之前，親眼見到妙道元氣大傷，幾乎已經到了油盡燈枯的程度。

妙道一生深恨涂山，卻不敢進里世挑釁這位勢力龐大的妖王。在生命的最后階段，對長生絕了的他，拼著魚死網破，反倒真的殺死了宿敵。

“當然，妙道也沒有討到好，不過是玉石俱焚罷了。那一戰過后，再也沒人見到妙道的影，玄教的掌教之位只怕要有他的弟子云玄接任。”清源搖頭嘆息，“我師姐聽得這個消息，便準備歸里世，說要在那里尋求自己突破的機緣，大概不打算再回來了。”

一代人的謝幕，自有鮮活的生命登上歷史的頭。

無人的荒野之中，金瞳獨角的皓翰行走在野草石間。他的后背背著一殘缺的軀，那與其說是一個人，或許應該說是一還吊著一氣息的尸。

“原來，我并不是殺不了它。而是不敢，不敢拿我自己的命去拼罷了。”微弱的聲調響起，喃喃自語般，“看來，我也沒有那麼恨它。或許我一直在恨的只是怯弱的自己。”

皓翰沒有回答，埋頭邁步前行。

“我……已經……沒有力量控制你們，其它人……都跑了，你為什麼還不走。”

“我說過的，我們監兵一族，向來崇拜強者。你打敗我的那一刻起，我承諾過奉你為主。”皓翰腳下飛馳，“主仆一場，有始有終，就送你一程。”

皓翰在荒野中跑出很遠，一直再沒有聽見任何靜，在他以為那個人是不是已經死了的時候。

后傳來自嘲的聲音，“上天待我終歸還不算太差，像我這樣的人，在最后的時候，邊竟然還有……”

還有什麼，妙道沒有再說下去。

皓翰在一個人類的村莊附近停下腳步，路口有一棵蒼老巨大的梨樹，它不知道在這里扎了多個年頭，枝干大虬結，卻依舊生機黯然，開滿了一樹梨花。

皓翰問道：“就是這里嗎？”

“有……沒有一顆梨樹，結滿果實，黃的果實。”妙道的眼睛看不見，此刻也無力再世間靈力，他的世界里只留下徹底的黑暗。

“現在是春天，怎麼可能有果實。只有花，一樹白的花。”

空氣中飄來梨花淡淡的清香。

妙道似乎回到那個風吹麥浪的季節，

“開心一點吧，秋天是收獲的季節呢。”

初識的朋友坐在梨樹的枝頭，遞過來一顆黃澄澄的果實，

皓翰聽見后傳來輕輕的一句嘆息，

“我……后悔了。”

蒼白的梨花飄落一地，后再也沒有傳來任何聲音。

皓翰在梨樹下挖了一個坑，將那失去生命的尸埋葬在這里。

……

時荏苒，幾度春風，古老的梨樹始終駐立在原地，看盡人間聚散，我自花開花落。

一位清婉佳人挎著竹籃從樹下走過，的邊跟著一位昭華正勝的。

“云娘子，袁小先生。家去呀。”田野里勞作的農夫直起腰打招呼。

這兩位是新近搬到他們村子的鄰居。

們買下了一座廢棄的屋脊，也不知怎麼收拾的，很快就修整得漂漂亮亮，野趣盎然。庭院里甚至移植了不大樹，其中一顆榕樹枝繁葉茂，亭亭如蓋，最為醒目。往來的客人也多，庭院中日日笙歌，熱鬧喧嘩。

二人溫和，和善好相。年的那位更是修行中的方士，雖然年輕，但法力高強，驅邪辟祟，祝由十三科都十分擅長，收費也多半是象征的。村里人有些頭疼腦熱的靜都喜歡前來尋。不日之前還剛剛治好了他小兒子的夜疾。

農夫從地里掰了數玉米棒，不由分說塞進云娘的籃子里，紅著面孔跑遠了。

看著慢慢遠去的裊裊背影，他了一把額頭的汗，“袁小先生這樣年輕，哪想竟是神仙般的人，一道符水賜下來，我家狗蛋多年夜哭的病就給瞧好了。不服都不行。”

和他并肩在田地里的老農直起脊背，瞇著眼睛看了一會，“要說神仙一般的人。我們村曾經也有過一位。”

“聽我爺爺輩的事了。我小的時候祖父就告訴我，村子里曾經來過一位神仙，他和的妻子在這里住過好多年。為大家辟邪去兇，排憂解難，護一方安危多年。如今還有人家供奉著他們夫妻的長生排位呢。”

“哦，對了，那位妻子的名字好像也有個云字。”

……

袁香兒挽著云娘的手，路過墜著稀稀拉拉果實的梨樹。

“我還沒走過這條路呢，師娘，好大一棵梨樹。”

孩子都難免有之心，這些年好說歹說，使勁辦法，終究從清一教信任掌教手中置換了一枚駐丹。永保青春容。人看起來年輕，心也就年輕。遠遠瞧著那些小小的果實起了玩心，想要上樹摘取。

“真是，都多大的人了，還和你師父一樣。”云娘看著那棵梨樹，想起舊日往事，“很多年前，我們曾經在這里住過，那時候，你師父也最喜歡爬這棵梨樹呢。如今這樹的年紀畢竟大了，果實結得也沒有當年那樣的多了。”

云娘和袁香兒都有駐之，也就不適合在一個地方久居。過個一二十年，掩飾不住的時候，總要將整個庭院搬走，換一個地方居住。好在袁香兒已經清了石桌小世界的妙用，能在每一次搬家的時候，把庭院一應想要帶走之，收石桌的芥子空間。搬家起來，倒也并不怎麼麻煩。

“咦，樹底下怎麼有一座墳冢。”云娘撥開草叢，雜的長草中出一塊被荒草掩埋了的破敗墓碑，嚇了一跳，“是誰的墓呢？怎麼連個字都沒有刻？孤零零的，看起來怪可憐的。”

云娘拔掉些許雜草，從竹藍中取出一小壺剛剛在集市上買的秋月白，擺在了石碑前，“這個給你吧。”

站起，招呼袁香兒，“回去吧，阿香。虺螣們今日不是要來家里嗎？早些回去準備點好吃的。”

袁香兒卻仿佛看見了什麼，看著梨樹下的影愣了半晌，方才勉強跟上，“誒，就來了。師娘。”