德祿應了個嗻，見厚樸愣在那里，忙垂袖打了一千兒說：“國舅爺，還不謝恩吶？萬歲爺替您想得周全，可著全大英找去，誰有您這樣的福分！”

厚樸回過神來，蔫頭耷腦掃袖，屈膝一點地道：“奴才叩謝主子天恩。”

皇帝抬了抬手指頭，笑得意味深長。心說猴兒崽子，你的報應來了，都沒長齊，看你回頭怎麼房！

厚樸送走了皇帝，打著晃地回到了前院，他母親正四找他，見了他便拉臉訓斥，“大晚上的，上哪兒野去了？”

國舅爺難過得說不出話來，好半晌才給他母親行了一禮，“，給您道喜了。你閨后兒出嫁，您兒子趕得急點兒，至多下個月也要奉旨親了，您高興嗎？”徹底把側福晉說懵了。

家里連著兩個孩子要大婚，真把齊家弄得一團。納公爺早前還會紅知己呢，現如今是忙得分乏，什麼都顧不上了。

他們這頭熱火朝天，薛家卻門庭冷落。這一年接連走了三個，以前依附薛家的都不敢來往了，滿朝文武人人自危，皇帝的大婚，也沖不散京城上下無不在的恐慌。

靈堂里白燭簌簌，薛福晉點完了香從里頭出來，抬眼恰見二兒子福格進了腰子門。

福格上前來了聲額涅，滿臉愁苦的神，搖了搖頭道：”跑了好幾家，別說談事兒了，連面都見不上。墻倒眾人推，都說薛家敗了，誰還愿意蹚這趟渾水！”

薛福晉的臉愈發白得嚇人，“那怎麼辦？老三的下落，就沒有一個人知道嗎？”

薛家有三個兒子，大的沒了，尸首就地掩埋，只送了當時穿的甲胄回來，已經是最大的恩典。老三也隨軍出征，但他帶領作為候補的三旗走另一條道兒，這會兒生死不明，福格到掃聽，也沒有他的半點消息。其實細想想，不必多方打聽，八是兇多吉，福格要不是留京，這會子大概也沒了。

福格為了安母親，只道：“額涅別著急，兒子再去找找健銳營的人。多隆是三哥兒發小，他八愿意幫著打聽打聽。”

結果他母親無力地擺了擺手，“咱們這會子比瘟疫還厲害呢，世上有誰待見咱們？用不著找你找他了，都是一樣的，閉門羹還沒吃夠麼！”頓了頓問，“齊家眼下怎麼樣？”

提起齊家，福格就憤懣不已，“納辛如今正得意呢，閨當上了皇后，他家二小子的婚事也開始張羅了。這個老匹夫，早前還不是阿瑪的一條狗嗎，他往東不敢往西。這會兒屎殼郎變唧鳥，一飛沖天了，眼里沒了人，阿瑪出了這麼大的事兒，他連面都不，他別不是以為自己的富貴長結實了吧？”

薛福晉哼笑了一聲，“他閨當上皇后還是咱們舉薦的，填了我家姑的缺，有甚了不起？繼皇后，走乾清門……哼，花無百日紅，能得意到幾時！不過納辛的八字兒，我早給他算好了，他死就在眼前，自己還不知道呢。”

福格料他母親有算，遲疑著問：“額涅打算怎麼置？”

薛福晉的視線落在天邊的云彩上，喃喃說：“這位新國丈，正著急立功勛呢。朝廷整頓旗務，他兒擬定吃空餉的名單，把一海的老人兒都得罪了。這會子他風頭正健，大伙兒都忍著，等再過上兩個月你且看，不把他打落下馬，我還真不信了。”

福格心里仍舊沒底，“咱們手上雖有賬，可關系著阿瑪清譽，要是拿出來，只怕不妥。”

是啊，窩囊就窩囊在這兒，小皇帝心思縝得很，置了公爺，薛家的功勛還在。公爺的靈柩京那天，他甚至降了配太廟的恩旨，這麼一來既安了薛派的人，又給全天下立了個以德報怨的榜樣，真是做得漂亮！如今他們想納辛，為了保住公爺死后哀榮，就得先擇干凈薛家。薛福晉冷笑了聲，“納辛的一屁爛賬數都數不過來，早前朝廷賑災治水，多銀子流進了他的腰包，隨便拿出一兩件來給那些掌纛旗主彈劾，也夠他掉腦袋的了。齊家一完，繼皇后也得跟著倒臺，我竟不信了，沒有娘家的皇后能立得住。就算皇上能容，后宮的老主子們只怕也容不得。”

所以這能怪誰呢，做人太絕，可不就得走到那步嗎。嚶鳴倒是打發人送了賻儀來，只是如今自矜份，連奠酒都不來灑一杯，干閨隨個分子，寫一對兒挽聯，這就算禮數了？

薛福晉著人把銀子拿到外頭分發給了花子，至于那對挽聯，當場燒化在了靈前的火盆里。盯著藍火苗，咬著槽牙說：“老爺子，這是皇后娘娘的心意，我怕您看不見，特捎去給您掌個眼。”

嚶鳴知道后唯有嘆息，對側福晉說：“我盡了意思，要是不領，我也沒轍。上回進宮，我勸過的，可惜不肯聽。眼下薛家還留了苗，再這麼下去，怕是要把這苗都拔了。”

側福晉忙著替開臉，往額角和鬢邊拍上一層，手里絞著紗線說：“大慈悲不渡自絕人，今兒是你的喜日子，管那些做什麼！記住我的話，夫妻和敬最要，不管多大的難，只要爺們兒心疼你，你就能活命，記好了麼？”

嚶鳴還沒來得急答應，側福晉的線就走上了的臉，呼地秋風掃落葉，疼出了兩眼淚花兒。