皇帝的臉頰，“朕的好多著呢，以前是你瞎了眼，沒看見罷了。”

可又來！好好的調，他一張就破壞殆盡。嚶鳴也反手住了他的，“您可別在我跟前耍橫，再敢說我瞎，往后就別上我的繡床！”

這個恐嚇很有實質容，皇帝馬上就繳械了，“朕往后不說了還不嗎。”他放了語氣，抱著搖了搖，“皇后，昨兒夜里……你覺得朕怎麼樣？”

又要談這種人的事兒，難堪地扯了扯角，細聲說：“我覺得您的手段有進益，不知是不是周太醫的藥起了作用，今兒我疼得不那麼厲害了。”

皇帝竊喜不已，心道那哪兒是什麼藥，分明是舂的緣故啊。無論如何不疼了，這是最大的好消息，每每疼，他也放不開手腳，難以展現他本來的實力。

外面檐下傳來德祿嗓的回稟：“萬歲爺，主子娘娘，該起了。”

皇帝應了聲“進來”，近伺候的人魚貫而垂首行禮，復上前來替他們更。今兒的慶賀禮，他和都需升座接叩拜，因此依舊要著朝服。皇帝的朝服同樣繁瑣，不過比皇后了一道梳妝打扮的流程。待結發戴了冠，他回看，皇后坐在鏡前，正由宮人傅盤發。

皇帝是頭一回看到皇后戴朝冠的過程，只見一個鏤金嵌東珠的，項圈一樣的東西被仔細束在額上，他有些不解：“這是什麼？怎麼像箍咒似的。”

皇后咧著笑，“這金約，朝冠下頭必要戴的。”一面了腦后垂掛下來的珠串道，“皇后五行三就，貴妃是三行三就，這東西缺之不可，倘或了，我就不是皇后了。”

皇帝不知哪筋搭錯了，誤打誤撞也有說對話的時候，他沉了下，“只要朕在，你就是皇后。”

伺候梳頭的海棠和豌豆聽了有些驚訝，們在前好些年了，萬歲爺向來不食人間煙火，要得他一句乎話何其難啊！如今可好，想必這位皇后是深得圣心的，們換了下眼，很是慶幸自己跟對了主子。

嚶鳴抿笑，曲起食指扣了扣妝臺，“奴才謝主隆恩。”

皇帝意氣風發負手而立，過黃銅鏡打量自己，連夜的勞沒有讓他到疲憊，他整了整冠服道：“太皇太后和太后在慈寧宮升座，朕要率王以下大臣詣慈寧門行慶賀禮，過會子再在太和殿升，且要忙上半天呢。”

他預備出門了，從繡墩上起，牽了他的手送到殿門前。暖閣昨夜燒了火炕和地籠子，從溫暖的環境里出來，迎頭和寒氣撞個正著，不由哆嗦了一下，“嗬，這麼冷！”忙招手讓人把的手爐送來，放進他懷里，切切叮囑說，“這個您帶上，見臣工前再給底下人。”

皇帝以往都由近的太監侍奉，后宮的妃嬪想關心他又不得機會，所以過去漫長的年月里，他幾乎都是踽踽獨行，沒有人心疼他。一位天下之主，心關于這塊是缺失的，細想起來也甚可憐。還好如今有了，人生便再沒有什麼可抱怨的了。

皇帝微微浮起一點笑意，他在跟前常笑，但在大庭廣眾下時，這些溫膩的東西都收斂起來，他還是那個克己自制的皇帝。

手爐在懷里扣著，他沒有再說什麼，轉便下了丹陛。前的人簇擁著他上了肩輿，短促的擊掌聲響起，肩輿出坤寧門，杳杳向南去了。

嚶鳴輕舒了口氣，真的，這樣的日子再也沒有其他奢求了。一直很激上蒼，在娘家時父母疼，兄弟姊妹和睦。出了閣，遇上一個不會說好聽話，但實心實意對的男人，這是上輩子做了多好事才換來的福氣！

正因念這份福氣，后來見了后宮那些嬪妃也沒有發難。康嬪戰戰兢兢總在覷臉，發現了不過一笑，“怎麼，我臉上有東西？”

“不不不……”康嬪擺手不迭，“奴才是瞧娘娘今兒氣很好……”想認錯也無從認起，康嬪只好東拉西扯，笑著。

嚶鳴沒再搭理，皇帝先行一步帶領王侯重臣敬賀慈寧宮，文武百便在午門外行禮。這會子他移駕太和殿，蒙古王貝勒及藩屬國使臣朝賀去了，便率后宮所有嬪妃向太皇太后和皇太后行三跪九叩大禮。

橫豎所謂的慶賀禮，就是低位向高位逐層磕頭道喜。從慈寧宮出來，皇帝已在乾清宮升座，又率眾人進乾清宮過禮，最后才著皇后升坤寧宮，由春貴妃率所有嬪妃及公主、福晉、命婦等向道賀。

冗長的禮儀規矩很讓人乏累，但這樣場合，必須繃直脊梁，不能有半點錯。

坤寧宮正殿既深且廣，坐在地平寶座上朝外看，穿過朱紅的三六椀菱花門，外頭是漫天飛揚的大雪。薩滿在抑揚頓挫地念著祝禱詞，卻到惆悵，這麼大的雪，他可怎麼帶踏雪游園……