這句話一出，倒震住了那些人，董福祥的那手指頭像火銃似的，指哪兒哪兒就矮下去半截。他錯牙冷笑，“了不得，今兒長見識了，我還沒見過這麼沒王法的人家呢，連宮里的旨意都敢不遵。福晉您別急，才剛您的話，回頭奴才一點兒不給您傳到，咱不能平白拿您銀子不是！”說罷一笑，邁著鶴步往門上去了。

郭福晉他唬住了，愣了半天沒出聲兒，等馬車一走才回過神來，站在院兒里拍哭喊：“哎喲，這個斷子絕孫的殺才，騙了我的銀子，還把我們家姑搶跑啦……”

誰還聽的呢，馬車在大道上碾冰前行，進了神武門。到順貞門前勒馬下車，董福祥上引路，笑著說：“姑娘有年頭兒沒進宮了吧？奴才上回見您，還是先頭福晉治喪那回，這一晃都五六年景啦。”

“噯。”殊蘭笑了笑，笑容里有苦的味道。

這宮廷，說悉也悉，說陌生也陌生。早前母親帶著進來，小孩兒家，什麼都不放在心上，一門心思只知道玩兒。如今不一樣了，沒人帶著，什麼都得靠自己，每行一步都小心翼翼，生怕邁錯，丟了阿瑪和哥哥的臉面。要是細數，母親生病臥床后就沒再進過宮，實打實地算，應該有八年沒來過這地方了。八年啊，多麼漫長，好些東西都變了，站在慈寧宮直長的甬道上，有種是人非的覺。宮人默默上來引路，垂著頭邁進了門檻，這里個個都是主子，連抬眼的膽子都沒有。

跪下去，趴在栽絨毯上以頭搶地，一句話也說不出來。南炕上的太皇太后說伊立吧，仔細瞧瞧姑娘的臉，扭頭對太后道：“還小那陣兒常進來的，那時候是個圓臉兒，怎麼這會子臉這麼小？”

皇太后說：“大十八變麼……不過忒瘦了點兒。”

殊蘭有些難堪，著手絹無所適從。其實不宮里，外頭都是這樣，有份的公府人家打量起姑娘來，恨不得掰開看牙口。在宮里終究沒什麼依仗，皇太后是八竿子打不著的，太皇太后呢，又是姑母的婆婆。姑母在還好說些，姑母不在，基本也沒什麼可指的了。要說近，倒不如皇帝和皇后來得近些，抬起眼，悄悄看了看，玫瑰椅里那一錦繡的年輕姑娘應當就是皇后。皇后生就一副和氣可親的長相，見了，心里倒稍稍安定了些。

嚶鳴調過視線問董福祥，“你上門接人，事還順遂嗎？”

這一問，打開了董福祥的話匣子，他把營房福晉的惡形惡狀添油加醋說了一回，最后道：“奴才有個同鄉，在承恩公府上當差，奴才登門前先找他打聽了，人家一提起這位福晉臉都綠了，說這主兒是踩著高蹺唱大戲，半截不是人啊。宮里主子仁慈，沒拿祭大刀，要是換了脾氣大點兒的，不收拾了倒奇了。”

太后聽完了直皺眉，“竟說咱們搶人？這人還知不知道個尺寸長短？”

太皇太后臉上淡淡的，偏過端起茶盞抿了一口，“原就是咱們手了人家的家務事兒，要細說，是咱們的不是。”語氣里大有不該摻合的意思。

殊蘭有些慌，惶然看了看皇后。嚶鳴明白的顧慮，這回是撕破了臉才從家里出來的，要是就這麼回去，那往后的日子愈發不能過了。

同樣的人，所的待遇有時候千差萬別。嚶鳴一早進宮那會兒，太皇太后表現出了極大的熱，不像這回，總有些意興闌珊的樣子。

其實里頭緣故并不復雜，那時候阿瑪是輔政大臣之一，哥哥又在吉林烏拉做昂邦章京。家里福晉娘家是大學士，自己生母一門都是武將，和眼前這位皇表妹有天壤之別。世上的人，幾個不長勢利眼？離權力越近，權衡利弊的嗅覺就越靈敏。

看來太皇太后是沒有要安排的意思了，太后又不問事，沒法子，嚶鳴只好自己攬下來，笑道：“橫豎進來了，就在宮里多住段日子吧。”一面對太皇太后道，“皇祖母這兩日忙于抄經，這件事就不勞煩皇祖母了。我把人領回去，一應由我來安排吧。”

太皇太后說也好，復聲道：“再聽聽那滿有什麼說頭兒吧，要是也和他那糊涂福晉穿一條子，那人就留不得，還是讓家去吧。”

嚶鳴道是，領著人回了坤寧宮。

殊蘭把這些年的委屈都和說了，臨了擼起袖子讓看，上頭星星點點陳年的傷疤，印在姑娘的皮兒上，有目驚心之。

“怎麼回事兒呀？”

殊蘭垂著眼說：“福晉小蘭花兒，奴才伺候的時候，火星子燙的。”

嚶鳴覺得難以想象，一個人的心腸能壞到什麼程度，才能干出這種事兒來。把的袖放下來，溫聲說：“萬歲爺念著小時候的兒，不忍心見你落難，特囑咐我看顧你。這會子既然進來了，把心放回肚子里吧，往后的事兒自有我替你做主。”

殊蘭一聽，忙跪地給磕頭，聲說：“謝萬歲爺和娘娘恩典，娘娘這份恩，奴才就是磨，也報答不盡。”

嚶鳴示意邊上宮人把攙扶起來，才要說話，過南窗見九龍肩輿到了宮門上，噯了聲，“萬歲爺來了。”