豌豆領命去了，就安心躺在人榻上等吃的。躺著躺著犯困了，伴著他清脆的書頁翻的聲響，飄飄忽忽要睡過去了。

不多會兒西暖閣開始排膳，是聞香而，用不著別人，自己就醒了。點名要的東西，吃起來很香甜，顧不上三口的規矩，攬在自己面前，一個人全吃完了。

皇帝對的好胃口嘆為觀止，“你八百年沒吃過？有那麼好吃？”

解下的八仙祝壽懷擋，笑著說：“要吃就吃個盡夠，這種痛快您一輩子沒過。”

他無話可說，看酒足飯飽站起來溜達。皇帝忽然想起來，“再過幾天薛尚章就要下葬了，朕明兒得去他靈前祭奠。”

嚶鳴愣住了，“明兒？”惴惴道，“薛家老三一直下落不明，這回不會出事兒吧？”

他說會，臉上神很淡然，“關帝廟附近朕早就安排了人手，赫壽雖一次都沒過面，可是朕知道，他就在不遠盯著，只等朕駕臨。”

不說話了，失魂落魄看著他。他知道擔心，便道：“朕有前侍衛近保護，他接近不了朕。”

“萬一他放冷箭怎麼辦？”喃喃說著，臉有些發白，“不，您這麼去太危險，他這回是奔著魚死網破的，您不能拿自己當餌。”

人說起這個來，能活活把自己嚇死。皇帝見慌，皺著眉頭道：“別杞人憂天了嗎，朕是堂堂天子，還怕這類宵小？這回是必要去的，多人都瞧著呢，朕不能得個薄寡義的名聲。薛家那些余孽，是在朕心頭的一把刀，不把他們連拔除，朕日夜難安。”

嚶鳴雖知道皇帝的宏圖霸業，但于來說只關心自己爺們兒的安危，他要這麼直愣愣地去，一百二十個不放心。可勸他不聽，大婚后頭一回正正經經在他面前哭鼻子，也不多言，抱著的小手爐往東暖閣去了。皇帝沒法子，追到床前說：“朕會多加留意的。”

坐在床頭擤鼻涕，“您是什麼人呢，您是大英的皇帝，上有重擔您知道麼？”

皇帝說知道，“正因朕是皇帝，朕更要收攏皇權，鏟除異黨。”

“可……”氣紅了臉，“您當英雄的時候別忘了，您有家有口，還有我呢。”

這下子中了他的肋，心里升起一片拖泥帶水的來，無可奈何地看著哭，喃喃說：“別哭了，仔細眼睛瞎了。”

胡攪蠻纏：“不要你管。”

皇帝頭痛裂，不明白世上怎麼會有這麼麻煩的人。他鬧又鬧不過，罵也罵不贏，只好繳械投降，“朕知道自己有家有口還有你，朕會想法子的，你放心。”到底沒轍，挨上床抱，打算好好彌補彌補。

結果才靠近，就聞見一韭菜的味道，險些把他沖暈了。皇帝掩起鼻子來，“好臭！”

嚶鳴愣了下才明白他說的是什麼，所以考驗夫妻深不深的時候到了，“您嫌棄我了？”

皇帝訕訕說：“不是朕嫌棄你，是你真的很臭。”

不管那許多，住他，在他臉上每個角落都親了一遍。皇帝接臭吻的洗禮，苦不堪言，連眼睛都睜不開了。最后還是自己不了那味道，下床找人漱口牙去了。

無論如何，定下的行程不能更改，既然放出風去要上關帝廟祭拜，那個藏匿在暗的人也預備好了，總不能人白高興一場。

彼此都在等待這一天，長久以來的恩怨不妨做個了斷。紫城到關帝廟的這一路，都預先打發人肅清了，皇帝登輅車，帶領著一幫文武大臣從紫城出發，浩浩的隊伍綿延了很遠，真像是拜祭有功之臣的架勢。

那座關帝廟，以前就是薛家的家廟，離薛家祖墳不遠，平時供百姓燒香拜佛，到了薛家有大喪的時候便鎖閉廟門，作停靈之用。因薛家這些年赫赫揚揚權傾朝野，所以圍繞著這個家廟，周邊也像模像樣起了小小的廟會，平常有人設攤兒賣南北雜貨。今兒清了道兒，所有小商販被驅逐出去百丈遠，黃幔辟出的路外側，十步站了一個穿黃馬褂的侍衛，瞪著銅鈴一樣的眼睛，止一切閑雜人等靠近。

皇帝的輦順著直道過來，停在了山門外。太監上前打簾，高高擎起手臂供皇帝攀扶，皇帝摘了暖帽上的紅纓，以薰貂圍之，也算盡了一點意思。才下了腳踏，聽見空中響起尖厲的鷹嘯，他仰頭看，灰蒙蒙的天宇上，一只海東青正盤旋著，如同在木蘭圍場上發現了獵一般。

忽然轟地一聲，滿樹飛鳥被震，鳥翅撲簌簌扇著沖上云霄，驚起兵荒馬的惶恐……火銃的銃口有輕煙裊裊，隔著那層煙霧，皇帝崴下來，一頭栽倒在了地上。