嚶鳴嗯了聲，無打采地歪著，心里卻在琢磨怡嬪說的那些話。老佛爺要賜阿瑪自盡，這消息恐怕不是空來風，更不是怡嬪有那麼大的本事，能在慈寧宮安耳報神。十有八九是老太太有意放話出來，想看一看的反應。

苦笑，怪道昨兒夜里呆霸王沒回來，他是覺得不好向代，才躲到養心殿去的。其實能諒太皇太后的用心，單要說罪過，阿瑪夠格砍十回腦袋，可為人子，怎麼能眼睜睜看著父親去死呢。

只知道著急，在后宮，什麼都做不了，這種架在火上的滋味兒不好。現在時刻都著心，仿佛渾裝滿了機簧，只要有人按一按，立刻就會一蹦三尺高。活著真是不易啊，做皇后也沒有想象的那麼好，譬如應付這些嬪妃，就要耗費許多力。從寶座床上下來，腳一沾地，那個被扎傷的地方就火辣辣生疼，想是因為坐得太久了，脈有些淤堵了。

垂手了，海棠和松格一左一右攙扶，合計著到底要太醫過來瞧瞧。渾渾噩噩聽們說話，忽然眼前什麼都看不見了，神識仿佛從懸崖峭壁上一躍而下，耳中嗡嗡作響，然后便癱下來，萬事不知了。

那廂皇帝還在勤政親賢議事，正逢喀爾喀四部的奏報進京，說佟崇峻率領的三衛匯同烏梁海部，已經攻破克勒木和屯，兩邊呈包抄之勢向車臣汗旗進發，不日就能攻取汗帳。

佟崇峻上了請安折子，恭請主子萬安，請主子放心，各路人馬協同作戰，攻破右翼前旗后敵軍大潰，退守五十里，大英鐵騎如無人之境，且大大夸贊了一番烏梁海人作戰的勇猛。皇帝把這封折子遞給了馮河，“都瞧瞧吧，繼平定薩里甘河后，又一樁振人心的好消息。照這態勢來看，年前車臣汗部就會上降表，喀爾喀四部頑疾拖延了這麼多年，在朕這一代，總算能徹底治了。”

佟崇峻的折子在眾人手上傳閱，其實皇帝要讓這些章京看見的并不僅僅是戰事的順利，而是這背后樁樁件件與納辛有關的功勞。佟崇峻戰功彪炳，和納辛是兒親家，唐努烏梁海原本偏安一隅，因納辛調遣才橫穿土謝圖汗部增援天干三衛。眼下正是納辛立下大功的時候，如此功績不說犒賞，反倒下獄問罪，那后頭的仗是打還是不打？

崇善等看過了奏折，暗里也只能贊嘆納辛運道好。不過這種功績保一時還猶可，將來未必沒有重翻小賬的時候。正要開口，忽聽得匆匆的腳步聲到了門上，三慶隔著簾子打千兒，“回主子爺，坤寧宮才剛傳信兒過來，說主子娘娘上抱恙，請萬歲爺移駕做主。”

皇帝心頭一震，沒來由地慌起來。嚶鳴不是那種有了一點兒小病小災，就嚷得滿世界都知道的脾氣，這回專程請他過去，別不是起了什麼變故吧！

他說知道了，問周興祖過去沒有。三慶道：“周太醫已經過去了，這才打發人來養心殿回話的。”

看了太醫還讓來請他，這是怎麼了？皇帝有些焦躁，卻不能顯出來，淡聲吩咐：“先讓德祿過去瞧瞧。”復把手上亟需置的政務三言兩語發落了，方出養心門往坤寧宮去。

走進夾道，他再也沒有了帝王四平八穩的氣度，幾乎是一路向北奔跑著，穿過隆福門進了坤寧宮。

消息傳進養心殿的時候，他腦子里就蹦出過不好的預，但至多不過是皇后犯糊涂割傷了手，或是偶風寒之類的事兒，太醫總有法子解決的。可是當他看見床上不省人事的嚶鳴，他幾乎不敢相信自己的眼睛，回一把抓住了周興祖的襟問：“皇后怎麼了？得了什麼病？”

周興祖誠惶誠恐背了一大通病理，皇帝只聽清了一句，皇后娘娘左寸心脈甚，是孕子之兆。

他大覺意外，“有孕了？”

周興祖說是，“恭喜皇上，娘娘遇喜了。可臣觀娘娘脈象，肝郁脾虛，正氣不足，眼下又高熱不退，沒有醒轉的跡象，怕是……不大妙啊。”

皇帝被他這番話嚇著了，怔怔道：“你說什麼？什麼不大妙？”

四九的天兒，周興祖卻滿頭滿臉的汗，卷著袖子邊邊道：“娘娘這種癥候，多因志不遂，勞倦太過所致。癥狀來得急且兇險，臣行醫多年，從沒有遇見過這種況……”

皇帝沒了主張，呆站半天后，強自定下心神道：“把太醫院搬到西邊圍房來，召集所有人會診，一定要讓皇后醒過來。”

他說到最后那句，心是被撕扯著的，從沒想過強壯，怎麼收拾都不會趴下的二五眼，現在竟躺在那里沒了知覺。

他木然往床前去，兩條不像是自己的了，每邁一步都異常艱難。好歹到了邊，小心翼翼了兩聲，不敢用太大的嗓門，因為總覺得是睡著了，要是貿然吵醒，回頭又要打人。

可是這兩聲沒有換來任何反應，他手的額頭，那麼燙，像要燒起來似的。外面廊子上影搖曳，無數往來的人，踩踏出一片兵荒馬的氣象。恍惚想起六歲那年皇父駕崩，窗戶紙上也是這樣人影不斷……

他哆嗦了下，打從心底里地，由衷地恐懼起來。