殊蘭進門, 遠遠蹲了個安。

宮里的水和糧都養人, 早前才進宮那會兒，瘦得跟柴桿兒似的, 太皇太后認為沒有福相，都瞧不上。如今一個月下來，過著安穩太平的日子，臉上有了, 神頭好了，頰上也長了, 漸漸起來。嚶鳴六不凈，但有菩薩心腸，無論如何覺得當初救人是對的。要不是及時了援手, 那個營房福晉都敢往炕頭上放炭爐子, 再耽擱十天半個月，小命怕是都丟了。

“怎麼站得那麼遠呢，今兒殺不得不在, 別怕, 到跟前來。”嚶鳴和悅，含笑說。

殺不得見了殊蘭就像見了生死仇人，到這會兒已經發展得勢不兩立了, 因此每回來, 都要先瞧一瞧熊崽兒在不在。不過這回好像并不是忌諱殺不得，倒像是有話要說似的，嚶鳴招了招手, 讓小宮搬了繡墩過來，請坐下。

殊蘭挨著繡墩兒，欠著子，只坐了一丁點兒，細聲細氣說：“娘娘大安了，奴才特來向娘娘道喜。先頭真是病來如山倒，大伙兒都嚇壞了，好在娘娘有神佛護佑，如今否極泰來，萬歲爺也可放心了。”

嚶鳴臉上始終帶著笑，和聲道：“那幾天也辛苦你了，我聽說跟著忙進忙出的，實在我不過意得很。”

殊蘭忙說不，“奴才本就娘娘關照，這才進宮來的，娘娘危難，奴才幫不上什麼忙，做些零碎活兒就是奴才的造化了。”一面說一面頓下來，鼓了好幾回的勁兒，才下橫心道，“若蒙娘娘不棄，奴才愿意留在娘娘跟前，一輩子伺候娘娘。”

嚶鳴聽了，心下多明白了點話里的意思。有些態，真不能胡表，一個年輕姑娘，又不是選秀的宮，怎麼好隨意留下人家呢。留下了就得耽誤一生，你憑什麼耗費人家的青春？辦事得師出有名，所以你得給位分，讓人有一席之地。說到底口頭上的伺候皇后，只是面兒上的好聽話罷了，實際還是以伺候萬歲爺為主。嚶鳴暗暗有些驚訝，再瞧瞧這姑娘，在家里給欺負得抬不起頭來，原以為是個老實頭兒，這會子發現或許有些看走眼了。

老實人有老實人的犟勁兒，倒不是說心真有多壞，只不過一條道走到黑，不容易醒神兒。可能還念著小時候的，對待皇帝總有些不同，加上宮里歲月靜好，萬歲爺在坤寧宮不像在養心殿時疾言厲，就覺得這位表哥是個溫的，可以托賴的人吧！

先頭不知道的心，多留住陣子沒什麼，來來往往走起來，大家也熱鬧。這會子了心思了，又常在坤寧宮出沒，不得和呆霸王照面。一來二去不說呆霸王不自在，連自己也會心生芥，世上哪個人愿意別人覬覦自己的丈夫？于是裝糊涂，笑道：“宮有定規的，二十五歲才能出去，大好的年華都浪費了，實屬無奈。我接你進來，不過是讓你散散，可絕沒有要讓你伺候我的意思，你千萬不要多心。”

殊蘭訕訕的，臉上紅暈升騰。是那種極薄的白皮兒，有點風吹草幌子就高掛在頰上，像踩高蹺的抹了大紅胭脂，俗氣得有趣。

知道皇后給了釘子，本來就是自己非分了，也不能怪人家駁面子。自己心虛得很，自打上回攙扶了皇帝那一下，就一直提心吊膽到今兒，生怕上頭一道口諭下來把轟出去，往后就沒臉見人了。可是等了好幾天，竟是一點兒消息也沒有，那麼這一次慌的接，就變了和皇帝之間的，只有他們兩個人知道的。真要這樣，是不是還有轉圜的余地呢？人一旦滋生了不該有的，就控制不住自己，皇帝那天拒絕攙扶后，好幾回見了他都有意避開，人雖不照面，但視線仍是忍不住在他上打轉。這世上能有這樣一心一意對人的爺們兒，怎麼能人不心生羨慕？料準了皇帝那頭是不可能等來什麼答復的，只有拼一回，萬一能討得皇后的恩典，那留宮就有了。

人活著，總要為自己爭取一次，有些機會錯過了就是一輩子。向來懦弱，之前盡營房福晉的欺，想起往后還要再回那個家，心里就哆嗦。皇后不一樣，自己進宮這些時候，和走得很近，才知道世上竟有這樣一帆風順的人生。有些人來世上一遭兒是為了罪，有些人則單純是來福的，皇后就是后者。周遭的一切，眾星拱月般烘托完無缺的命數，在家有父母疼，出嫁后那些出了名難相的婆家人個個都喜歡。邊沒有和作對下絆子的敵，底下奴才也個個忠報主，如今婚三個月，肚子里懷了皇嗣，將來孩子落地必定又是個阿哥……還缺什麼呢？如果自己斗膽，向祈求一點施舍，會愿意給個容之，讓繼續留在宮里嗎？

“奴才……奴才有今兒，全仗著娘娘的全，奴才心里對娘娘是萬分的激。”壯起膽兒，吸了口氣說，“奴才母親亡故，家里阿瑪不管家務，雖說眼下扶正了側福晉，側福晉常年吃齋念佛不問俗務，只怕也是由著我們自生自滅……”

“你和你哥哥年紀都不小了，不像頭幾年，還要依仗大人吃喝。你是公府小姐，我早前也是，在家時候雖要孝敬長輩，但馭下不必人教，奴才們的調理管教，我自己也知道怎麼辦。”嚶鳴慢悠悠截斷了的話，“我曾經看過一本雜書，書上人的一句話，我記到今兒。他說‘我命由我不由天’，人活于世，不能事事要別人替你安排，你得自省自救，世上心疼你的只有你自己。”

殊蘭有些灰心，那些立世為人的大道理不是想聽的，皇后有意避重就輕，心里有了底。正待再要開口，卻聽皇后又說：“你哥哥眼下在嶺南剿匪呢，也不知怎麼樣了，回頭萬歲爺回來了，我替你問問。其實你算命好的，家里阿瑪雖不問事，卻有個心你的哥哥。那丹朱臨被調遣出去之前，和萬歲爺提起你，說不忍心你在家苦，萬歲爺為安他的心才囑咐我，想轍把你接了出來。你可要記著你哥哥的好，萬事以他為先，你將來怎麼樣，全看你哥哥的功績。他要是為為宰，當了封疆大吏，你日后嫁了婿，婆家人自不敢虧待你。可你哥哥要是仕途阻，建不得功立不得業，你想想，你將來可有什麼指？雖說人家也念你是皇上表妹，總要讓幾分面子，但一表三千里這話你聽說過，總不及自己哥哥有出息的好，你說是麼？”

嚶鳴也算費盡心思開解了，到底念著孤苦，不好傷了的面。自己做了一回好事，也希善始善終，別平白落個里外不是人，糟蹋了這一片善心。

可這殊蘭，真是個不招人心疼的，最后只怕要應了那句可憐之人必有可恨之。嚶鳴冷眼瞧著，那種滿懷心事說還休的模樣，實在是積積黏黏令人難。似乎并未意識到話里的警告，不明白自己的一舉一可能會影響那丹朱的前程，還在為自己的私心做謀劃，遲疑著說：“哥哥有今兒，也是仗著萬歲爺隆恩……”

“了。”嚶鳴含笑說，“你進宮也有程子了，眼看到了大年下，是該回去在爹媽跟前行孝，共天倫的時候了。咱們不能胡留人，沒的壞了規矩，今兒就讓他們預備預備，送你家去。到了家，從頭開始吧，你也該拿出小姐的做派來，自己不強，還有多個營房福晉這樣的人等著你呢。我和萬歲爺只能幫你到這兒，不好一一替你打抱不平，畢竟各人有各人的命，你說是不是？”

殊蘭愣住了，原想皇后心善，總會讓有表心意的時候，誰知自己話還沒說上兩句，就被一氣兒斷了念想，真人猝不及防。這會子還有什麼可說的呢，到底人都是利己的，三宮六院那麼多人，先來的打發不得，后頭還有人再想分一杯羹，竟是難了。

站起道是，角含著一點失的譏誚，向皇后福了福道：“奴才多謝皇后娘娘這麼長時候的照應。”

嚶鳴微點了點頭，原本臨別該說兩句客套話，諸如往后常進宮來瞧瞧之類的，這回也不必了。這類人，擅長的是誰心就賴誰，自己可不愿意再沾染了，沒的什麼表哥表妹的，一不留神，被搶走了呆霸王。

“往后好自為之吧。”嚶鳴輕飄飄撂了一句，轉頭豌豆，“讓扁擔送殊蘭姑娘回承恩公府，囑咐福晉一聲兒，人全須全尾送回來了，日后也要全須全尾才好，請福晉多擔待姑娘。”